一見到萬麗，大秘就說，我聽說了，康季平去世了。萬麗眼圈一紅，大秘又說，可惜了，是個人才，他在大學這些年，出了不少文學理論方麵的專著，我都看過，很有見地，我還和他交流過幾次。萬麗心裏猛地一刺，康季平出書，她也知道，手頭也有幾本，可是這麼多年，她始終在為自己的“事業”忙著，竟沒有時間也沒有心情看完過其中的任何一本，更不可能去和康季平交流什麼想法，這麼多年來，康季平是用自己的生命在關心幫助她，而她呢……自私，冷酷，無情，心裏隻有自己，隻有自己所謂的進步，一直到康季平走，她的時間表上都從來沒有給他安排出一點點時間。康季平走了，永遠不會再回來，萬麗連彌補的機會也沒有了，想到這裏，萬麗忍不住哭了起來。大秘說，哎哎，你忘記了一句話，機關裏常說的，不要在辦公室流眼淚，尤其是女同誌。萬麗點了點頭，說，對不起，真不好意思——大秘說，從另一個角度看，也說明你可愛嘛。萬麗不太清楚大秘到底有多大年紀，但感覺上和她也差不了幾歲，說不定還比她小一點呢，可從他嘴裏說出“可愛”兩個字，讓萬麗覺得大秘更像是她的一位長輩。大秘卻不再說其他話了，直接地說，你說吧，什麼事。萬麗把事情經過簡單地說了一下，大秘也很幹脆，說，這件事情，無論你怎麼操作，田書記都知道是你在背後做，你做這事情，會讓田書記為難，你想過沒有？萬麗說，我想過。大秘說，你很可能在田書記那裏失分。萬麗說，我知道，但是我不能不造定銷房。大秘又問，你決定了？萬麗點了點頭，大秘也點了點頭，說，既然這樣，也不要做其他什麼操作了，下個星期，王書記要去南州考察調研，我安排一下，讓他去看一看你已經造好的定銷房。如果田書記請你出來作陪，到時候，你就當著田書記的麵，向王書記彙報南州定銷房的工作，再當著王書記的麵，向田書記申請你要的那塊地。大秘說話幹脆利索，沒有一個多餘的字。萬麗點著頭，忽然想到一個問題，說，萬一田書記沒有叫我出來怎麼辦呢？大秘歪了一下嘴，嘲笑了一聲，但卻是那種家長喜歡孩子似的嘲笑，大秘說，那就是你自己的事情了，不管你怎麼辦，你都得出現在定銷房的現場，要不然，我們的陰謀詭計，就是白謀白計了。說完這句話，大秘就站了起來，向萬麗伸出了告別的手。萬麗和大秘握手的時候，眼淚又不爭氣地淌出來了。大秘說，我小時候，隻要妹妹一哭，爸爸媽媽總是不問青紅皂白就怪到我頭上，我不能理解，奶奶就告訴我說，哭贏哭贏，這就是哭贏嘛。我還是不懂，現在才明白了，原來女同誌有個強項，就是哭，一哭就能贏嘛。
還沒有等到王書記來南州，田常規就找萬麗了，說，萬總，你現在名氣很大嘛，省委王書記都指定要來看你的定銷房。萬麗知道田常規已經不大高興了，趕緊硬著頭皮解釋說，田書記，其實我——田常規擺了擺手，說，你這樣吧，寫個東西送到省委辦公廳，請他們批轉到我這裏，這你能做到吧？萬麗立刻明白了田常規的用意，知道白水灣的地田常規已經決定給她了。田常規做出這個決定以後，長長地歎息了一聲，又說，唉，老百姓，老幹部，手心手背都是肉啊。
雖然最後田常規是拿了省委批轉的“群眾來信”去向“老人家”通報的，但“老人家”仍然發了一通大火，拍著桌子說，既然是批轉下來的，就是讓你處理的，既然是你處理，就是你自己的主意，你的主意是什麼，就是欺負老同誌？
一個星期以後，陳佳被為任命為市發展計劃局正局長。