?太宗皇帝坐在大殿上，眉頭緊皺，聽著各地發來的災情報告。
“按陛下詔令，這幾日關中地區災民隨豐就食，四處離散。有些已前往河西，很可能進入邊關地帶。”有人上奏道。
“傳令邊關，嚴守關卡，不令災民出關即可，但也不可為難他們。”皇帝下了命令。
接著，他又下令準備祭天，起草罪己詔，祈請上天慈悲。同時決定親率百官去京師重要的道觀、寺院禮拜，為百姓祈福。
“啟奏陛下，”有人出來奏道，“陛下體念災民之心，天日可鑒，況又有先祖老君神力慈護，這場災禍定可很快過去！實在不必再去拜那些夷邦之神了。”
此人正是數次上表反佛的傅奕，幾位崇佛大臣臉現怒色，尤其是蕭瑀，已經準備好踏出來反駁了。
太宗奇怪地看著傅奕，不明白他為何到這時候了還想著滅佛之事，當下緩緩問道：“佛法微妙，聖跡可師，且報應顯然，屢有徵應。卿獨不悟是何道理啊？”
太宗所說的“報應顯然，屢有徵應”，顯然指的是他童年生病時父親求佛菩薩保佑的往事，這件事足以讓他對佛教產生好感，更何況當年攻打洛陽的時候，他還得到過少林武僧們的幫助，佛教徒對自己奪取天下起了很大的作用，如今自己剛剛登基，怎麼可以過河拆橋呢？
傅奕從太宗平靜的問話中聽出了幾分不悅，但他還是昂然說道：“佛是西方桀黠流入中國，尊尚其教之人，都是邪僻小人。既無補於國家，又有害於百姓。陛下聖明，如果下旨取締佛教，一來可收得大量寺產存糧以豐國庫，二來可令數萬僧尼相互婚配，生兒育女，以足民強兵。”
太宗微微皺起了眉頭：“這麼做是不是太過分了？佛道二教各有信眾，大家各拜各的神，各燒各的香也就是了，何必如此趕盡殺絕呢？”
“陛下此言差矣，”傅奕道，“夷方之教，誤國害民，容之則為害甚大。那些僧人，平日裏妄說罪福，其實還不是為了逃役？他們剃發隱中，不事一親，專行十惡，奸偽逾甚……”
“傅大人所言，隻怕都是妄自猜測吧？”蕭瑀再也忍耐不住，出言譏刺道。
“難道我說得不對嗎？”傅奕道，“難道很多人不是為了逃避賦役而出家為僧的嗎？”
蕭瑀微微一哂，道：“傅大人的意思是說，道士們都繳納賦稅，參與征役了？”
“夷方之教，豈可與先聖先賢相比？”傅奕怒道，“蕭大人身為中原之人，放著本土的道教不去信，卻去信夷方之教，豈非不忠不孝？”
“好了！都不要再說了！”太宗煩躁地打斷了他們的辯論。
所有的人都不作聲了，他們也知道，此時皇帝的精力還在這場天災以及與東突厥即將爆發的戰爭上，與這兩件事無關的爭論隻會讓他更加煩惱。
見兩位大臣都不再說話，太宗也平定了一下自己的情緒。他想，眼下的當務之急是，不管采取什麼手段，先盡快結束這場災難，讓百姓們安定下來，才好騰出手來準備對東突厥人的戰爭。至於傅奕所提廢佛一事，說來說去不還是佛道之爭、夷夏之爭嗎？且等這段時間過去，再行定奪也不遲啊。
想到這裏，他威嚴的目光掃視了一下殿中群臣，緩緩說道：“如今天災頻頻，不可再起爭執，徒惹天怒。佛道二教既各有神祗，何不各自選派仙長高僧，在寺觀之中作法，以祈求神靈護佑？”
“陛下聖明。”階下群臣一起應道。
