道信繞著這條狗轉了好幾圈。
“別看了，這可是吐蕃來的！”那位牽狗的守軍神氣地說道，“可厲害了！我親眼見過，有一個人招惹它，結果它跳起來，一口就咬斷了那個人的喉嚨！”
“車歇你帶上它吧，”另一位守軍說道，“路上它能幫你們不少忙呢。”
道信眼一瞪：“我出家了，你們不明白嗎？不能再殺生了，要這會咬人的狗做什麼？”
“它輕易不咬人的，”守軍解釋道，“它很聽話，咬的都是壞人。”
道誠在一旁，提著朋友們送給他的一根棗木長棍，轉頭對道信說道：“這條狗看起來挺不錯的，你就把它帶上吧。萬一路上碰上馬賊，指不定還能派上點兒用場。”
道信撓了撓新剃的光頭，小心地問了一句：“這狗……不吃肉吧？”
守軍笑道：“別逗了，不吃肉的那是菜狗！”
玄奘走過來時，剛好聽到了這句話，趕緊說道：“道信，這狗我們養不了。”
“如何？”道信朝朋友們攤了攤手，幾個守軍隻得將狗牽了回去。
麴文泰帶著一支騎兵隊伍為玄奘送行，一直送出城外好幾裏遠，依然固執地不肯掉轉馬頭。
眼看又要送過一個關口，玄奘勒住馬，對麹文泰道：“大王請回吧。”
麹文泰隻得拉住馬匹，看著眼前的僧人，忽然跳下馬來，甩開韁繩走到玄奘麵前。
玄奘也下了馬，麴文泰張開雙臂擁住了他。
這是西域人表達感情的一種特有方式，玄奘雖然不習慣，但還是接受了。
麹文泰哽咽地說道：“法師這一走，不知何時才能再見。本王能做的，也隻有這麼多了。”
“大王做的已經很多了，”玄奘安慰他道，“待玄奘自天竺歸來，便是再見之時，那時玄奘可以多停留些時日，給大王講經。”
麹文泰道：“三年，我要法師在回唐之前，在高昌住上三年！讓文泰好好地盡一回地主之誼，敘敘你我兄弟的情分。”
玄奘立即點頭：“好！”
馬隊終於上路了。
玄奘牽著老馬赤離，走在最前麵。淡淡金光散射在他寬大的衣襟上，竟反射出一層朦朧的七彩光暈。
很快，這座給他留下難忘印記的高昌城就被他遠遠地甩在了身後。
麹文泰默默地看著這位大唐僧侶遠去的身影，看著他和他的馬隊，在沙漠氤氳的霧氣中，漸行漸遠，直至完全消失……
他喃喃自語：“法師日後定當成佛，文泰隻願如勝軍王頻婆娑羅，給法師做一個護法，於願足矣……”
突然，“哇”地一聲，竟是紜姝公主哭了出來。太妃忙將她摟在懷裏，小聲勸慰。
紜姝傷心地哭道：“他……他竟然……一次……都沒有回頭……”
說罷放聲大哭，太妃的眼圈也不由得紅了。
隱藏在不遠處的阿依那，也忍不住淚流滿麵……
玄奘並不知道自己已在兩個女子心中刻下了深深的傷痕，他依然在跋涉，依然沒有回頭，就像他離開大唐長安時一樣。來因佛緣，走為佛緣，隻有遠方閃爍佛光的路，依然艱辛如昨……
漫天的黃塵，席卷著西域的天空，風依然很猛，灰黃的天空中不時有一兩隻鳥兒掠過，丟下一片喳喳的叫聲。
二十五名手力分成兩隊，分別開路與斷後。其中一隊奉安歸為首，另一隊的首領則是一位高鼻深目、頭顱扁平的西域漢子。
這個西域漢子看上去三十歲左右，是整支隊伍裏個頭最高的，力氣又很大，調配人員，裝卸貨物，搭建帳篷，都是一把好手。隻是不知為什麼，他總是心事重重，跟誰都不怎麼說話。
“我說索戈，你總是一聲不吭的，叫弟兄們心裏也不痛快！”一個叫赤朗的手力不滿地說道。
“走路就好好走路，說那麼多話，不浪費力氣嗎？”索戈瞪他一眼，沒好氣地說道。
這一日，玄奘與索戈並肩走在一起。
“居士有什麼排遣不了的心思，能否講出來？”玄奘盡量讓自己的語氣顯得很隨意。
“法師說笑了，小人隻是個手力，能有什麼心思？”索戈操著一口生硬的漢話，輕聲說道。
“我看居士不像高昌人，”玄奘道，“不知家住何方？因何來到高昌？”
索戈抬起頭，正好接觸到玄奘溫潤如水的目光，趕緊又低下頭去：“法師猜的是。小人是龜茲人。”
可能是終究不想在法師麵前隱瞞，索戈終於說出了實話：“小人原本是個商人，十年前，隨父親往高昌方向做馬匹生意，誰知半路遇到了突厥強盜，父親不幸死在刀下，貨物也被搶劫一空。小人被盜匪俘獲，賣到高昌，成了一名手力。”
“原來如此，”玄奘同情地點了點頭，“居士還有親人在龜茲嗎？”
索戈道：“小人離開龜茲的時候，妻子剛剛懷孕，本想做完那趟生意就歇一歇，回家好好陪陪老婆孩子的……”
聽了這話，玄奘終於明白他為什麼會悶悶不樂了，龜茲正在西行的必經之路上，搞不好這位一出高昌就惦記這事了。
索性給他說出來：“這次我們剛好會路過龜茲，你們一家可以團圓了。”
索戈垂首道：“法師是一個智者，什麼都瞞不住您。不錯，小人確實是想借這次機會回家，才向大王請求護送法師西行求法的。不過法師放心，小人已經想好了，到了龜茲以後，隻跟她們見上一麵，知道她們母子平安，也讓她們知道我還平安，我就隨法師繼續西行……”
“那倒不必如此，”玄奘道，“一切皆是緣，居士能與妻子相見相識就是緣，你們分開十年也是緣，現在就要見麵了還是緣。你思念她們，就說明你們緣分未盡，又何必勉強自己與妻兒分開？”
“那麼法師您呢？”索戈突然問道，“為什麼非要勉強自己到那麼遠的地方去？而且又那麼危險？”