?天已經黑下來了，何弘達站在嵩山山頂上，專注地望著布滿繁星的夜空。
“客星來了嗎？”玄奘在他身旁問道。
“快了。”何弘達答道。
趁著等待之際，何弘達告訴玄奘，在古代占星術中，瑞星有許多種，如周伯、含譽、格澤等等。但妖星更多，有數十種，其中最常見的有彗、孛等。
“在這裏觀星要比在甘露台清楚多了吧？”玄奘笑問道，“今晚的北鬥看起來格外亮啊！”
“小和尚可知這北鬥七星的名稱？”何弘達問。
這等常識自然難不倒玄奘：“北鬥是由天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成。天樞、天璿、天璣、天權為鬥身，古曰魁；玉衡、開陽、搖光為鬥柄，古曰杓。不知玄奘說得可對？”
“對倒是對的，不過也沒什麼了不起，”何弘達笑道，“你可知古人因何重視北鬥？”
“想是要用它來辯別方位吧？”
“也對，但不完全如此，”何弘達道，“能夠辨別方向的星官數都數不清，古人獨重北鬥，自然是因為它還有別的用途。比如，可以用它來厘定季節。把天璿、天樞連成直線並延長五倍距離，可得北極，北極居正北。”
“那不還是辯別方向嗎？”
“你好好聽我說！”何弘達瞪他一眼道。
玄奘立即閉了嘴。這個古怪的家夥，脾氣怎麼這麼大？
“北鬥於不同的季節不同的時間，出現於不同的方位，”見玄奘不說話了，何弘達接著便下講，“不過，它始終圍繞著北極。是以人們常根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節——鬥柄指東則天下皆春；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指北，天下皆冬……”
剛說到這裏，他突然住了口，瞪大眼睛緊張地望著夜空。
玄奘循著他的目光望去，驚訝地發現，空中不知何時突然出現了一顆極亮的星星，光芒四射！
看著何弘達緊張的樣子，玄奘也被他的情緒所感染了，小心地問道：“此為何星？”
“你還看不出來嗎？”何弘達再次發了脾氣，“此星芒氣四出，自然是妖星孛了！”
“此星主凶？”
“大凶！”
玄奘還想再問點什麼，就在這時，一個手執齊眉棍的年輕僧人從山下跑了上來。
“阿彌陀佛！小法師果然在這裏，快隨我回寺去吧。”
玄奘見他跑得匆忙，以為寺中有事，忙起身跟何弘達告別。
何弘達此時全部的心思都在客星上，哪裏還管這小和尚走與不走？聽他告別，也隻是心不在焉地揮了揮手。
回到寺中方知，原來並沒有什麼事。隻是景法師見玄奘連續兩個晚上不做晚課，卻去跟一個占星的術士觀星，心中頗為不快。又見他夜深不歸，恐生事端，是以命人將他找了回來。
從嵩山回來後，玄奘便整日將自己泡在淨土寺的藏經閣裏，除例行早晚課誦，及每日聽景法師的《涅槃經》講席外，幾乎足不出門。讀到入神之處，連師父來了都不知道。
藏經閣門口，景法師一臉慈愛地望著這個專注的少年弟子，心中充滿欣慰。
他知道，那些玄奧晦澀的理論，浩如煙海的典籍，就是很多出家前學問功底深厚的成年僧人也望而生畏，難得這個小沙彌竟然甘之如飴。看他讀經時的樣子，當真是神光內斂，秀韻天成。
“玄奘。”法師輕輕喚了一聲。
這聲呼喚將玄奘從經中的世界拉了出來，他忙起身，垂手應道：“師父！”
景法師點點頭，走了進來，在他的對麵坐了下來。
“你在讀什麼經？”
“弟子讀的是《攝大乘論》。”玄奘恭敬地答道。
“嗯，”景法師微微頷首道，“這是一部宣揚大乘佛法的重要經論。”
“正是，”玄奘道，“弟子覺得自己與大乘佛法有緣，幼時讀《維摩詰經》就很喜愛，如今看了這部《攝大乘論》，更是不由自主地心生歡喜。”
“大乘佛法確是寬容博大，隻是有時也顯得過於圓融了。”景法師沉吟道。
“圓融不好嗎？”玄奘問，“弟子認為，佛弟子修行，就該是為了普渡眾生。若隻是做‘自了漢’，單求一己之解脫，而眼睜睜地看著眾生在苦海中沉淪，此非菩薩道也。”
聽了這話，景法師竟愣了一下，想到不久前這孩子在嵩山結交占星家，令他頗為不快，事後還重重責備了幾句。現在看來，或許這孩子隻是為了宣揚佛法，普渡眾生吧？