太宗又將目光轉向蕭瑀：“愛卿上次所說的那個玄奘法師，朕倒是想見見。卿可讓他去莊嚴寺，主持這場佛事。”
“這……”蕭瑀登時呆住了。
太宗劍眉一挑：“怎麼？”
“回聖上，”蕭瑀硬著頭皮奏道，“臣剛剛得到消息，玄奘法師……他……已經出長安了。”
“什麼？！”太宗的嗓門頓時大了起來，“出長安？是誰讓他走的？！”
傅奕在一旁冷冷地說道：“大覺寺好像不缺供養啊，一個高僧也需要隨豐就食麼？”
蕭瑀隻得說道：“回聖上，玄奘法師一向喜歡在各地行腳參學，拜訪名士高僧，其為人有些……有些……古怪……平日裏獨來獨往，與任何人都無深交。聽說他來長安之前，已經走過大半個中原，師從十餘位名僧大德，這一點，長安的僧侶居士們都可作證。臣猜想，他一定又去哪裏拜師習經去了。”
“臣倒是聽說，這位玄奘法師曾數次上表請求出關，”傅奕接口道，“這會兒，該不會是去了邊境了吧？”
“朕諒他沒這個膽子！”太宗厲聲喝道，“他的上表已被朕親手駁回，想他不過是個僧人，還不至於違旨西行吧？”
“陛下所言極是，”傅奕恭敬地說道，“違旨出關，那可是死罪。微臣也覺得，他沒這個膽量。”
說著意味深長地看了蕭瑀一眼。
“傅大人，”蕭瑀忍不住說道，“大唐有律，私自出關者，也就是課以流放而已。怎麼到您這兒，就成死罪了呢？”
“連聖上的手詔都不放在眼裏，難道還不是死罪嗎？”傅奕冷笑道，“再說，現在是什麼時候？邊關重兵集結，大戰一觸即發。此時出關，隻怕還不隻是死罪那麼簡單吧？”
“私自出關該定什麼罪，理應由聖上說了算，傅大人豈可越詛代皰？”蕭瑀不覺提高了聲音。
“你我做臣子的，於國家之事發表意見難道不是份內之事嗎？再說——”
傅奕停頓了一下，再次用頗有意味的眼神注視著蕭瑀：“那位玄奘法師如果沒有違令出關，死罪之說自然無從談起，蕭大人又緊張什麼？”
蕭瑀心中忐忑，一時竟不知該說什麼才好，卻聽太宗已經下令：
“宣道嶽法師來見！”
太陽已從地平線上升起，為天邊的雲層塗抹上了一層亮色。周遭連綿的山林樹叢都一一顯露出輪廓，遠處，茫茫晨霧若卷若舒，如夢如幻。
玄奘牽著心愛的白龍馬，默默地站在一座土坡上，回望長安。
時值深秋，正是落葉飄飄、萬木凋零之時，到處都呈現出一片寂寥的景色。大風從北方席卷而來，在滿目蕭瑟的五陵原上奔走呼嘯。
然而玄奘並未覺得寒冷，他的心裏裝著一團火。
沒有人告訴他，那個誕生了佛陀的神奇國度究竟在什麼地方，離這兒有多遠。前方等待他的，是一條布滿荊棘與未知的道路，是完完全全不可預測的凶險征程。
年輕使他無所畏懼，無論前方等待他的是什麼，他都有足夠的勇氣去麵對。
晨霧散去，長安城偉岸高大的城牆在他眼中漸漸清晰起來，城頭閃耀著星星點點的光亮，那是守城士兵槍尖上冰冷的寒光。
玄奘虔誠地跪了下來，麵向長安，深深一拜。
別了，關中之地，繁華之都。如果佛祖讓我見到真經，我會為你祈禱，祈禱我的故國家園，祈禱我的同胞……
他從懷裏取出一小塊深褐色的麻布，放在地上展平，俯身捧起一捧黃土，放在布包上，小心翼翼地包好，紮緊後揣在懷裏。
