“不會是玄奘法師吧？”可汗喃喃地說了一句。
他也不知為何會突然想起這個名字，隻記得在決定閉鎖商道前的那幾個月裏，他派人打探大唐與東突厥的戰爭情況，那些探子除帶回最新的消息外，還帶來了許多關於一個大唐的神奇僧人的故事。
提起那些故事，還真是幾天幾夜都說不完！比如說，這位年輕的高僧不顧大唐皇帝禁令偷跑出關，這件事本身就已經很神奇了。更有甚者，唐皇為了抓他幾乎驚動了全國，派出快馬名捕圍追堵截。按說憑大唐邊關的力量，抓到這樣一個文僧又有什麼難的？可事實偏偏就那麼神奇，據說每一次追兵看到他的時候，都會被他在眼前奇跡般的消失；
再比如說，在高昌的火焰山，有人信誓旦旦地表示，自己親眼看到這個僧人用手中的竹杖往地上一頓，地上立刻就有清亮的泉水冒出來，說得有鼻子有眼的，不由得你不信；
又比如說，有人看到這位高僧獨自一人走在動物遷徙的路上，獸群看到他，都會自動朝兩邊讓開，有時實在太擁擠了，讓不開，這時候天上就會出現一股神奇的力量，讓這些獸群幹脆從他的頭頂上飛過……
這些故事越傳越神，人們對此津津樂道，竟無半點懷疑。
統葉護可汗也是如此，他對自己的力量擁有絕對的自信，卻從不懷疑這世界上還有許多異能之士，隻不過他覺得這樣的人跟他不會有多大關係，平常也就不多想罷了。
這一次，突然看到那個遠遠朝他走過來的僧人，也不知怎麼的，統葉護竟立刻想到，這定是人們口中那個有著無數神奇故事的玄奘！
隨著那人越走越近，這種感覺在可汗的心中越來越強烈，因為他發現，這僧人身上有一種獨特的氣質，一種天人合一的氣質，與他身周的這片草原，竟是極為和諧。
終於，僧人走到這支隊伍跟前十餘步處，站住了，他在統葉護可汗的馬前雙手合什，用頗為純正的粟特語問訊道：
“唐沙門玄奘，見過大汗。”
聽到僧人自報家門，這支勇猛無比的隊伍突然騷動起來，人們開始“嗡嗡”地議論起來。
統葉護可汗朝身後揮了揮手，軍士們立即安靜下來，每個人都用好奇的目光打量著眼前的僧人。
他果然是那位傳說中的高僧！雖然他身上的衲衣破舊褪色，卻有著一股說不出的高貴氣質。
最令人驚異的是，他孤身一人，看上去又文弱纖瘦，卻能夠用純淨坦然的目光，麵對統葉護，麵對他身後那支全副武裝的軍隊。
“尊敬的法師，”統葉護可汗開口了，“歡迎你的到來。我聽說，你在龜茲過河的時候，河水會自動朝兩邊分開？”
玄奘怔了一下，他知道這個在馬背上長大的男人掌握著自己接下來的命運。因而對於這次會麵，他思慮了很久，各種問題，能想到的都想到了，卻唯獨沒有想到，統葉護可汗見到他的第一句話，竟是這個！
看著對方鄂然的神色，統葉護的臉上露出了笑容，繼續問道：“我聽說，大唐皇帝派遣了十萬大軍與頡利作戰，法師對此有什麼看法嗎？你覺得誰會贏？”
雖然他在用盡量溫和的語調說話，然而他的聲音聽起來還是有些刺耳，就像是一把剛剛用冰雪擦盡血跡的刀。
“阿彌陀佛，”玄奘合什道，“貧僧是個出家人，不懂這些。”
統葉護可汗哈哈大笑，甩蹬下馬，走到玄奘跟前，一把拉住他的手臂，說道：“法師可是我的貴客啊，來來來，隨我回行宮，我們大醉一場，慶賀頡利完蛋！”
說罷回身喊了一嗓子：“答摩支！給法師牽匹好馬來！”
玄奘感覺到統葉護可汗對頡利的命運有些幸災樂禍的態度，難不成他希望大唐贏？有這個可能，東西突厥恩怨糾纏，一時還真說不清楚。估計兩位大汗相互看不順眼已經很久了，巴不得對方敗亡。
但是，從統葉護那鷹隼般的目光中，玄奘感覺，這家夥恐怕更希望頡利與大唐兩敗俱傷吧？
他默默打量著麵前的可汗——這位遊牧部族的首領年近六旬，闊麵碧眼，雙目如電，看上去一身煞氣。他身著一襲綠色的綢緞外袍，足蹬烏皮戰靴，花白蓬鬆的頭發編成數條長辮垂在腦後，一條丈許長的帛練，裹住額發，兩端飄散在身後，一直下垂到腰間。
在他的前後左右，有戰將數百員，都身著錦鍛質地的華麗服飾，拖著辮發，騎在馬上朝玄奘欠身行禮。
而在這些人身後，是烏壓壓的騎兵隊伍，士兵們反穿著精致的毛皮服裝，佩著長矛和弓弩，從四麵八方不斷地湧來，長長的隊列一眼望不到盡頭。
過淩山之前，玄奘曾見過一群突厥馬賊，足有兩千騎之多，單從數量上看，簡直堪稱是一支軍隊。可惜，那是一群真正的烏合之眾，僅僅是內耗就足以將他們的戰鬥力消除殆盡，這種先入為主的印象曾使玄奘對突厥軍隊的組織力和戰鬥力一度有些懷疑。