“不……”他摟住他的馬，無力地說道，“你們不能吃它！它，它沒有做錯什麼，它不該死……”
老人欲言又止，那個年輕人還在不停地磕頭，額頭已被他磕出了血。在他的身後，更多的人加入了磕頭的隊伍。
玄奘無助地望著災民們，他們拖兒帶女，麵黃肌瘦。放眼望去，還真是一隻牲畜都沒有，顯然，能吃的都被吃了。
他又轉身望望小白龍，這匹跟隨他從漢川到益州，從益州到長安，又從長安西行至此的漂亮的馬兒，此刻也正安詳地看著他，目光溫暖而又柔和，一點兒也不知道自己即將大難臨頭。
八年的相處，人與馬之間早已建立起了牢固的相互信任。
玄奘心中一酸，他知道，馬的生命力比人要強得多，而小白龍在這方麵更強過一般的馬。它還不到十歲，這個年齡就如同二十八九歲的人一樣，體力、精力、智力都在頂峰，是最黃金的時期。靠吃幹草和穀糠，它一定能在這場災荒中活下去！
人可就不一定了，如果找不到穩定的食物來源，就算吃了這匹馬，也頂多再維持三兩天的生命，最終還是難逃一死。
佛說眾生平等，為什麼一定要小白龍去死，去救那些或許根本就救不活的人呢？
可是，麵對這些災民，他又實在不知該說什麼才好。原本流暢的語言變得結結巴巴，好像這一切都是他自己的錯：“它，它是我的……朋友……求求你們，別吃它……你……你們……吃我吧。”
昔日佛陀可以舍身飼虎、割肉喂鷹，自己這副臭皮囊又有什麼舍不下的呢？
那老人搖搖頭，道：“法師是個修行者，吃了你豈不造了莫大的罪孽？”
“貧僧是自願的，”玄奘從老人的口氣中聽出，此事似乎可行，不禁鬆了一口氣，“貧僧願替你們承擔罪責，就算要下地獄，也是貧僧前去！”
老人看著玄奘道：“法師心地慈悲，願效佛祖舍身，當真可敬。隻是，不知法師有多少肉身可以舍棄？難道法師真的以為，舍棄了肉身就能保住這匹馬嗎？”
玄奘被問住了，他不知道該如何回答。
老人歎了口氣：“小老兒這一生不知經曆了多少災荒，災荒年頭人吃人，實在沒什麼稀奇，我當年就是個‘菜人’，也差點被人吃掉。”
“菜人？”玄奘心中一抖。
“那可有些年頭了，”老人抬著頭回憶道，“莫說本朝，就是前朝都還沒有建立呢。到處都在征伐打仗，偏偏關中又連年大旱，赤地千裏。很多人實在沒法子了，隻好易子而食，他們把被吃的孩子叫做‘菜人’……”
玄奘想起那年的洛陽，也曾有過易子而食的慘劇，一顆心揪得更緊，曾經以為早已愈合的傷口又開始滴血……
老人倒是很平靜，聲音舒緩，像是在講一個與自己無關的故事：“小老兒那年也就十一二歲吧，父親拉著我的手，走了很遠，然後把我交給了一個陌生人，而那個人也把一個孩子交給我父親……”
說到這裏，老人停頓了一下，看著玄奘愕然的眼神，慘然一笑：“師父是想知道我是怎麼活下來的嗎？”
玄奘沒有說話。
老人道：“其實很簡單，那人把我帶到了一間小茅草房，捆在一根木樁上，回頭就要取刀來殺我……”
他抬起頭，回想著當時的情景：“可他已經餓得沒有力氣了，捆得一點兒都不結實，而且舉起刀就倒下了，再也沒有起來……”
說到這裏，老人淒然一笑，飽經蒼桑的目光中滿是悲哀的神色：“說來也真奇怪，我當時明明知道自己就要被當做菜人吃了，竟然一點兒都不害怕，是真的不怕。好像，那就是我的命運一般……那個被交到我父親手中的孩子也是一樣，眼中隻有茫然，沒有恐懼，我們都接受了命運的安排。”
“那孩子後來怎麼樣了？”玄奘費了很大力氣，終於問出了一句話。
“還能怎麼樣？”老人慘然一笑，“他沒我那麼好運，回家後，我還吃到了他的肉……”
玄奘隻覺得一陣暈眩，有一種想要嘔吐的感覺。
“法師覺得不好受？”望著這位年輕僧人蒼白的麵容，老人輕輕問道。
玄奘緊緊閉著嘴，沒有回答。幸虧現在是空腹，否則他一定會吐出來。
老人慘然一笑：“其實，吃人的人心中更不好受，永遠也不會好受的。那段日子，我們一家都精神恍惚，覺得自己是罪人，睡夢中看到地獄之門已經為我們打開了……唉，不到萬不得已，誰願意吃人呢？”
“萬不得已又怎樣？！”玄奘痛苦地質問道，“難道萬不得已就可以吃人了嗎？”
