“沒有，”陳清歎道，“有寺院就得有出家人不是？我們這小孤城隻有區區三百戶人家，還要防備突厥人的入侵，若再有人出家，怕有人丁不足之患啊。”
玄奘點點頭，表示理解。
那位書生模樣的人接著陳清的話說：“我們這裏雖無寺院，卻是家家敬奉佛陀，大家合夥起了這座塔，供上佛祖，每月初一十五來此燒上一柱香，保佑這小孤城平平安安足矣。”
“阿彌陀佛，”玄奘合掌道，“虔心向佛，必有善報。隻是，這裏若有僧寶，哪怕隻有一個，便三寶具足，豈不更加完備？”
“說的也是啊，”旁邊有人小聲說道，“三寶少了一寶總不是個事兒。”
“那麼大師留下來吧，”陳清懇切地說道，“我們在這塔旁專為大師造一座寺院，供養大師！”
周圍立即有人點頭稱是。
玄奘苦笑搖頭：“多謝諸位盛情，但玄奘是要去佛國取經的，豈能半途而廢？”
“大師欲往佛國取經，怎麼走到這裏來了？”一個商人模樣的人不解地問道。
“這裏難道不是西行之路嗎？”玄奘反問。
“大師繞路了，”那商人道，“佛國在此東南方向。”
玄奘有些吃驚：“那麼再往西去是什麼地方？”
“是一些很奇怪的地方，”那商人道，“從這裏往西，一直到波斯、大夏，整條路上全是外道，他們信一些奇怪的神祗，很多人把佛當成魔，對佛門弟子肆意淩辱。”
把佛當成魔並不稀奇，玄奘想，遠的不說，到龜茲前所見到的阿提拉一夥兒，不就是這樣嗎？
“我倒是聽說，那邊也挺好玩的，”一個年輕人突然說道，“在極西之地的海上，有一座奇怪的島嶼，鳥上生長著一種奇怪的樹，樹上長著身高六七寸的嬰兒，見人就笑，手舞足蹈。”
“後生子瞎說什麼？”陳清不滿地說道，“哪有這麼古怪的東西？”
“是真的！”那年輕人信誓旦旦地說道，“我有很多朋友去過那裏，他們都說看見過那東西！”
“你那些狐朋狗友的話，也能信的？”陳清冷笑道。
“大師還是不要再往西去了，”先前那位商人勸玄奘道，“小人當年曾因販賣玉石往那邊去過，整條道上就遇到了一個沙門，說是從梵衍那國來的。他說他去過佛國，從他的故鄉往南，穿越大雪山，便是佛國了。”
聽了此言，玄奘沉吟不語，他聽說過梵衍那國，知道那是大蔥嶺南部的一個山國。在龜茲的時候，木叉鞠多也曾跟他說起這個國家，那時他就隱隱覺得有些不對頭，再聯想到統葉護所說的“那裏熱得要命”的話，莫非佛國果然在南邊？
他自幼誦經，心中的佛國理所當然是在西方，以至出長安後便一路往正西的方向走，哪裏想到還有別的方向？
“既然佛國在梵衍那國的南邊，那位沙門為何卻要往西去呢？”思忖片刻，玄奘提出了新的疑問。
“大概是想西去傳法吧，”那商人道，“當時我們結伴往西，一路上聽他宣講佛法，倒也並不寂寞。誰知一日來到沙漠邊緣，遇到一夥外道邪眾，不由分說地將我們綁了，東西搶光了不說，還剝了我們的衣服。當時，那沙門好言勸他們放下屠刀，勿造惡業，那些家夥竟將他綁在架子上用火燒。唉，我看著他在火中誦經，看著他的肉身一點一點變成焦炭……當時的情形實在是太可怕了！”
說到這裏，商人的眼睛裏露出恐懼的神色，顯然，當年的那一幕深深刺激了他。
莫非是拜火教徒？
玄奘的眉頭擰了起來。
又聊了一會兒，眼見日頭偏西，眾人邀請他們師徒在小孤城中住上一晚。玄奘掛念道通等人，婉言辭謝眾人，並將帶來的幾匹綾絹分送給大家，以做紀念。大夥兒見留不住，隻得收下禮物，謝了玄奘，並與他們師徒揮手告別。
無邊無際的大草原上，兩騎飛馳，玄奘拉著韁繩縱馬疾馳，道誠在他身後數十丈處，緊緊跟隨。
自別了小孤城後，師徒二人依舊向西，由於沒有了行李的負累，兩匹馬跑得飛快。玄奘欣慰地想，不出意外的話，很快就能追上摩咄、道通、阿克多、道信等人。大家會合後，便可一起南折，前往梵衍那國，相信那個國家的人定然知道佛國的具體方位和路徑。
想到要往南折，玄奘的臉上竟露出一絲微笑，他想起那個還俗的弟子道信，隻怕這次又要改變商隊的行程，跟隨師父一同往南，到颯秣建國去了。這回看他怎麼說？
轉眼三天過去，師徒二人行了兩百多裏，終於看到白水城那高高的城牆，卻一直未在路上見到先行的那支隊伍。
“不可能啊，”道誠勒住了馬，“就算突厥騎兵速度快，可道信的商隊行李多，又有很多女子，怎麼可能走這麼快？”
“定是我們走得快，與他們錯過了，”玄奘猜測道，“咱們先進城看看，若是他們還沒到，便在城裏等他們好了。”