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阿耆尼是梵文Agni的音譯，意思是“火焰”。
東晉高僧法顯在其求法旅行記《佛國記》中稱這個國家為“焉夷”，玄奘還記得那本書中曾經說過，這個國家地域廣大、十分富裕。更為重要的是，此國自上而下，都對佛教極為尊崇。
沙木沙克到這裏來的主要目的是收購礦石，這裏的銀礦價格極低，依照他的經驗，把從疏勒帶來的波斯地毯和路上收購的漢地絲綢、瓷器、茶葉等物高價賣掉，換成阿耆尼的銀礦石，販賣到疏勒一帶，價格可翻四倍；若是翻越蔥嶺，販到更遙遠的中亞大草原，則可以達到驚人的十幾倍乃至二十倍的利潤！
當然，前提是你有命將礦石帶到這麼遠的地方去。
任何貨物隻需要有兩成的利潤，就足以令天下商人鋌而走險，何況這動輒十多倍的暴利？
所以，隨著距離王城越來越近，官道上彙聚的商隊也便越來越多，前後竟有七八支合並混雜而行！
這些商隊有大有小，小商隊約有二三十人，大商隊三五百人，有的商隊甚至可達上千人！
商隊碰麵後，彼此之間點頭示意，看起來甚是友好。
這倒不難理解，在崇山峻嶺、沙漠荒原間奔波了幾個月，期間還可能同馬賊盜匪進行過殊死的搏鬥，如今驟然見到這麼多同行，心中的安全感必定油然而生。
他們見麵後，通常會相互交換一下目的地和路上的信息，比如哪個位置有水，哪個旅店提供飼料，哪裏有盜匪出沒，甚至哪裏發生戰爭需要繞道，等等等等。
這些信息非常重要，往往關乎性命。
玄奘注意到，幾乎每支商隊都有傷者，一個從西邊來的大型商隊，傷者竟占了一半以上！
更不用說死亡的了，從商人們彼此間的議論可知，有的商隊出發時有兩百多人，到達阿耆尼時就隻剩下不到一百人了！
由此可見，這條道上的盜賊是多麼猖獗。
相比之下，沙木沙克商隊這一路上的運氣還算不錯，減員不多。
玄奘終於明白，絲路上確實有幾百騎甚至上千騎的劫匪隊伍存在。據說，有的匪徒富可敵國，武力更是強大到了連軍隊都不是對手！
這一事實，造成了另外一個可怖的後果，那就是，有些國家的軍隊甚至兼職強盜！換身行頭就出來搶劫，有那囂張的甚至連使臣都搶，權當練兵了。
當然，像高昌、龜茲、於闐這類位於絲綢之路關卡上的國家不會這麼做，因為他們靠抽取商人的交易稅，收取過境費用，安安穩穩的便可獲利豐厚，還能繁榮本國市場。
如果他們也搶，那就隻會使商使們想方設法避開他們的國家，繞道而行。不僅得不到任何好處，還會喪失自己有利的交通樞紐地位。
所以這些壓在絲綢之路要道上的國家不僅不會抄掠，反而會派軍隊保護商路的安全。一個依靠地理位置發展起來的國家，隻有使這種地位安全、有效地發揮作用時，才能維持下去。
但是一些絲路周邊國家，由於獲得的財富少，就顯得比較貧窮，出於忌恨或者其它目的，就會派出軍隊，冒充強盜搶劫商使。
阿耆尼比較特殊，它是絲路中段的重要國家，又盛產銀礦和瓜果梨棗等物，按說應該保護來往商賈的安全才是。偏偏因為國王的無能，使得這種保護名存實亡，國家內外一片混亂。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。無論是商人、盜賊乃至國家，支撐他們行為的永遠是兩個字——財富。
進城之後，兩支隊伍就分手了，沙木沙克的商隊自去找貨儲區卸貨，玄奘則帶著自己的馬隊尋找落腳之處。
他最關心的是傷者，他自己也傷得不輕，何況還有傷勢比他嚴重得多的人，有的已經生命垂危了，需要立即安頓下來。
很快，他們便在靠近集市的地方找到了一座較大的寺院，請求掛單。
寺僧聽說是大唐來的求法僧人，大喜過望，趕緊迎了出來，誰知在寺門前迎麵撞上一個滿身血漬和泥汙的僧人，身後是一支狼狽不堪的隊伍，頓時驚訝得說不出話來。
“貧僧玄奘，初涉西域，途中遭遇盜賊，有幾個同伴受了重傷，還望長老慈悲照拂。”玄奘向住持長老深施一禮，用已經很熟練的吐火羅語說道。
“啊……法師不必客氣，”住持有些慌亂地說道，“大家都是佛門弟子，有什麼難處盡管開口，老衲自當竭力幫忙。”
“那就多謝了，”玄奘掛念傷者，也不再跟他多做客套，邊往寺裏走邊問，“請問長老，寺裏可有暖和幹淨些的禪房？”
“有有有，法師請隨我來。”住持一疊聲地說著，便將玄奘等人帶到一間較為寬敞的僧房。
玄奘命人將幾個重傷的人抬到廣單上，又向住持要了些清水和傷藥，然後解開傷者的包紮，重新幫他們清洗傷口，再小心地為他們上藥。
住持站在一邊，看了一會兒，便搖頭說道：“這些傷藥都隻能治療一般的跌打損傷，這麼重的傷隻怕……”
“長老這裏，還有沒有別的藥？”玄奘回轉頭，充滿期望地看著他。
住持歎道：“要是有，老僧還能不拿出來嗎？佛門弟子總不能見死不救吧。”
“那麼，這城裏有藥鋪嗎？”玄奘又問。
“有，”住持道，“離此也不甚遠。”
玄奘叫來安歸，給他寫了張藥方，叫他同幾個會說吐火羅語的手力一起去城裏的藥鋪買藥，隨後便從行李中取出些帛絹，將處理好的傷口重新包紮起來。
這麼好的帛絹用來裹傷？寺僧們的眼睛都直了。
索戈也要跟著去買藥，玄奘沒有同意，並對他說：“如果你還想早點見到你的妻兒，就呆在禪房裏好好養傷。否則我隻好把你留在這裏休養了。”