?太陽落山後，夜幕很快便降臨到這裏，整座城池被鍍上了一層淺藍色的月光，看上去，真像是一座可怕的幽靈城市。
歡信告訴玄奘，這裏也是樓蘭故地。
樓蘭是一個已經滅絕了的西域國家，在玄奘的時代，就已經滅亡三百多年了，所謂樓蘭故地，如今早已是一片黃沙，一個死地。
對於今天的人來說，樓蘭是一個遙遠的神話。而在玄奘眼裏，樓蘭的神秘卻是有質感的。
夜裏，他躺在帳篷裏，聽到不遠處傳來尖銳的呼嘯聲，比在莫賀延磧聽到的聲音還大，還要淒慘詭異，那聲音時而如千萬隻野獸在怒吼，時而又如垂死之人在呻吟，令人毛骨悚然，雖筋疲力盡卻難以入睡。
“冤魂哪，”歡信嘟嘟囔囔地說道，“都是那些死在這裏的冤魂，發怒的聲音……”
“竟然是冤魂？”玄奘奇道，“貧僧還以為這是魔鬼的聲音呢，冤魂經常發怒嗎？”
歡信道：“冤魂被禁錮在這座死亡的城市裏，出不來，所以脾氣就變得異常暴燥，每天晚上都要大吼大叫。”
玄奘閉上眼睛，默默誦起了經文，他希望這些經文能夠安撫那些冤魂，讓他們業障消除，去他們該去的地方……
然而就在這個時候，他聽到了一個神秘的聲音。
那是一個女人的歎息聲，夾雜在一片呼嘯聲中，顯得格外清晰。
玄奘以為自己又出現了幻聽，就像在莫賀延磧時那樣。於是他睜開眼睛，卻見歡信已經坐起來了，也在凝神傾聽，深褐色的眼睛裏流露出少有的凝重之色。
兩人對視了一眼，表示都聽到了。
玄奘暗暗吃驚，心想，這裏的使臣、驛官、軍士全是男人，怎麼會有女子的聲音？
也就在這個時候，帳篷外麵傳來一個軍士的喊聲：“唉，我說，你們這裏有女人嗎？”
驛長道：“哪裏有女人？你是想女人想瘋了吧？不用急，再走兩天，等到了王城，還愁沒有女人？”
周圍傳來一片哄笑聲，那個軍士也“嘿嘿”地笑了，說道：“他娘的，我是真的聽到有個女人在歎氣啊！”
有幾個人立即附和：“我們也聽到了，應該是這裏的冤鬼，別去管她！”
眾人平靜了下來。過了一會兒，那個女人的歎息聲再度傳來，在這黑暗的沙漠裏，這一聲幽怨淒苦的歎息直讓人頭皮發緊，一顆心隱隱地懸了起來，煞是詭異。
歡信霍然而起，大步走出帳篷，玄奘也忍不住跟了出去。
他看到，驛長和軍士們都在帳外，或坐或站，側耳傾聽，每個人的眼中都流露出深深的恐懼之色。
如果說，在這之前聽到這隱隱約約的聲音，玄奘還以為是自己的幻覺。但是這一次，他完全可以肯定，沒有錯，那絕對是一個女人的聲音，活生生的聲音！
但是，這詭異的女聲到底是從哪裏傳來的呢？
歡信笑著說道：“我說，這是哪位兄弟在跟大夥兒開玩笑呢？這個玩笑可開不得啊。趕緊自己站出來，不然等會兒搜出人來，可就歸大夥兒了。”
驛長也問：“是誰他娘的帶來了女人？趕緊交出來！”
沒有人說話，人們的眼底隻留下深深的恐懼之色。
軍士們開始四下搜尋，但是奇了怪了，那聲音似乎就在身邊，如影隨形，卻始終找不到聲音的來源。
玄奘閉上眼睛，細細凝聽。那女人歎息了幾聲之後，開始竊竊低語，她的語音很怪異，呢呢喃喃的，似乎是一種特別的語言。
玄奘懂梵語，對於西域地區的兩種吐火羅語和伊吾語、粟特語、突厥語也都多多少少了解一些，卻根本聽不懂她在說什麼，感覺那語音既碎且雜，像是在夢囈又像是在傾訴，根本就不像他聽過的任何一種語言。
他問歡信：“你能聽懂她說的話嗎？”
歡信搖頭：“我能聽懂漢語、伊吾語和突厥語，別的就不知道了。”
玄奘心想，這可真是怪哉！一個神秘的女人在用一種奇怪的語言說話，這到底是怎麼回事？
現在唯一可以肯定的是，的確有一個女人在說話。
搜索的軍士們一無所獲地回來了，這裏統共就那麼幾頂帳篷，根本藏不住人，附近的地勢也很空曠，這個近在眼前的女聲是從哪裏來的呢？
軍士們臉上的表情都恐怖到了極點，禦史歡信的臉色也變得極為難看。
玄奘將目光望向那幽暗的魔鬼城，起身說道：“貧僧去找找看。”
歡信趕緊拉住他，道：“法師別去！這說話的根本就不是人，是樓蘭女鬼！”
玄奘驚訝地問道：“何以見得？”
歡信道：“這裏是樓蘭故地，傳說有很多邪異之處，其中之一便是女鬼的聲音。傳說她是樓蘭滅國前的最後一個王後，死後怨氣不散，聚於這羅布泊之上，羅布泊就是在她的詛咒聲中幹涸的！還有很多人都被這聲音迷惑，斷送了性命！我以前也隻聽說過有這麼回事，卻從未真的聽到過，更沒有想到這聲音竟是如此的清晰！”
玄奘沉默了，他曾在《漢書西域傳》以及瓜州菩提寺的雜書中看到過有關樓蘭的記載，那些記載非常詳盡，裏麵也提到了那個王後。
神秘的羅布泊曾經是一個巨大的湖泊，樓蘭便是被他嗬護的綠洲。
這是西域一個著名的“城廓之國”，它東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南通且末、精絕、拘彌、於闐。古代“絲綢之路”的南、北兩道從樓蘭分道，堪稱絲路要衝。
它的身邊有煙波浩淼的鹽澤，門前環繞著清澈的河流，人們在碧波上泛舟捕魚，在茂密的胡楊林裏狩獵，沐浴著大自然的恩賜。
在樓蘭城的外圍，由遠及近，塔裏木河、孔雀河、車爾臣河等大大小小的河流，像柔軟起伏的絲帶，從大漠中穿越而來，彙入羅布泊，使四周的樹木長得茂密蔥綠，使樓蘭城中的空氣清新宜人。
樓蘭人並不知道自己的國家處於一個多麼重要的交通要道上，他們依靠羅布泊安然地生存著，一切都顯得那麼寧靜、悠閑。王國內的一切井然有序，人們生活得安然自在，與世無爭。
直到博望侯張騫的到來。
張騫出使西域的目標是去尋找月氏人，所以，他隻在樓蘭作了短暫的停留就又上路了。
但是，也就是從這裏開始，樓蘭的命運已經不為人知地發生了變化。
張騫回到漢朝後，在向漢武帝彙報自己的經曆時，著重講述了分布在西域的幾個王國的情況以及道路消息，一些想法開始在漢武帝心裏悄悄產生。