兄弟二人在城中轉了一圈，便往聖水寺而去——這是他們今日拜訪的最後一座寺院，如果仍然無法掛單，那就隻好露宿荒野了。
好在此時已是盛夏時節，夜晚雖然寒涼，也還可以忍受。何況這些日子以來，他們一直在路上，早已習慣了風餐露宿，因此倒也並不著急。
剛走到山門前，就見兩個老僧並肩從裏麵走了出來。玄奘一見，頓時驚喜萬分：“師父！空法師！”
原來竟是洛陽的景、空二法師！
聽到這聲驚喜的呼喚，兩位老僧也不由得呆住。
兄弟二人快步上前，伏身向二位大德頂禮。
“阿彌陀佛！”景法師高興地宣了一聲佛號，“長捷，玄奘，原來是你們！”
看著兩兄弟風塵仆仆、明顯消瘦的麵容，景法師不禁感歎：“佛祖保佑，你們平安無事！慧明大和上，還有淨土寺的其他同修都還好吧？”
提起慧明長老，玄奘不由得眼圈兒一紅。
兩位老法師將玄奘兄弟領入聖水寺，並在這裏掛上了單，四個人擠住在一間一丈見方，可居兩人的寮舍中。
得知慧明長老已經示寂，淨土寺也已變成一片瓦礫時，景法師唏噓不已：“這些日子，老衲一直在為你們擔心。唉，很多中原來的人說起東都洛陽的情形，都說不忍卒睹。家家皆有餓死之人，路邊盡是倒斃之屍，原本的三萬戶人家已經不足三千戶，可憐啊！你們能夠活著到此，也算是佛祖慈佑了。”
玄奘想起洛陽的慘狀，想起在饑餓與絕望中慘死的同修，想起淨土寺那熊熊燃燒的大火，以及一路之上綿延數百裏無人掩埋的屍骨，不禁心中悲傷，默然無語。
一旁的長捷打破了這壓抑的氛圍：“二位法師先我們數月離開洛陽，都說你們已經到了益州，怎會在漢川寓居呢？”
“我們原本也是打算去益州的，”空法師答道，“道基、寶暹兩位大德比我們先行，開春就已經到了益州。我們走得晚了些，到了這裏已經入夏，聽說前麵山中多澗，夏秋漲水，山僻小路大都已被洪水淹沒，梗阻難行。是以便在此地暫住下來，欲待水退了再走。說起來，不覺已兩月有餘了，更想不到因緣聚會，竟會遇見你們。”
異地相逢，四位法師都不免感慨萬分，悲喜交集。玄奘更有一種在沙漠裏遇到綠洲的感覺，立即在漢川住了下來，每日裏執經問難，將這幾個月來學習中的疑惑向兩位前輩請教。
“叮～”隨著一聲清脆的磬響，聖水寺的早課結束了，僧侶們三三兩兩地從大殿中走了出來。
玄奘身著長袍，踏出大殿，徑直往寮舍走去。
時間過得可真快，不知不覺，他和兄長已經在漢川停留了半個多月。在這段時間裏，他一方麵從景空二位法師受學，另一方麵也時時留意打聽繼續南行的道路。
漢川雖然安定，但他還是希望繼續往益州去，親近更多的大德，學習更多的知識。
“弟子打聽過了，從漢川到益州有數條通道。”寮舍內，玄奘一麵在紙上畫著一副簡易的地圖，一麵對二位長老和長捷兄長解釋說，“直接往南，溯漢江一直到達源頭的金牛縣，為金牛道，是去益州最近的道路，文人商旅大都走這條道。除此之外，還有隴上道、米倉道、陰平道，也都可達益州，隻是距離遠些，路況也不及金牛道。”
“如此說來，走金牛道是為上策。”景法師說道，長捷也在旁邊點頭。
“老衲聽說，走金牛道需穿越大巴山，其中三泉西南沿嘉陵江東岸行六十裏，至九井灘，最為險惡，為舟楫之阻；三泉至利州有橋閣15300餘間，利州以南，又有劍閣等險要之地，不利行旅往來啊。”空法師略有顧慮地說。
“空法師所言甚是，”玄奘道，“隻是高山險灘雖然難行，自古以來從那裏走過的也不乏其人。況且道基、寶暹諸位大德皆由此道入蜀，因此弟子認為，此路應當可行。”
“不錯，”景法師道，“我們在此地已駐留太久，雖說呆在漢川修行也無不可，但既已決定入蜀，便不可半途而廢。蜀地佛法更盛，經典又全，更利於我輩精進修習。”
空法師合掌道：“阿彌陀佛，就依景師所言。”
