?自從進了城，玄奘一直留心注視著路上來往的人——他們身上穿的都是突厥服飾，以毛氈、粗麻、毛皮為主，頭發也都剪得很短，有的編成辮子，有的額上束帶，但看麵目都是漢人，彼此間說著漢話，也有的在漢話中夾雜著各路胡語。看到玄奘師徒從旁經過，也都注目觀看，隻當是外國來的遊方僧人。
如今，陳清老人的一聲呼喚，驚動了這些路人，他們迅速圍攏過來，搶著看這包黃土，有的人用鼻子嗅，還有的人甚至用舌頭舔……
“別搶！一個一個地看……”道誠感到有些不安，伸過來的手實在太多了！
可是那些人哪裏聽他的？爭搶之中，本就不甚結實的麻布小包被驟然撕裂，裏麵的黃土灑了一地！
人們頓時呆住，一片寂靜。
道誠又氣又急：“我叫你們別搶！你們……”
“道誠，”玄奘製止了弟子，“出家人，何必為物所傷？”
“可是師父……”道誠還是做不到不為物傷，但他此刻什麼也說不出來，隻得蹲下身去，拾捏那灑在地上的土屑。
這個動作提醒了周圍的人，人們紛紛蹲下去，跟他一起拾。
“不必拾了，”玄奘先將陳清老人扶了起來，又對道誠說道，“這包黃土，就留在小孤城裏好了。”
“大師，”陳清很不過意地說道，“你剛才說，帶上這包關中之土，是為了於長途跋涉中稍慰思鄉之情。現在，這土被我們……唉，大師思鄉之時，又拿什麼……”
玄奘淡然一笑，聲音溫和而又平靜：“玄奘原本以為，帶上這包故土可以稍慰我思鄉之情。後來才知道，其實不能。不管有沒有它們，思鄉之情都不會變淡的。”
聽了這話，周圍的人俱都點頭。
“要我說，突厥可汗既然暫時顧不到這裏，咱們倒不如趁此機會還鄉！”一個年輕人突然說道。
這一提議受到了另外幾個青年的讚同。
陳清搖頭歎息道：“你們這些後生想得倒好，我們祖輩來此已曆數代，要回中原，一來路途迢迢，山河阻隔，欲歸不得；二來歸也無家，隻怕到時候連個安身之地都找不著啊！”
看到那幾個後生詛喪地低下了頭，老人有些傷感地說道：“唉，這也是命中注定，我們的子孫再也踏不上那中華故土了。”
說到這裏，不禁又落下淚來。
“老檀越不必難過，”玄奘道：“待貧僧取經回來，便帶你們回鄉如何？當今天子聖明仁德，定會接納你們，給你們一個安身之地的。”
“好哇！”一個青年喜道，“大師何時取經回來？”
“這個……”玄奘愣了一下，無論是在長安還是在路上，他都曾向很多人打聽過去天竺的路程，但始終沒人能說得清，到底有多少路，需要走多久。
“玄奘真的不知道，”他輕輕說道，黑亮的眼睛變得有些黯淡，“或許……要很多年……”
“無妨，”陳清慨然道，“大師既有此心，不管多少年都沒關係。就算小老兒活不到那時，也要我的子孫回去！”
聽了這話，人們都興奮起來，他們邀請玄奘師徒到道旁一座石塔裏小坐片刻。玄奘見這石塔雖然不高，卻是很明顯的佛塔樣式，想必裏麵會有出家人，因此便欣然踏了進去。
進到塔裏一看，出家人倒是沒有，但這是一座佛塔卻是無疑的了，塔的正中供奉著一尊佛像，像前香爐裏煙氣繚繞……
焚香參拜後，玄奘便在眾人的簇擁下席地而坐，回答他們那些五花八門的問題——
“大師來自中華故國，又說當今天子賢明，可知天子姓什麼？”一位書生模樣的中年人問。
玄奘答道：“姓李。”
“這可真是奇怪，”那人捋著胡須說道，“隻聽從東方來的胡商說起中原，有說姓李的，有說姓楊的，還有說姓程、姓王的，老夫也不知到底誰說得對。”
“他們說得都沒錯，”玄奘道，“十餘年前，中原處於戰亂之中，各路諸侯竟相稱帝，一時竟有四五十人之多，那些胡商想是去的地方不同，聽到的天子姓氏也不同。”
“噢，”陳清老人恍然大悟道，“記得幼時祖父也曾跟我們說起過，當年來西域之時，中原也是戰亂頻仍，不過那時的天子既不姓李也不姓楊。”
“那姓什麼？”玄奘笑問。
老人道：“姓馬。”
玄奘覺得奇怪，他自幼遍讀史書，也不記得曆史上有姓馬的皇帝。停頓片刻，突然想了起來，便問老人道：“是姓司馬吧？”
陳清肯定地說道：“是姓馬。”
玄奘想，這定是代代口口相傳，以至於傳訛了。想來他們祖上到此正值魏晉之時，那時中原還是司馬氏的天下，由於中原人複姓較少，年代又久遠，幾代傳下來，就把天子的姓氏也給省略了。
這種事情自然沒什麼好爭論的，因而玄奘隻是平靜地說：“現在的天子已經姓李了。”
眾人又聊了一會兒，玄奘環顧了一下塔壁，又問：“這既是座佛塔，不知你們這城中可有寺院？”