一行人終於走出了莽莽群山。
連日來的降雨雖令道路十分泥濘難行，但人們重歸這遼闊天地之中，心情實在好得不得了。傻大黑粗的趙驢兒竟然孩子氣的使勁跺著腳，將水窪中的泥水高高濺起，弄得眾人滿身泥點。
霍坤怒道：“你抽什麼風？”
閆掌櫃遊目四顧，沒有發現敵蹤，心下略穩，對趙驢兒的胡鬧隻是報之一笑。他雖然曾惱恨趙驢兒壞了自己的好事，但也清楚的知道，在這些手下人中，隻有趙驢兒才是最最可靠的。
此時雖近中秋，但秋老虎卻在湘鄂大地橫行,更兼雨後驕陽將潮濕的大地烘烤，讓人們真有置身蒸籠的感覺。民間俗語有“雨後的太陽，後娘的巴掌”之說，用以形容雨後驕陽之烈，卻也因此冤枉了世間無數善良的後娘。
大概因為這條路既非官道離市鎮又極遠的緣故，所以眾人走了一上午，竟沒碰到一個人，饑渴與濕熱讓人們的好心情再也無法維持，怨天恨地的咒罵又從趙驢兒的嘴裏源源不斷地噴湧而出。
閆掌櫃忽然將食指放在唇邊，衝著趙驢兒“噓”了一聲，示意他不要出聲。
趙驢兒不明所以，但還是住了口，愣愣地望著閆掌櫃。
閆掌櫃說道：“有馬蹄聲，快躲起來！”說著，帶頭鑽到路邊的灌木叢中。其他人除了林錯之外，大家都沒聽到什麼，但也都跟著躲了起來。
終於，所有人都聽到了馬蹄聲，也看到了一匹棗紅馬拉著一架馬車飛馳而來。道路雖然泥濘坑窪，但卻並沒有影響奔跑的速度,粘在馬蹄和車輪上的泥片，被甩出老遠，劈劈啪啪落在地上，驚得草叢中的狐兔山雞四散飛逃。
閆掌櫃見不是宋兵追來，心下略穩，同時心中一動，有了計較。眼看馬車距離眾人藏身之地不足二十丈時，忽地從灌木叢中躍出，一個起落已站到了大路中央
飛奔的棗紅馬被這突然竄出的人嚇得一驚，本能地驚聲長嘶，昂首收蹄。但它奔跑的速度實在太快，再者道路濕滑，卻哪裏停得下來？駕車人更是驚慌，玩命兒地撕扯馬韁，因摩擦產生的炙熱，讓他覺得手裏握的不是韁繩，而是一根燒紅的鐵條。
馬車滑出數丈，終於在人馬共同奮力之下停了下來，馬嘴距離閆掌櫃的額頭已不足二尺遠近，但閆掌櫃卻紋絲未動，似乎料到自己不會傷在馬車之下。
趕車之人喝道：“你不要命了？”憤怒的聲音中帶著微微的顫抖。
閆掌櫃一把抓住馬嚼子，陪笑說道：“兄弟息怒！我的一個兄弟采藥時跌下山穀，摔成重傷，若不趕緊醫治，恐怕就沒命了。麻煩您把他載到市鎮，我們好找郎中給他醫治。”
趕車人往鬥笠下的臉上抹了一把，擦去了攪合在一起的冷汗和熱汗，望了一眼由樹叢中出來的幾個人，皺眉道：“你們身帶兵刃，根本不是采藥人。對不住，我確實有急事，請讓開！”說罷回身望了一眼車後的大路，一扯絲韁，就要打馬而去。
閆掌櫃死死地勒住轡頭，依舊是一副笑臉道：“兄弟是明眼人，我也不好再欺瞞下去！實不相瞞，我們是武昌‘鎮遠鏢局’的鏢師，押鏢行至此處，被山上的強人劫了鏢，還折損了幾個弟兄。”一指楊烈道：“這位兄弟傷勢頗重，確有性命之憂，還望兄弟大開方便之門，我等必有重酬！”
趕車人一臉焦急，見閆掌櫃一味糾纏，抓住轡頭不放，隻好說道：“好吧，不過我的車上有女眷，你們上車不便，就請那位大嫂隨病人上車，你們自行走去，也就是了。”說罷跳下車來，行動之間極是敏捷，顯然是身負武功。
閆掌櫃連聲道謝，回頭吩咐趙驢兒等人：“快把楊兄弟抬上車。”
眾人七手八腳的把楊烈安置到車內。趙驢兒嚷道：“車裏真有個娘們兒！”
趕車人麵帶怒容，就要發作。
閆掌櫃連忙賠笑道：“我這兄弟是個渾人，莫與他計較！”
趕車人不拿煩地揮手道：“算了，算了！我得急著趕路，除了那位大嫂，讓他們三位趕緊下車。”
閆掌櫃道：“是是是，我這裏有些散碎銀子，請兄弟留下買包茶葉！”