四位法師達成共識，便各自去做出發的準備。
離開漢川前的最後一晚，景、空二位法師約上長捷兄弟一起出去散步，誰知卻獨獨不見了玄奘。
“四弟就喜歡亂跑，二位師尊不必管他。”長捷道。
三位法師信步走到山門前，卻發現玄奘正在這裏挖坑，坑旁邊放著一棵半人高的杉樹苗。
“四弟，你從哪裏弄的樹苗？”長捷問。
“一位居士供養的，說是拿來供佛，”玄奘邊說邊直起身子，擦了擦額上的汗，笑道，“玄奘覺得，把這棵杉樹苗種在山門前，最好不過了。”
景法師微笑點頭，三位法師一起上前，幫助玄奘將這棵小樹種下。
雖然僅住了不到一個月，玄奘對漢川已頗有感情，望著這棵剛剛栽種下的幼苗，心中不禁有些留戀：“不知玄奘此生，可有機緣再來漢川？”
景法師笑了：“難怪古語有雲，桑下不兩宿。真是什麼都可以產生牽絆呀！玄奘，出家人四海為家，你怎麼就如此勘不破呢？”
玄奘悚然一驚，合掌道：“師父說得是，是弟子過於執著了。”
這時，一隊馬車從寺門前經過，車上堆著沉重的貨物，那些拉車的馬老幼不齊，但顯然都非壯年，且經曆了長途跋涉，個個瘦骨嶙峋，疲憊不堪，仿佛隨時都會倒下似的。
車夫不耐煩地舉起鞭子，抽打在這些可憐的馬身上。挨了打的馬身體猛一激靈，低著頭，繼續奮力地向前挪動。
見此情景，景法師心中不忍，合掌垂目道：“阿彌陀佛，眾生皆苦。”
玄奘注意到其中的一匹小白馬，它的個頭同其它馬差不多，但看牙口還不足兩歲，渾身上下傷痕累累，肮髒的毛皮凝成一團一團的，四條竹竿般的長腿，細得像是根本支撐不住身體一樣，走起路來都搖搖晃晃的。
一般來說，馬的年齡乘上三，就可以同人的年齡相對應。幼駒出生後十天左右開始生出乳齒，到兩歲半時乳門齒由於永久門齒的生長而被頂落；三歲半時乳中齒脫落，永久中齒出現；四歲半時乳隅齒脫落，永久隅齒出現；到了五歲時切齒全部換完，俗稱齊口，這時的馬就是一匹成年馬了。
不足兩歲的小馬就用來拉車，無論如何都是一件令人不忍的事情。
見車子吱吱扭扭地行不動，車夫越發煩燥，又一次舉起了鞭子——
“施主！”玄奘再也忍耐不住，上前合掌道，“施主慈悲，能否將這匹小馬施與貧僧？”
“施與你？”車夫上下打量著玄奘，“原來是個小和尚啊，我倒是願意施舍，可是這兵荒馬亂的，到處都缺吃少喝，誰來施舍我啊？”
玄奘為難地看看兄長，長捷法師朝他攤了攤手，表示無能為力。
車夫冷冷一笑，又舉起了馬鞭。
“等一等！”玄奘喊了一聲，回去把自己準備好路上吃的幹糧都拿了出來，放在馬車上。
“就這些？”車夫斜眼看著這袋幹糧，不屑地問道。
玄奘有些著急，正想著還能再拿點什麼來做交換，忽聽得“撲通”一聲，那匹小馬摔倒在地上，看樣子實在是支撐不住了。
“好吧，算我積功德，舍與你了！”車夫跳下車，麻利地解開了小馬身上的套索。
在他看來，這匹馬很明顯是不行了，還不知道有沒有病，也不敢吃它的肉，索性送給這個和尚，換幾塊幹糧也值了。
車夫趕著馬車又上路了，玄奘蹲下身，心痛地扶摸著小馬身上的傷痕，小馬也吃力地把頭往他的身上湊。
“四弟，這馬顯然是救不活了，你要它做甚？”長捷問。
“不，我知道它能活過來。”玄奘平靜地答道。
為了這匹小馬，他們又在漢川多呆了些日子。玄奘每天除了早晚課誦，幾乎把全部的精力都用來照顧這匹小馬，晚上甚至睡在了馬廄裏，以方便為他換藥擦身，加草喂料。
在他的精心照顧下，小馬恢複得很快，原本失神的眼睛裏又有了明亮的神采，一身的白毛更是光亮水滑。
訓練一匹馬從兩三歲時開始最好，這時馬的專長很容易訓練出來。而這匹小馬的專長就是速度，由於年紀還小，它顯得特別活潑，一見到玄奘就快活地叫了起來，馱著他在寺院周圍的山林中跑來跑去。
