強盜們像吃了興奮劑，一起高聲吼叫起來。
般若羯羅有些吃驚，小聲說道：“師兄，他們想要燒死我們。”
玄奘早就明白，他看了一眼般若羯羅，難過地說道：“對不起，是玄奘連累了你。”
“師兄說哪裏話？”般若羯羅想到這次必死，反倒輕鬆下來，“佛門弟子，又何懼生死呢？何況我們不久前才剛剛說過，這大雪山是個留肉身的好地方。”
聽了這話，玄奘心裏很感動，但想到這樣一位年輕有為的天竺高僧受自己牽連而死，終究還是不安，於是默誦經文，祈求神跡。
一輪明月在山間升了起來，月光、雪光和火光交相輝映，使這個夜晚看上去比白天暗不了多少。
強盜們的精神也似乎好得很，在他們的吼叫聲中，達什特從火堆中取出一根燃燒的木棍，微笑著朝兩位僧人走了過來。
玄奘知道他想幹什麼，在颯秣建國，那些拜火教徒就是這麼對付道通的。
在這一瞬間，他的腦子裏已經想到了十餘個自救的方法，但每一個都被他自己給否決了。
在這陰冷的雪山之夜，自己和同伴的雙手都被緊緊捆住，簡直成了砧板上的肉，哪裏有什麼逃生的辦法？
無奈，他隻得垂下眼瞼，默誦經文，等待著火苗的趨近。
達什特的動作很慢，似乎在做一件藝術性很強的工作，玄奘隻覺得眼前越來越亮，也越來越暖，已經被凍木了的身體開始漸漸複蘇，倒是有一種很舒服的感覺……可就在這時，忽聽“哧”地一聲輕響，緊接著便是一陣深入骨髓的灼痛！
達什特見這沙門的身體猛然抽搐了一下，眉頭緊蹙，露出痛苦的神色，不禁大為解氣，哈哈大笑著回轉身道：“庫赫庫爾，你們兩個不想玩玩嗎？”
站在後麵的兩位祭司臉上現出幾分為難的神色，但還是各自取了一支火把走上前。
玄奘看著他們，輕輕說道：“一念善則智慧生……放下屠刀，便可成佛……”
兩位祭司愣了一下，他們當然記得，這是玄奘在颯秣建國國王那裏為他們求情時說過的話。
達什特似乎猜到了他們兩人的想法，冷笑道：“你們兩個的屁股不疼了嗎？”
的確，這兩個祭司當初每人挨了二十棍，被趕出撒馬爾罕，躺了將近兩個月才能下地。即使是現在，冷風一吹，傷處還隱隱作痛。
一念即此，庫赫、庫爾那兩顆本已有些發軟的心，又重新剛硬起來，兩支火把一起湊了上來。
火苗舔過之處，隨著輕微的“哧哧拉拉”聲，空氣中彌漫起一股皮肉被燒焦的味道。
玄奘的身體劇烈顫抖著，額頭上冒出了一層冷汗，他閉上眼睛，極力把自己的思緒放在經文上。
般若羯羅再也忍耐不住，大聲喝道：“你們這樣對待一位法師，難道就不怕下阿鼻地獄嗎？”
“對了，我忘了還有你。”達什特將手中火把轉了個頭，火苗立即燎到這位天竺僧人裸露的臂上，光潔的皮膚就像紙片一樣皺縮起來。
般若羯羅本能地繃緊了身子，嘴裏“絲絲”地吸著氣。
“三位祭司，”玄奘虛弱地說道，“看在貧僧曾替你們求過情的份上，請你們……放過他吧。”
“你要我放過他？”達什特哈哈一笑，道，“你憑什麼讓我放過他？”
說罷，火把再次朝般若羯羅燒去，般若羯羅痛得渾身發抖，他不想讓玄奘為此擔憂自責，因而緊緊咬住牙，強迫自己不再出聲。
庫赫、庫爾拿著火把，臉色蒼白地站在一邊。
“你們兩個怎麼了？”達什特玩了一會兒，終於注意到在那裏發呆的庫赫、庫爾，冷冷地問道。
“噢，沒，沒什麼。”兩位祭司應了一聲，火把再次伸向玄奘……
玄奘的上身幾乎被燙了個遍，最外麵的一層皮膚已經脫落，露出鮮紅的肉，上麵滿是發亮的火泡……他痛得幾欲暈去，嘴唇也被咬出了血，但心中的經文依然沒有停止，他期望佛陀能夠聽到他的禱告，加以護佑……
達什特手執火把，一會兒碰碰般若羯羅，一會兒又擦擦玄奘，玩得不亦樂乎。金紅色的火焰舔在年輕的肌膚上，發出一陣陣焦糊的氣息。看著兩個沙門汗水淋漓痛不欲生的樣子，達什特覺得心裏說不出的過癮和解氣，不時地招呼麵色緊張的庫赫、庫爾，讓他們一起來玩。
般若羯羅自幼生長於崇尚佛法的北天竺，何曾受過這樣的屈辱與折磨？初時他還竭力忍耐，但隨著火苗與身體的一次次接觸，身上的燒傷越來越嚴重，終於支撐不住昏死過去。
玄奘也感覺麻木了，意識似乎也要離身而去……就在這時，他殘存的意識突然感覺到一條手臂略略有些鬆動，本以為這是手臂被綁麻了出現的幻覺，勉強看了一下，卻見那裏的藤條有一處被火燎得僅餘一絲，幾乎快要斷了。
玄奘的頭腦有些發蒙，他想不明白，究竟是庫赫、庫爾故意要這麼做，還是無意的。但他知道，此時的他還不能掙脫繩索，掙脫了也跑不掉。他隻能緊緊咬住舌尖，勉強將神誌提住，默默地等待機會……