?濫波國，北天竺地區的一個很不起眼的國家，城垣方方正正，城門不大，城牆也不太高，城內隱隱露出窣堵波的尖頂，看上去同中亞地區的睹貨邏各國並無太大區別，然而玄奘卻在這裏駐足良久。
“師父，這裏就是北天竺了，”沙彌圓覺興奮地說道，“弟子幼時，曾跟隨父母到這裏學習過。”
“阿彌陀佛。”玄奘欣慰地合掌——三年了，從長安上路以來，到現在已經整整走了三年！這一路，經曆了多少黃沙雪穀、激流草甸、峭岩絕壁、莽莽叢林，曆盡千難萬險，今日總算到達佛國了。
離開迦畢拭國後，玄奘便與弟子圓覺和使者阿提達摩一直在往東南方向走，再一次穿越冰雪覆蓋的黑嶺，經六百餘裏山路，終於在這個秋高氣爽的季節到達北天竺的第一個國家——濫波國。
天近傍晚，城外少有人行，顯得極其蕭瑟，隻有幾個衣不蔽體的家夥縮在偏僻的角落裏，腋下夾著掃帚，手裏拿著圓木筒，時不時地敲擊幾下，顯得有氣無力。
莫非是清掃街道的人？隻是這木筒不知是做什麼用的。玄奘正想向本地人打聽一下這城中有沒有伽藍，既然牆根下有人，他便想都不想地走了過去。
誰知剛近前幾步，那些人的臉上就露出恐懼的神色，手中的木筒敲打得更快了，那“篤篤篤篤”的聲音顯得急促而又慌亂。看著越來越近的玄奘，他們連連後退，時不時地還拿掃帚將地上的腳印掃去，神色顯得極為慌張。
玄奘正覺得奇怪，就聽到旁邊傳來圓覺驚恐的聲音：“師父你要做什麼？！”
玄奘沒有回答，徑直向前，圓覺和阿提伐摩顯然有些急了，立刻上前，一左一右地拉住他，帶著他轉到了一邊。
“你們搞什麼？”玄奘一頭霧水地問道。
圓覺急道：“師父，你不能接觸那些人，那是很不祥的！”
“為什麼？”玄奘奇怪地問道，“我隻是想打聽一下這城中哪裏有伽藍，這也犯忌諱嗎？”
阿提伐摩道：“法師要問路，等進了城再說。千萬不要去問道旁的旃荼羅，他們不潔，會玷汙了法師。”
“旃荼羅？”玄奘頓時呆住了。
他的腦中閃過法顯大師的遊記《佛國記》，那裏麵有這麼一段記載：
“旃荼羅名為惡人，與人別居，若入城市則擊木以自異，人則識而避之，不相唐突。”
怪不得那些人手裏拿著小圓筒在敲敲打打呢，原來是為了叫人回避！
記得當初看《佛國記》的時候，玄奘就對這一段很不理解，不明白那些人為什麼要“擊木以自異”，法顯大師說他們是“惡人”，難道是指犯了罪的人？若果真如此，這種懲罰方式倒也奇特……
想到這裏，他立即問道：“他們是罪人嗎？”
“他們是賤民，是不可接觸的人，”阿提伐摩解釋道，“法師千萬不可再靠近他們了，剛才他們的影子差一點就落到了法師身上！”
“影子？”玄奘覺得有些搞笑，“進入濫波國境的時候，還有首陀羅幫我們搬運過東西，影子相互重疊，再正常不過。莫非他們會什麼巫術，可以通過自己的影子施法？”
“哎呀法師，他們怎能與首陀羅相提並論！”阿提伐摩急道，“首陀羅尚在四種姓之中，而他們根本就不在種姓之內呀！他們的祖輩有很多都是逆婚而生之人，最是不吉，不淨！你若不小心接觸了他們，那是很晦氣的，要立刻尋找潔淨的水源，舉行淨身儀式。”
玄奘頓時鄂然。
他終於明白法顯大師所說的“惡人”是指什麼了，原來不是壞人，而是指“惹人嫌惡的人”，嫌惡到隻要稍稍觸碰就會覺得倒黴的程度！
他早知道五天竺地區的人是分種姓的，在四阿含經等佛經中也有這方麵的記載。
天竺又被稱為“婆羅門國”，這個名稱是有說道的。據說，婆羅門是吠陀仙人的後裔，是一切知識的壟斷者，甚至可以通過祭祀與神直接溝通，得到神的保佑和賜福。因而在社會中擁有至高無上的地位，為最勝種姓。
除婆羅門外，還有以王者、貴族和武士階層為主體的刹帝利貴族，他們要藉著婆羅門的祭祀而得到神佑，因而是第二種姓；
吠舍是第三種姓，主要是從事商業、農業和手工業的自由民；
第四種姓是首陀羅，主要是被征服的奴隸。
在此之前，玄奘對種姓製度的了解僅限於此，他一直以為，身為奴隸的首陀羅，命運是最悲慘的，萬萬沒有想到，還有在首陀羅之下的旃荼羅，他們的地位低下到連奴隸都做不成！
阿提伐摩在一旁不停地給他解釋：“旃荼羅是極惡極卑賤的賤民，被排除在一切種姓之外，從事的也是最卑賤的工作，比如屠夫、釣徒、戲子、娼妓、劊子手、搬運無主屍體、清除糞便之類的。四種姓的人絕對不能與他們交往，就連喝水都不能共享一口井，否則便是不吉！這些人所居之處都有特別的標誌，如果要出門行走，隻能躲在路邊的陰影裏，而且要擊木，提醒別人注意回避……”