“真想不到，這倒是匹好馬，”看著玄奘策馬從林間跑過，空法師感歎地說道，“那天老衲倒是看走眼了。”
話音未落，一輛馬車突然從拐彎處過來，小馬跑得正歡，毫無防備，眼看就要撞上了！
玄奘大驚失色，用力猛勒馬韁，對麵駕車的馬也驚叫起來，不受控製地拐向一邊。
小白馬猛地刹住四蹄！玄奘不待它停穩，便急急忙忙地跳下，卻見那輛馬車已經衝向道旁，正卡在兩棵樹中間，這才僥幸沒有掉下懸崖。
玄奘暗叫一聲：“好險！”抬手擦了一把額上的冷汗。
他跑上前去，向那趕車的人問道：“阿彌陀佛！這位施主，您沒什麼事吧？”
“什麼沒事？！”車夫沒好氣地說道，“我倒是沒事，誰知道我車上的客人有沒有事？！”
就在這時，車簾掀開，裏麵露出一張熟悉的麵龐：“玄奘法師！”
玄奘先是一怔，隨即驚喜道：“林居士！”
林居士哈哈一笑：“幾年不見，你都長這麼高了！老夫差點兒都沒認出你來。”
又有一顆腦袋從車中露出了半截，紅紅的臉上滿是喜悅的神情：“奘法師，是你呀！”
玄奘竟沒來由得臉一紅，忙合掌退到一邊。
林居士一家被玄奘帶進了聖水寺。由於房間緊張，景、空二位法師特意讓他們住在寮房裏，幾個僧人晚上則去大雄寶殿打坐。
“這怎麼能合適呢？我們怎敢擔當？”林居士很是過意不去地說。
景法師道：“檀越不必客氣，玄奘冒冒失失，險些傷了你們，應當是我們過意不去才是。”
“這樣不好，”林夫人也不安地說道，“我們消受不起，菩薩會怪罪的。”
“是啊，這可不是一天兩天的事。”林居士說。
“不要緊的，”玄奘道，“反正打坐也是修行，你們這是在幫我們。”
“再說，也就這一個晚上，”長捷也幫腔道，“我們明天一早就上路了，還請諸位檀越不必再推辭。”
聽了這話，眼睛一直都在玄奘身上打轉的錦兒忍不住插了句嘴：“你們明天就要走了嗎？”
玄奘答道：“要不是為了那匹闖禍的馬，我們半個月前就離開這裏了。”
“那匹馬可真乖！”錦兒開心地說道，“也真漂亮！”
說到這裏，她把臉轉向父母：“我們明日也出發吧？跟奘法師他們一塊兒走。”
林夫人猶豫著說：“你不是說累了嗎？好容易到了漢川，就多歇幾天吧。”
“我現在不累啦！”錦兒歡聲說道。
林夫人還是有些猶豫，錦兒走到母親身邊，拉著她的手，撒嬌地說道：“娘，明天他們都走了，我們呆在這座寺院裏，誰都不認識，不是無趣得很嗎？您說是不是？”
林夫人被女兒纏得無奈，隻得轉向丈夫，道：“你看呢？”
“那就一同走吧。”林居士道。
“太好了！”錦兒立即笑逐顏開。
傍晚時分，錦兒輕手輕腳地來到大殿，見景空二位長老和長捷法師都在蒲團上靜坐，獨獨少了玄奘。
“奘法師呢？”她問長捷。
“他放馬去了，”長捷睜開微閉的雙目，微微一笑，“那馬還小，性子又急，拴它一會兒都不樂意。”
錦兒來到那片山林中，遠遠就聽到一陣清脆急促的蹄聲，那是玄奘騎著小馬回來了。
“法師！”錦兒高興極了，不知死活地衝上前去。
玄奘大吃一驚，高聲喊道：“快閃開！”
可是來不及了！小馬前蹄一揚，就朝這個膽敢攔它路的小丫頭踢去。
玄奘用力勒緊韁繩，小馬痛得長嘶一聲，人立起來，竟將玄奘掀了下去！
嚇呆了的錦兒慌忙撲上前去：“法師！”
她心裏一急，忍不住哭了出來。
玄奘雙手撐地，費力地坐了起來。總算他年紀輕，身體靈活，又摔在柔軟的草叢裏，雖擦破了幾處，倒也沒受太大傷害。
“你幹什麼！”一想到這匹小馬今天險些第二次闖出禍來，玄奘便有點兒來氣。又見錦兒跑過來欲扶自己，更是煩悶，手一擺，衝她發作道，“你怎麼可以直接攔馬？你覺得你的力氣比馬大是吧？！”
錦兒驚魂未定，又見一向溫和儒雅的玄奘竟衝她發了脾氣，頓時嚇得手足無措，哭得更厲害了。