他一向對這個天賦極高又有濟世之念的弟子鍾愛有加，此時想到此事，竟略略有了幾分自責之意。
“你這孩子，想是有佛護佑，”法師愛憐地說道，“過不多久，慧嚴法師將受邀到洛陽來講經，四大道場都要請他講上一遍，講的剛好就是這部《攝大乘論》，最先的道場又剛好選在咱們淨土寺，到時你可以去聽，有不明白的地方也可當麵向法師請教。”
聽了這話，玄奘的眼睛立刻變得神采湛然。
隋時的洛陽不僅是全國的政治經濟中心，也是文化中心。這裏寺院眾多，經論如海，天下名僧紛紛來此住持、講學，慧景、敬脫、道基、寶暹等著名高僧都會聚於此，因而講席甚多。
玄奘自出家以來，除師從景法師學習《涅槃經》外，也曾往來各寺聽諸位大德講經說法。
如今，一個學問廣博，不遜於東都四大德的名僧要來洛陽講學了，這對於渴望窮盡佛法的少年玄奘來說，實在是天大的好消息！
慧嚴法師初到洛陽，立即被這座城市濃厚的佛教氣氛所吸引。
這裏高僧雲集，人人敬重三寶。他在淨土寺開講席的第一天，講壇前諾大的空地就已經被本寺及其他各大道場趕來的眾多僧人、俗眾擠得水泄不通了。這不禁令他感慨萬分——洛陽真乃佛都也！
嚴法師智慧廣博，講經說法義理分明、深入淺出，頗得眾人喜愛。但《攝大乘論》畢竟深奧，裏麵有很多詞句艱澀難懂。因此，每天講完經，他總會留下一點時間來給大家問疑解惑。
這其中，一個叫玄奘的小沙彌最令他頭痛。在淨土寺講經的日子裏，他每天都要弄到很晚才能結束，其中一多半時間，是為了回答這個小沙彌提出的令人頭痛的問題。
其實，從雙腳剛剛踏上洛陽的那天起，嚴法師就已經聽說玄奘的名字了。有人告訴他說，淨土寺有個天賦極高的小沙彌，雖出家未久，卻已在洛陽僧俗之中頗有名氣，特別是他出眾的記憶力和悟性，令許多人呼為神異。
對此，嚴法師自己也有同感，他在淨土寺掛單，常見玄奘每晚在藏經閣裏獨自攻讀，日日如此，不知疲倦。
為此他曾深感驚訝，要知道少年人最是耐不住寂寞，讀經聽經對他們來說著實是個苦差事，這個古怪的小沙彌居然能夠深入其中，不以為苦，反以為樂，著實有些與眾不同。
一日，講完一段最艱澀的地方，他照例留出時間給眾人問疑，卻見大眾滿臉困惑，竟不知該從何問起，隻得暫且結束。
誰知他前腳剛走，後麵就有人去問玄奘，很多東西千頭萬緒，問法師擔心露怯，問這個小沙彌卻不會有什麼思想負擔。
玄奘開始逐一為他們答疑，但佛經不是隨便講的，大家簇擁著問一兩個問題或許沒什麼，問多了講多了就顯得過於隨便，對佛法不恭敬。於是，有好事者請玄奘升座。
玄奘也不推辭，竟然大大方方地登上法座，開始複誦經文，並試著按自己的理解解析經義。
跟嚴法師比起來，十三歲的玄奘對經義的理解或許還有些輕淺稚嫩，但因其語言通俗洗練，很多人竟也因此更加接近了佛法真義。
在隨後的日子裏，每逢講席結束，都有人公然提出要聽這少年複講，且聽講的人數越來越多，竟不亞於聽嚴法師講經的人數。
得知此事後，嚴法師心中頗為不安。他想，是不是自己講得太過深奧晦澀，人們聽不懂，所以才要再聽一遍？
找來幾個聽經的僧侶居士詢問，被問到的人都非常客氣地說，嚴法師乃是大德高僧，講經義理精嚴，自然令人受益非淺，也無甚晦澀之處。我們之所以還要再聽那個少年沙彌複講一遍，實在是因為自己的記性和悟性都不太好，多聽一遍，也好多記住一些。
這個回答聽起來合情合理，但嚴法師還是覺得有些不對勁兒。
他決定親自聽上一回。
這天講席結束，嚴法師離開法座，回禪房換了身普通的僧衣，就又折了回去。果見玄奘又在眾人的要求下升座複講。
走上獅子座的少年身穿一襲藍灰色的質樸僧衣，渾身散發出幹淨清爽的氣息。雖然還隻是個沙彌，未披袈裟，臉上也帶著幾分稚氣的淺笑，然而當他坐到了那個法座上，笑容頓斂，整個人都變得凝重起來，就如一位真正的高僧大德一般。不說他講經說法抑揚頓挫，分析義理頭頭是道，單是在大庭廣眾之下表現出的那份睿智和沉穩，莊嚴與大氣，就著實令人驚歎！
嚴法師的身旁坐著一位中年儒生，還帶著個十歲左右的小姑娘，父女二人俱都聽得津津有味。
講至中途，這位居士偶一回頭，認出了嚴法師，不禁大吃一驚！
法師衝他擺了擺手，示意他不要聲張。
