蟲兒會意，自車後取出半袋白米，依吩咐交給了林錯。林錯已知其意，說道：“哪裏樣用得著這許多？”就要解開布袋取些出來。
周競澤製止道：“不必了，多撒些會更加醒目。”
林錯依言，將米袋搭在馬鞍前，接過蟲兒遞回的圖紙，略一拱手，再次飛馬而去。一路上，每隔二三裏遠近，林錯便揮劍削下一塊樹皮，作為留給周競澤等人的路標。他用劍的力度與準頭爐火純青，一劍揮出後，隻是將巴掌大的樹皮削掉，完全不會傷及樹幹，而且絕不用停下來做。每到岔路口，便撒下一把白米作標記。
將近申牌時分，林錯來到一個坐落在山坳裏的山村。林錯拿出圖來仔細的端詳一遍，確認自己沒有走錯，再尋路時，發現可以上山的都是崎嶇狹窄並十分陡峭的路徑，帶著馬匹遠不如獨身步行來的靈便，於是便想尋一戶人家寄存馬匹。這個小山村大約隻有疏疏落落的十幾戶人家，卻也是雞犬相聞，炊煙嫋嫋，讓林錯立時想起了千裏之位的家鄉，不由呆呆的出起了神。
這時，一連串的咳嗽聲驚醒了他，回頭看時，就見一個老漢背著一捆幹柴走了過來。那老者大約已過花甲之年，須發已經白了大半，常年的操勞寫在刻滿風霜的臉上，佝僂的身軀已經難以承載那並不十分沉重的柴草，難以抑製的咳嗽聲似乎是對艱難生存的無言訴說。林錯的心猛地抽緊，想起了業已老邁的父母,想起了無數掙紮在社會底層的人。他放脫馬韁，快步走到老人身側，道了一聲：“我來幫您！”不由分說從老人背上提起柴草，放到自己肩頭。
老人一驚，睜大昏花的老眼看著麵前這個陌生的後生，隨即連聲稱謝道：“多???多謝你了小???小哥！”一連串的咳嗽讓她說不出一句連貫的話來。
林錯道：“您別客氣。您家住哪兒？我幫您背回去。”
老人又是連連稱謝，指了指不遠處的一個籬笆小院，說道：“哎，我還以為是我那不爭氣的冬兒回來了。”說著連連搖頭歎氣。
林錯笑道：“冬兒是您的兒子吧？”說著牽著馬，將柴草背到老人院裏。
老人歎著氣道：“可不是嗎。那個忤逆的東西，整天拿刀動杖的，不知死到哪裏去了。”說著又是一連串的咳嗽。
林錯順口答音道：“他也是個練武的嗎？”
老漢歎息道：“不知道他跟什麼人學了三腳貓的武把式，就不知道天高地厚了,整天打打殺殺的不務正業，跟一幫不三不四的人鬼混，一年回不了幾趟家。今年都三十大幾了，還沒討到媳婦，恐怕連我的孫子也給耽誤了。哎，我這有兒子的，到頭來倒落了個絕戶！”
林錯知道這老人定有一肚子苦水，自己若非有急事在身，真應該和老人拉拉家常，讓老人將苦水倒出來，雖解決不了實際的困難，卻也能舒緩一下心境。剛想說話，隻聽屋內一個老婦人的聲音喚道：“老頭子，誰在外麵那？”
老漢抬高聲音道：“是個好心的小哥，幫我背回來了柴禾。”轉頭又對林錯道：“是我那老婆子，癱了好幾年了，耳朵還算好使。小哥口渴不？我去給你倒碗水。”說著佝僂著身子進屋去了。
林錯心下黯然，不知道該說些什麼安慰老人，任何華麗的辭藻也無法緩解他們的痛苦，也無法改善他們艱難的生活。他從馬背上拎下米袋，抓出一些做路標用，剩下的放在院裏的碾盤上。想了想，又把了緣師太贈送的銀錢放在米袋旁。
老人步履蹣跚的走出茅屋，手裏拿著陶罐和粗瓷大碗，就像他自己一樣的老舊。林錯確實口渴得厲害，也沒對老人客套，接過陶罐和瓷碗，一連喝了兩碗。
老人問道：“小哥到這兒來，是投親呢還是有別的事？”
林錯正想打聽一下那位神醫的事，於是答道：“老人家，你們這附近是不是有一位神醫？”
老人一愣，隨即恍然道：“噢，你說的是神農穀的不治先生吧？”