玄奘點頭道：“彌蘭陀國王所提出來的問題，後來結集成佛教的經典《彌蘭陀王所問經》。它回答了人們，特別是那些剛剛開始接觸佛教的人們對佛教的疑惑和不解，因此很受歡迎。貧僧幼時便讀過此經。”
“這就是緣法啊。”說書人感歎道。接著，他開始講述經中的一個故事——
大約一千年前，亞曆山大率領他的東征軍隊渡過印度河，進入西北天竺，這片廣袤的地區開始接受希臘人的統治。雖然亞曆山大很快就退了兵，仍有不少希臘籍的軍官留了下來，這其中就包括彌蘭陀王的祖上。
又過了一百多年，彌蘭陀王以舍竭城（巴克特裏亞）為首府，建立起一個王國。這個王國的鼎盛時期，疆域從中亞一直延伸到西北天竺一帶，包括迦濕彌羅及梵衍那。
隨著說書人的講述，玄奘的思緒重新回到了那部自幼便讀過的經典之中——
彌蘭陀王繼承了希臘哲人擅長思辨的傳統，經中說他“聰明博通，事無不練；以己所知，謂無酬敵。”他派遣大臣，迎請天竺高僧那先比丘到舍竭城，將他所能想到的問題全部提出來，對佛教一一發難。
“那先”在梵文裏是象的意思，據說那先與一頭大象同日出生，他的父母便替他取名為那先，當他成為佛教徒後，有人說他是象王轉世。
那先比丘是一位極具智慧的阿毗達磨論師，他用比喻的手法，輕而易舉地解答了彌蘭陀王提出的各種問題，把佛教中那些最微妙、最棘手的概念深入淺出地介紹給彌蘭陀王。
比如，彌蘭陀王詰責他說：“你跟佛陀不是同一個時代，也沒有見過他，你怎麼知道有沒有佛陀這個人？”
那先比丘立即反問他說：“大王，您的王位是誰傳給您的？”
“我父親傳給我的啊！”
“您父親的王位又是誰傳給他的？”
“當然是我的祖父。”
“那麼祖父的王位又是誰的？”
“曾祖父啊！”
那先比丘繼續問：“這樣一代一代往上追溯，您相不相信您的國家有一個開國君主呢？”
彌蘭陀王正容回答：“我當然相信！”
“您見過他嗎？”
“沒有見過。”
“沒有見過您怎麼能相信呢？”那先比丘又問。
彌蘭陀王道：“我們的開國君主製定了典章、製度、律法，這些都是有曆史記載的。所以，我雖然沒有見過他，但是，我相信他一定存在。”
“大王說的極是，”那先比丘微笑頷首道，“我們相信佛陀確有其人，是因為佛教也有佛、法、僧，有經、律、論，有佛陀製定的戒律和曆史事跡，決不是虛構不實的人物。這個道理與你們有開國君主是相同的！”
彌蘭陀王接著又問：“你們佛教徒常講，人的第一快樂就是證悟涅槃，達到不生不滅的境界。那麼那先比丘，你已經證悟涅槃了嗎？”
那先比丘謙恭合十道：“我很慚愧，還沒有。”
彌蘭陀王得意地問道：“既然沒有證驗過，那麼，你又怎麼知道有涅槃這種境界呢？”
那先比丘沒有直接回答，而是反問彌蘭陀王：“大王，假如我現在拿一把刀把您的一條胳膊砍掉，你會不會痛呢？”
彌蘭陀王勃然變色說：“當然會痛！哪有膀子砍斷了不痛的！”
那先比丘追問：“可是大王的胳膊並沒有被人砍斷過，您怎麼知道會痛呢？”
“難道非要自己經曆過才知道痛嗎？”彌蘭陀王覺得很不可理喻，“我看見過別人被砍斷膀子的痛苦情狀，這難道還不夠嗎？”
“是的，足夠了，”那先比丘微笑道，“貧僧也同樣看到過別人證悟涅槃時候的快樂，所以我知道涅槃境界的美妙。”
彌蘭陀王還是不服，又提問道：“你們佛徒常常勸人要修來生福，你們既沒有經曆過死亡，又怎麼知道人死之後還有來生呢？”
那先比丘回答道：“這就好比柳柑，果實成熟以後掉在地上，果肉腐爛了，可是種子卻埋在土壤裏，一等到時機成熟，就會萌芽、成長，重新長成一棵柳橙樹。人的身體隻是四大暫時的假合，幻境破滅，軀體也就死亡了，可是業識的種子卻能不斷地在生死中流轉，就像柳橙的種子一樣在六道輪回中生生不息，不止有一個來生複蘇，而是有無限個來生。”