一直聽到玄奘講完離座，法師才同那對居士父女一起離開，邊走邊攀談起來。
“敢問檀越尊姓？以何營生？”嚴法師問。
那居士恭敬地答道：“在下姓林，平素裏在家中設帳教塾，因性喜佛法，抽空帶小女來淨土寺聽經。”
“佛緣深厚啊，”嚴法師感歎道，“檀越是專程來聽玄奘沙彌講經的嗎？”
“不不，”林居士道，“弟子是來聽嚴法師講經的。”
剛說到這裏，他的身旁就響起一個脆生生的聲音：“我聽嚴法師講經時尚有不解之處，再聽奘法師一講竟然豁然貫通！”
“錦兒不得胡說！”林居士嗬斥道。
奘法師？聽到這個稱呼嚴法師不由得苦笑。他想，不知道的人乍一聽到這三個字，還當是位年高德詔的大德呢，誰能想到竟是位十三歲的小沙彌！
不過，再看那小姑娘一臉天真爛漫的模樣，老法師的心中也便釋然了——小孩子嘛，當然更喜歡聽同齡人講的了。
他卻不知，林家父女是淨土寺的常客，而這個叫錦兒的小姑娘幾乎就是聽著玄奘講經長大的。
林居士甚至還曾起過收玄奘為義子的心思，被玄奘婉言謝絕，隻得做罷。
白馬寺，這座中國最早的佛寺，靜靜矗立在洛陽城中，屋頂上的琉璃瓦在月光的照耀下閃動著柔和的清光。
慧嚴法師回到自己掛單的禪房，剛剛坐下，就聽一小僧來報：“法師，淨土寺沙彌玄奘來了。”
嚴法師苦笑了一下，口中輕輕宣了聲佛號，道：“請他進來吧。”
唉，這小沙彌！嚴法師帶著幾分無奈地想，在淨土寺，數他問題最多也就罷了，如今用了將近一年時間，好容易將那部大經講完一遍，受邀到白馬寺來再開講席，他依然跟過來聽。
這也罷了，更要命的是，重聽一遍，他還是問題多多，且有些問題已經很難回答了。
即使不聽經的時候，玄奘也常去白馬寺，一來可當麵向嚴法師請教，二來借書。白馬寺乃中土釋源，寺中藏書大大超過淨土寺，玄奘時常來此，一讀便是數個時辰。
對於《攝大乘論》，玄奘早就通讀過一遍，後來又聽嚴法師講了一遍，自己又於每次講席結束後複講一遍，可謂爛熟於心。
然而越是熟悉的東西，就越容易困惑，特別是，當他無意中在白馬寺的藏經閣裏又看到另外一個版本的《攝論》時，這種原本隻是細枝末節上的困惑竟然發展為對這部經書整體的懷疑！
一老一小兩位法師在蒲團上相對而坐，玄奘就日間聽經時所想到的問題向嚴法師發問：“大師，弟子這段日子一直在聽您宣講《攝大乘論》，受益非淺。隻是有一個問題百思不得其解。”
“請講。”法師溫和地說道。
他雖在這個小沙彌麵前時常會有吃力的感覺，但還是打心眼裏欣賞，有時碰到過於古怪的問題解答不出，也不怪罪，隻與其共同探討。
“弟子聽大師講，此論共三卷，乃是陳真諦法師所譯，淨土寺中亦有此論抄本；但近日弟子在白馬寺中也見到一部《攝論》，為兩卷本，乃北魏佛陀扇多大師所譯，與真諦師之譯本多有不同。弟子感到不解，為什麼同樣是《攝論》，淨土寺和白馬寺的譯本內容竟會不同？究竟哪一部才是真經呢？”
這實在是一個難以解答的問題。嚴法師思忖片刻，這樣回答：“這兩部都是真經，白馬寺的僧人奉白馬寺的譯本為正確的，淨土寺的僧人奉淨土寺的譯本為正確的。我們隻要相信佛祖和菩薩，至於經論的譯本，並不重要。”
對於這個回答，玄奘毫不掩飾自己的不滿意：“此論不是無著菩薩所著嗎？同一經書不同譯本，且有多處歧義，自相矛盾，這豈不是說，菩薩在打妄語？如何能夠令人生信？”
“所以說，譯本隻看一種也就是了，”嚴法師道，“虔誠奉讀，自然生信。佛陀會告訴你什麼是正確的。否則，似你這般妄論聖賢，豈不罪過？”
嚴法師說到這裏，突然意識到自己的口氣太嚴厲了些，對方畢竟還是個孩子。
他輕歎一聲，緩和了一下語氣道：“譯本不同也是沒有法子的事情，莫說這《攝論》乃無著菩薩所著，就是佛祖所說，漢文譯本也有不同。”
玄奘覺得難以理解：“既然都是佛祖、菩薩所說，所依據的原典自是相同的，為何譯本會有不同？”
“此事老衲也不甚明了，想來，不同語言對於事物有不同的言說吧？”
“言說可以不同，但經義不該矛盾啊。”
嚴法師歎息道：“玄奘啊，譯經不是一件容易的事情。譯經師隻能依據自己對梵文的理解來翻譯經典，而梵文本身是雅語，翻譯起來難度極大，有時難免就會產生歧義。”