此一去，關山萬裏，渺渺茫茫，就讓這捧關中的泥土伴隨我孤獨的旅程吧。
小白龍將腦袋湊了過來，很親昵地摩娑著他的肩膀，大大的眼睛裏閃動著天真的光。
玄奘終於回過神來——我這是怎麼了？還沒有上路就這麼多的感慨，這麼多的掛礙。這豈是一個佛弟子所該有的？
苦笑著搖了搖頭後，他一個翻身，很輕盈地上了馬背。
小白龍明白主人的意思，機靈地轉過身，便將他帶上了西行的道路——那片當今世上最繁華的都市，就這樣被他毅然決然地拋在了身後……
道宣法師很快來到殿上，他知道陛下為什麼宣他，一路都在提醒自己要處處小心。
“大師可知沙門玄奘出關一事？”太宗對這位高僧頗有好感，因而盡量讓自己的語氣顯得溫和一些。
“回陛下，”道嶽法師合掌道，“玄奘法師確實曾跟老衲說過，他要出關西行，老衲也曾反複地勸他放棄。怎奈年輕人性喜衝動，前日留下一紙書箋便不知所蹤，連老衲也不知他去了哪裏。”
“那書箋在何處？”太宗問。
“老衲已經帶來。”道嶽法師說著，從袖中取出玄奘的那紙書箋。
太宗說：“呈上來。”
早有內官過來，從道嶽手中接過書箋，呈給皇帝。
書箋是一張一尺來長的紙條，上麵隻有一句話：
固是經來未盡，吾當求所未聞。
“吾當求所未聞……”李世民喃喃自語。
僅僅為了“求所未聞”就留書出走，這樣的想法，這樣的胸懷，即便是皇帝看了，也是佩服不已。
這時傅奕冷冷地說道：“玄奘既是你寺中僧人，你明知他要違旨出關，卻是既不阻攔，也不報官，是何道理？”
道嶽法師合掌誦道：“阿彌陀佛！傅大人又怎知玄奘就一定是違旨出關了呢？”
“那麼大師說他去了哪裏？”傅奕反問道。
“老衲確實不知，”道嶽法師合掌答道，“玄奘隻是一個行腳僧，臨時來我大覺寺裏掛單罷了。他一向獨來獨往，要去哪裏，老衲也不好過問。至於說到報官，玄奘持有漢陽王的過所文書在國內遊方，天經地義，老衲又憑什麼報官呢？”
“一年前的那場佛道辯論，大師不是親口跟太上皇說，他是你新收的弟子嗎？怎麼現在又說是掛單僧了？”傅奕冷笑著問。
道嶽法師道：“不瞞大人說，玄奘法師拜了老衲為師不假，隻是似老衲這等便宜師父，法師於遊方參學途中，不知拜了多少！僅京師一地，就有法常、僧辯、玄會等數位大德，皆被他以師禮相待。說來慚愧，玄奘法師的佛學造詣實不在老衲之下，他稱我一聲‘師父’，不過是敬我年長幾歲罷了，似這等臨時的師徒關係，老衲又怎好厚著臉皮當真？”
這番辯白倒讓傅奕無法可想，隻得換個話題：“你說他在國內遊方？那麼這紙留書又是怎麼回事？難道還不足以說明他要出關西行嗎？”
“老衲愚鈍，實在沒有看出，”道嶽法師道，“玄奘隻是想求所未聞，在國內遊方想必也能做到這一點。老衲怎麼敢因為一個沒有根據的猜測而驚動官府和朝廷呢？”
傅奕見這老和尚強詞奪理，正要再譏刺幾句，太宗卻已不耐煩，將手一擺道：“好了！傳朕旨意，命邊關各地，嚴加防範，將那個膽大包天的和尚給我抓回來！”
深秋的渭水坦蕩而沉靜，讓人分不清它從哪裏流來，又向哪裏流去。
