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在無數長柄火把的照耀下，高大的王城已在眼前，城門隆隆開啟，門前火光熊熊，人喧馬鬧，一派熱鬧景象，不知道的還以為提前過年呢。
城門正中停著一輛華貴的輦車，國王麹文泰帶了大群侍從，站在輦車前，不時地向遠方眺望著。
風塵仆仆的玄奘還不知道，高昌國王於傍晚時分就來到這城門下等候，現在，已經過去了大半夜，城中已隱隱可以聽到雞鳴聲，而無論是國王本人還是他的護衛們，乃至那些一直站在路邊迎候的高昌國民，都不曾吃一點東西。
事實上，自從接到歡信的飛馬報告，說玄奘法師就要來交河時，麹文泰就一直處於一種難奈的興奮之中。每日裏替他計算著行程，當他率領眾文武來到城門下翹首等待時，玄奘還沒有走到白力城，麵對高昌王焦急而又渴盼的眼睛，無盡的塵路上隻給他空曠的天際，卻不見一個漸近的人影。
如今，終於有使者飛馬前來報告，大唐法師到了！
國王激動得顫抖起來，在侍者的攙扶下迎上前去。兩旁的隊伍燭光閃爍，樂隊奏起了梵樂，歡迎的人群中爆發出一陣又一陣歡呼之聲。
無數宮燈火把排列成兩條長炬，在燈燭和侍衛組成的道路上，麴文泰終於等來了他翹首期盼的人。
他首先看到的是走在隊伍最前麵的白色禦馬，畢竟，這是個十分顯眼的毛色。
馬背上的僧侶溫潤儒雅，在歡呼聲中漸行漸近……
他比麴文泰想象的要單薄纖弱得多，麵容看上去有些憔悴，僧衣殘舊褪色，被汗水浸濕，絲絡中嵌滿沙土。但精神卻是不減，一雙眸子淡然如水，疲憊中透出一股從容。
在他的身後，歡信與一幹隨從早已翻身下馬，跪下長呼：“參見王上！”
麴文泰沒有理他們，而是快步上前，一把牽住那僧侶的馬韁，拜倒在地，口稱：“弟子麹文泰，在此恭候大師！”
行的竟然是五輪俱屈的大禮！
四周的歡呼聲戛然而止，一幹大臣及隨從們都在國王身後跪下頂禮，連同那僧侶身後的人們，也都如同剛剛收割的麥地，呼啦啦地伏倒了一片。
玄奘原本覺得，伊吾王就已經算是夠虔誠的了，想不到這高昌王的表現猶甚。正欲下馬還禮，卻見那國王已經起身，趨前幾步，便到了馬腹的右側，再次伏拜在地。
“法師，請允許弟子以此身供養，恭請法師下馬！”
玄奘大吃一驚，他當然知道這是個什麼禮節——這叫“低跪為蹬”，通常都是奴仆伺候主人上下馬時的動作。
一國國王，居然用這樣一個卑微的禮節來迎接一個僧人，這在中原人看來，簡直不可想象。
玄奘早就聽說過，在西域一些佛國，國王禮佛時，也有低跪為蹬，請高僧大德踩著自己的肩背升上法壇的。想當年，鳩摩羅什大師就享受過這樣的尊榮。
但是他可不認為自己也能承受這樣的大禮，當即從馬的另一側跳了下來，繞過馬頭，伸出雙手，將麴文泰攙扶起來：“大王快快請起，玄奘實在當不得。”
火把的映照下，他看清了對方的樣貌——年約四旬，廣頤深目，身形魁梧高大，麵容粗獷深肅。都說這麴姓國王祖籍蘭州，乃是漢人血脈，可看上去，並不完全是漢人的模樣。
此時，他正緊緊抓住玄奘的手臂，滿麵喜色，激動不已：“弟子早就仰慕大師之名，今天得見，真是三生有幸，三生有幸啊！”
這時後麵的輦車趕了過來，國王這才放手，親自上前掀開車簾：“請大師上車入城。”
梵樂再次奏起，豪華的車隊在沿途居民高懸的火把和燭光之中駛進了城門，進入金碧輝煌的王宮。
車內，麴文泰與玄奘並坐在一起，他依然緊緊拉著玄奘的手，玄奘想要抽回，卻抽不動，隻好被他握著。
這大概就是西域人的熱情吧？他無奈地想。
他不習慣這樣的熱情，自出家以來，除了為信徒摩頂，他再未與人有過任何身體上的接觸。即便是師父或長捷兄長，彼此間也始終保持著三尺以上的距離。
“法師答應來高昌，弟子真是喜不自勝啊！”麴文泰絮絮叨叨地說著，“每日計算著程途，翹首期盼。算來法師今夜必可抵達，弟子一早就與妻子眷屬焚香誦經，天黑前便到城外，敬候法師的到來。”
聽了這話，玄奘才明白，為何禦史歡信及其他人等硬要逼他連夜趕路了，如若他在白力城裏歇下來，這位高昌國王同他的臣民們豈不要在城門外空候一夜？
一念及此，不禁有些動容：“阿彌陀佛！玄奘隻是一介雲水僧人，有勞大王久候，愧不敢當。”
“大師若是不敢，天下何人敢當？”麹文泰道，“弟子年少之時，曾隨父王到過長安和洛陽，真是大開眼界啊！在此之前，文泰還從未見過那麼繁華的地方！”
他說的並未誇張，登基前的麹文泰隨父訪問兩京時，中原還是隋煬帝楊廣的天下。楊廣好大喜功，又愛奢華，他傾天下之財富，裝扮了洛陽、長安和江都三大城市。麴文泰永遠都不會忘記那令他眼花繚亂的繁華美景！
玄奘笑道：“依貧僧看來，大王這宮城倒也不遜於長安的風範。”
“此言當真？”麹文泰非常高興，哈哈大笑，“大師明鑒！文泰對長安文化仰慕至極！是以這王城就是仿照長安所建。今日大師能到此地，文泰可定要好好請教。”
說話間，馬車已經駛入王宮。麴文泰早已命人打掃好了閣樓，樓內安置了法帳，裏麵鑲嵌著象牙、珠玉、瓔珞等吉祥之物，在燈光的映照下，金碧輝煌。
兩人相攜進入王宮，麴文泰請玄奘上座，再次禮拜。
一陣輕快的腳步聲傳來，由遠及近，不一會兒便到了門前。
麴文泰笑道：“是弟子那兩個不成器的兒子到了。”
果然，進來的是兩名年輕的王子，向父王頂禮叩拜。