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“才八月天，難道就要下雪了嗎？”玄奘抬起頭來，果然，天空中出現了細小的雪花，一片一片地，在仰起頭視力所及的範圍內，似乎能數得清楚，一會兒便紛紛揚揚，滿眼盡是白茫茫一片。
這是今年西域地區下的第一場雪，先行落下的雪花很快便被地麵尚存的溫熱融化，無聲無息地消失了。然而漸漸地，地麵變得潮濕起來，雪花們也得以維持住原狀，並在地上累積起來。
天上的烏雲越積越厚，醞釀了許久，終於灑下一層層的雪粒子來，沙子一般大小的雪粒像一層麵粉般覆蓋了原野、山丘，牲畜的脊背，鑽進人們的衣領、帽簷，迫使人們趕緊躲進溫暖的屋裏。
這支取經的隊伍無處可躲，他們依然在這雪塵中艱難地行進。手力們一個個嘟囔著，抱怨著變壞了的天氣，感慨道路又要變得濕滑難行了。
由於時令尚未到冬天，因此，這場雪並不大，路麵也沒有封凍，太陽一出，那層薄薄的雪花融化後，道路就變得泥濘起來。
手力們穿著毛氈鞋，一腳水一腳泥地走著，鞋裏有了潮氣，又冷又濕的，非常不舒服，這使得他們不由得又開始大聲咒罵這鬼天氣。
隨後，便有人由這天氣罵到了伊塔身上，說帶著個女人走路，果然晦氣。
“就是，而且這女人還碰都不能碰，唉，這又濕又冷的天，要是能給咱暖和暖和身子……”
“你們說什麼？！”玄奘厲聲喝道，嗡嗡的吵鬧聲立時被壓了下去。
但有一兩個離得遠的還在小聲地嘟囔：“又不是什麼三貞九烈的女子，到了龜茲還不是要給人抱……”
“就是，賣藝和賣身區別真的很大嗎？鬼才信……”
玄奘輕輕歎了口氣，對於伊塔非要到龜茲去當歌舞妓，他一直感到迷惑不解。這時他忍不住看了伊塔一眼，這女子一張瓜子臉凍得通紅，縮著身子，一掃原來的潑辣性格，變得低眉順眼，乖巧多了。可能她終於意識到，自己跟著這麼一群大男人走路，無異於一隻綿羊闖進了狼窩，因此一路之上老老實實一言不發，隻是緊跟在師父身邊寸步不離。
一行人走在一個山穀之中，這裏地處風口，頭頂又沒有陽光，冷嗖嗖的風***地刮著，手力們牽著馬，凍得牙齒格格打戰，每個人都恨不能將頭縮進脖子裏。
“大家走快些！出了這個山穀，風就小了。”索戈給夥伴們打著氣。
眾人在風雪中加緊趕路，人馬噴出的白氣凝結在一起，籠罩在山穀的上空。
道緣邊走邊喘：“慢點兒，呼，呼，幹嘛走這麼快啊？”
“你沒聽索戈說嗎？走出山穀風就小了。”
“那萬一他說錯了呢？”道緣抱怨道，“咱們不就白辛苦一場了嗎？”
道信對著他的腦袋就是一爆栗：“你這個小懶蟲！這點辛苦都不願忍受。”
玄奘轉過臉來，對這個徒弟說：“道緣，你這話倒讓為師想起了一個故事，雨中人人飛奔，獨有一秀才漫步，途中人紛紛招呼秀才快跑，秀才輕搖扇柄道，愚哉愚哉，難道前麵不下雨？”
手力們哄地一笑，心情一放鬆，倒也不覺得冷了。
“唉，這地方到處都是水，今晚怕是不容易找到住的地方啊。”安歸哈著氣說。
道緣立即接口道：“要是找不到住的地方，那咱們才真是‘愚哉愚哉’呢。”
“愚哉愚哉的是你，”道通笑道：“不管住在哪裏，隻要有個火爐，那便是極樂世界了。想想看，火爐把衣服鞋子都烤得又幹又熱，嘿嘿，不知道有多舒服！”
說到這裏，他跺了跺腳，臉上露出向往之色，仿佛已經坐到了火爐的旁邊。
玄奘心裏一陣酸楚，這兩個小沙彌才十五六歲，他們原本應該呆在溫暖富庶的高昌，可是現在，卻不得不隨著自己來走這危險又艱難的道路，一想到這裏，他的心中就不由得愧疚難當。
“道緣道通，”玄奘輕輕說道，“今日我們為眾生求無上正法，功德無量。這些艱辛想來都是上天對我們的考驗。”
說到這裏，他又回過頭來，看了看那些在泥濘中一邊艱難跋涉一邊罵罵咧咧的手力們，說道：“如果你們覺得苦，就深入地觀察它，觀察你們自己當下的狀態，觀察自己的心。以這種方式看自己的內心，隻有生與滅，並無常住的實體。”
手力們跟隨玄奘這幾個月，對這位年輕的法師已經有所了解，特別是對於他隨緣說法的方式，一些悟性高的人已經開始照他說的觀照自己的內心了。
一口氣走出山穀，風勢果然逐漸減弱。
今晚隻能在此宿營了。玄奘四下裏看看，這裏有一條半結了冰的小溪，溪水清澈，溪邊遍地都是礫石，稀稀疏疏地長著些大樹。