西漢時，渭水上架有三座橋梁，直通長安。一曰東渭橋，為漢景帝所建，接起了長安與櫟陽；二曰中渭橋，為秦始皇所造，以通渭北鹹陽宮與渭南興樂宮；三曰西渭橋，漢武帝時為通茂陵而設的，後被稱為鹹陽橋。
玄奘此時就行走在渭水河畔，極目所見是遍地的風塵，呼嘯的西風，幹裂的土地，還有饑餓的人群。荒野中時時可見橫陳的屍首，不少是餓死的，腐臭陣陣傳來，令人做嘔。
每見一具屍身，他都動手將其掩埋，入土為安，然後誦念《往生咒》為其超度。
他幼逢亂世，見過太多的災難和死亡，然而這種事情，無論眼見多少次，也總是無法視若無睹。
從長安及附近城鎮出來的逃荒大軍，潮水般地從他身旁經過。他隨身攜帶著銀針和一些應急的草藥，一路為災民們治病。
快到中午了，他似乎並沒有走出多遠，卻已經筋疲力竭，便在渭水河畔找了塊平坦的地方坐下，從行李中取出些幹草喂馬。
接著，他又取出一塊幹糧，正要吃，一個瘦骨粼粼的孩子悄無聲息地出現在他的麵前，泛著綠光的眼睛直直地盯著他手中的幹糧。
玄奘心中歎了口氣，將幹糧遞給孩子，那孩子幾乎是一把奪了過去，就往嘴裏塞，幹糧的粉沫嗆得他劇烈地咳嗽起來，玄奘趕緊又遞上水袋。
七八個孩子見狀，立即圍了上來，黑瘦的小手一起伸到麵前。玄奘手忙腳亂地打開包袱，將幹糧分給他們。
接著，又有更多的孩子前來……
本就不多的幹糧很快便分發一空，玄奘隻得又將盤纏拿了出來……
人越聚越多，很多人跪在地上，苦苦哀求。
終於，再也沒有什麼東西可以布施了，玄奘望著這些衣衫襤褸，麵呈菜色的災民，不知所措。
一個年輕人跪在他的麵前不停的叩頭：“大師慈悲，救救我的妻子和孩子吧。”
玄奘順著他的目光望去，隻見一個臉色灰白的孕婦，挺著大肚子躺在地上，不知是死是活，在她身邊，還有兩個骨瘦如柴的小姑娘。
玄奘走上前，將兩根手指搭在那婦人的手腕處，隻覺得脈息微弱——很顯然，這不是病，隻是饑餓所致。
現在，隻需要一口粥就可以救回她的性命。
“可是，貧僧真的什麼都沒有了。”玄奘難過地說道。
在眾人餓狼般的目光中，他打開了自己的幹糧袋，袋口向下，裏麵確實已經空空如也。
一位精瘦的老人拄著拐杖顫巍巍地走了過來：“大師慈悲，你的這匹馬，就可以救活很多人。”
“它？能救人？”玄奘有些驚訝地看著小白龍，這匹漂亮的馬兒已隨他走過大半個中原，卻從未用來耕種過。
再說，就算它有這本事，以現在這情況也來不及啊。
當玄奘把困惑的目光再度轉向災民時，不禁大吃一驚！
很多人都在看著小白龍，原本已被饑餓折磨得有些呆滯的眼睛又重新煥發了光彩，那是一種綠色的餓狼般的光彩！這光彩令他感到恐懼，甚至有些心虛。
“這麼大的一匹馬，夠吃好幾天的了。”他聽到有人小聲地議論著。
“是啊，好久沒沾過油腥了……”
接著是更多的咽口水的聲音。
玄奘呆住了，恐懼像夢魘一般攥住了他的心，令他透不過氣來！
他從來就沒有想過小白龍也是可以吃的東西，對他來說，那是一個充滿靈氣的生命，是能夠用充滿溫情的眼神同他進行交流的朋友。