“如果不吃人，大家都會死，”老人平靜地說道，“吃人至少可以活下來一部分。”
“活下來又怎樣？”玄奘仍覺得不可理喻，當年淨土寺也曾斷糧多日，可沒有誰想過要去吃那些因饑餓而死去的師兄弟，更不用說吃活著的人了。
就算俗家人的想法與出家人不同，可畢竟都是人，是同類，怎麼吃得下去？
“活下來，不還是行屍走肉嗎？”玄奘忍不住問道，“老施主說過，吃過人的人，一輩子都不會好受的！”
“是啊，是真的不好受，”老人道，“可是，既然有機會活著，誰又願意死呢？”
玄奘一時無語，在他看來，用一生精神上的痛苦去換取肉體短暫的幾十年生存，是無論如何都不能接受的。但他實在不想去反駁了。
老人的目光再次落在了小白龍身上：“吃人不好受，吃馬就不同了……法師啊，你說你願意舍身，可是那樣的話，我們心中會永遠背負著罪孽啊！”
“是啊，”旁邊有人小聲地說道，“馬畢竟是畜生啊……”
是啊，玄奘悲涼地想，到了所謂迫不得已的時候，吃人都沒了罪惡感，何況吃馬呢？
其實，以玄奘的辯才，完全可以同這位飽經風霜又頗懂佛法的老人就此問題展開一番討論，但此時的他已經完全沒有了這份心情，人間的苦難早已將他的心壓得無法呼吸了。
已經在河邊喝過水的小白龍慢慢走過來，它看上去極為安詳，用天真的大眼睛與主人對視著。
玄奘默默地抱住馬兒的臉，輕輕撫摸著，他的手在發抖，心中便如被千萬根鋼錐刺中一般，痛得他眼前發黑，恨不能立即死去。
他知道，如果自己拒絕這些災民的要求，災民們當然不會強迫。可是看眼下這情形，用不了多久，他們就會吃人，那些骨瘦如柴的孩子們，那些不幸失去父母的孤兒，將會是第一批犧牲者；
如果他答應這些災民的要求，交出小白龍，不管最終能不能救得了他們，至少可以使他們吃人的時間向後拖延幾天。小白龍高大健壯，不管是吃還是賣，都能頂幾十個小孩子……
或許再過幾天，情況就會好轉，他們可以捱到河西，找到食物，度過這個難關……
想到這裏，玄奘抬起頭，看著那個老人，慘然一笑：“貧僧可以把馬給你們，你們不要吃它。我剛剛經過一個市集，就在東邊不遠的地方，你們可以到那裏去把它給賣了，換些糧食。”
這是他為小白龍的生存所做的最後的努力了。
老人沉默不語。
玄奘說：“它雖不是人，卻有人的情誼。貧僧隻求你們，饒它一命。”
老人看著他，終於點了點頭：“好，我答應法師。”
玄奘又將目光轉向其他災民，那些人也都忙不迭地點頭。
玄奘默默地轉身，從馬背上取下行李，用顫抖的手把韁繩遞到了那老人的手裏。
小白龍一點兒也沒覺得有什麼異樣，它依然很平靜、很高貴地站在那裏。
玄奘感覺到自己快要虛脫了，他費力地背起行囊，最後看了一眼心愛的馬，又衝著那老人微微欠身施了一禮，便轉過身，頭也不回地朝西走去。
他不知道自己為什麼會做出這樣的決定，或許僅僅是因為他也是個人，物傷其類罷了……
災民們跪成一片，異口同聲地喊著：“多謝大師慈悲……”
他抬起衣袖，輕輕擦去眼中湧出的淚水。
孤獨地行走在黃土高原上，玄奘覺得自己越來越麻木了，蒼白的臉上滿是倦色，那是因饑餓才有的倦色。
離開渭水之後，他已經三天沒有進食，頭暈眼花，身上也沒有了絲毫的力氣，原本應該很堅實的黃土地，在他踉蹌的腳下卻有了一種棉花般虛浮的感覺……
災民們真會信守諾言將小白龍帶到市集上賣了換糧嗎？他不知道，他隻能選擇相信，也拚命地強迫自己相信。
或許小白龍現在還活著吧？
當初促成他西行求法的因素，除了對佛教經典的疑惑外，潛意識裏還有試圖借助佛教，來尋求醫治唐初社會創傷的良藥這樣一個動機。
波頗大師曾經跟他說過，《瑜伽師地論》可以解除一切眾生的苦難，這也是讓玄奘怦然心動的地方。
他一心想要普渡眾生，卻想不到剛出長安，就有一個生靈為他而死。
整整三天，他一直都在拚命地趕路，可是小白龍那溫和而又充滿信任的眼神，仍時不時地冒出來，深深折磨著他，令他痛不欲生。
每當腦海裏閃現出那個安詳的眼神，他的內心就會被深深的愧疚和巨大的負罪感塞得透不過氣來，就仿佛有人拿著一把鈍刀對準了他的心，一刀一刀，殘忍地分弑著。
那個老人說得可真實在啊！人吃馬是絕不會有負罪感的。小白龍就是在這種意識下，被它最信任的主人送給了那些擺明了要吃它的饑民，還自欺欺人地以為他們會把它賣掉！現在，它怕是早已被吃得連骨頭渣都不剩了吧？
玄奘一直不敢想這樣事，一想起來心就痛得發抖。
他知道這是他的罪，對一個無辜生靈犯下的罪，罪無可赦。
但他並不後悔，如果可以重來，讓他重新再選擇一次，他還是會那麼做的。
或許人生就是這樣，當你麵臨一種選擇的時候，你實際上已經錯了，無論怎麼選擇你都是錯，都需要背負罪責。
罪責……他在心裏默默地咀嚼著這個詞——是啊，有的時候，罪也是一種責任，必須把它背負起來……
佛陀昔為屍毗王時，一日在林中靜坐，卻見一隻鴿子，被饑餓的老鷹追逐。鴿子飛入他的懷中，向他求救，於是屍毗王將鴿子藏入袖中。
老鷹飛來，向他討要鴿子，屍毗王自然不能給它。
老鷹說：“你愛惜鴿子的生命，可是你有沒有想過，如果我沒有食物也同樣會喪命的。”
屍毗王想想也對，但又不能放棄鴿子，於是和老鷹商量，用自己身上的肉來換取鴿子的生命。
老鷹同意了這個建議，但要求屍毗王割下的肉必須與鴿子等重。
屍毗王取來一隻天平，將鴿子放在天平的一端，然後從自己身上割取同等大小的肉放在另一端，但是天平並沒有平衡，他再割一塊肉添加進去，天平依然沒有平衡……無論他割下多少肉，天平始終一動不動。小小的鴿子似乎有千斤重，直到他把股肉臂肉全部割盡，天平竟然還是沒有移動分毫。
最後，屍毗王起身，將自己整個身體投入到天平的一端，天平終於平衡了。
每當想起這個故事，玄奘都不禁為佛陀的大悲心所感動。他知道，這隻天平所稱量的，不是肉的分量，而是生命的分量。
生命是平等的，不管以什麼樣的方式呈現於世，都是不可替代的。
所以，像這樣的舍身，佛陀在過去無數生中一直都在做。
可是，為什麼佛陀就能夠如此輕易自在地舍身，沒有任何思慮上的負擔，而我卻不得不犧牲無辜的小白龍呢？是因為我的業力太過沉重，以至於連舍身的權利都沒有了嗎？
玄奘感到自己的頭劇烈地痛了起來，這算一種懲罰嗎？也太輕了吧？
黃昏時分，空中突然飄起了小雨，狂風吹起冰冷的雨水，灑在旅者消瘦的身體上，寒氣森然。
雨是天的淚，這道理玄奘早就知道了，他抬頭看著漫天的雨，漫天的雨也在看著他。
雨越下越大，上天已經在嚎淘大哭了。
玄奘全身早已濕透，但他沒有去取行李中的雨傘。就讓上蒼的淚水來衝刷我的罪業吧，不管能不能衝刷得掉。
天黑得伸手不見五指，路上行人幾近絕跡，途經的村莊甚至連一聲犬吠都聽不到，除了呼嘯著掃過大地的淒厲的風雨聲，周圍全都是死一般的寂靜。
天地越來越廣闊，行走其間的旅者便顯得越來越渺小，路遠得望不到邊……
“這就對了，”玄奘邊走邊自嘲地想，“人自大得也太久了，隻有到了這裏，方知天地之大，自己同螻蟻又有多大差別呢？”
仿佛是為了映襯這句話，遠處突然傳來一聲狼嗥，如同一聲淒厲的哭喊劃破夜空，那極富穿透力的聲音，充滿了蒼涼與野性的力量。
玄奘在風雨中喘息著，這幾天他的體力實在消耗得太大，感覺比當年在圍城洛陽消耗得還要大，已經累得邁不動雙腳了，隻得找了塊石頭坐下來。
無孔不入的寒風從四麵八方向他發起圍攻，他閉上眼睛，隻覺得身上又冷又痛，頭像灌了鉛般沉重，身體似乎正在慢慢變得僵硬……
狼嗥聲再次傳來，而且，離他越來越近了……
“如果我就此倒下，很可能就在這個夜晚喂了狼……”他迷迷糊糊地想著，“也好，小白龍被人吃，我被狼吃，因緣果報雖然殘酷，卻是多麼的公平合理……”
眼前依稀出現了一片柔和的光明，仿佛峨眉山金頂上的佛光，透著懾人的莊嚴。
是了，我是個佛門弟子，自幼修行，有善神護持。這定是他們在幹預，不讓我被狼吃掉……
然而這確實是我的錯，我的罪業，不能光讓小白龍受懲罰啊。
他在心裏默默懺悔，誠心發願道：“弟子玄奘，祈請十方三世一切諸佛，慈悲護持，令小白龍業障消除，脫離惡道，得升淨土；令諸災民平安度過這場天災，離苦得樂。一切罪責，皆在玄奘一人，玄奘甘願為此承受一切果報！”