?往兩邊看看，隻見這一帶的叢林更加濃密，河道變得異常狹窄，密林內部擠滿了各種果木，其中大葉花朵與雜生的多刺毛莢果交錯而列，在它們的外圍，是大片的劍麻叢與蘆葦叢，還有其它一些不知名的高杆灌木。尤其引人注目的是淺灘處那片濃密的阿輸迦林，被熱霧籠罩著，顯得蔥鬱、幽深。那些樹的大部分枝幹都長在了水裏，且異常繁茂，一望便知是虎豹縱橫、盜賊出沒的地方。
顯然，這些強盜同他們的船隻一起，事先就藏在這片水中密林裏，一待發現獵物，便立即竄了出來。
看著賊船們逐漸靠近，大船上的槳手全都慌亂起來，他們用力劃槳，試圖掉轉船頭，然而那些賊船畢竟小而靈活，又帶著鐵鉤和長繩，大船的邊緣很快便被數十隻鐵鉤掛住，動彈不得，眼睜睜地看著最前麵的十多條小船迎流鼓棹，靠了上來。
數十名強盜一部分敲著鑼，另外一些呐喊著強行跳上大船，他們的手裏握著短刀、三股叉、弓箭、長矛、木棍……商船上一片混亂，幾個膽小的客商竟然在恐慌中跳河而逃，但他們不是被水中的鐵網掛住，就是被船上的強盜用帶鉤的長矛刺死。
兩名船工和大部分乘客顯然都被嚇得不輕，他們低著頭跪伏在船上，恨不得將整個身體融入船板。
幾個強盜走過去，提起兩名船工，要他們趕緊將船靠岸。其餘眾賊則大聲吆喝著，用刀棍逼令他們見到的每一位乘客，不管男女老幼，都將外麵的衣衫除去，搜劫身上財物。
玄奘始終以一個觀望者的眼光麵對這一切，這是他西行以來第一次在水上遭遇強盜，心中隱隱感到有些麻煩，卻也不是特別擔憂。
強盜們將搜羅到的珍寶財物堆放到一條小船上，那隻巨大的象牙難以運上小船，便留下幾個人在一旁守著。
玄奘偶然間一回頭，卻發現坐在身邊的般若羯羅臉色蒼白，身體微微顫抖，不覺有些奇怪。
“師兄莫怕，”他小聲安慰道，“強盜攔船，無非是求財。身外之物不足掛懷，給他們就是了。”
“師兄你有所不知啊，”般若羯羅咽了一口唾沫，有些緊張地說道，“他們可不是普通的強盜……”
“哦？”
這一點，其實玄奘也看出來了，長途跋涉和豐富的閱曆早已使他擁有了超乎常人的直覺和觀察力。他知道這些人都是典型的中印度人，同以往所見的那些麵形枯瘦、肌膚肮髒、衣著零亂的強盜不同，這些水賊看上去大都胖乎乎的，而且很明顯，他們的一言一行都在按照一種既定的流程行進。
玄奘剛進入印度半島時便與這樣的人打過交道——他們把衣服撮成褶子用絲繩捆上，赤著足，露出塗黑的牙齒；他們吃飯前一定要先洗一洗手，隔夜的剩飯菜不再食用，吃飯器皿不相傳遞，瓦和木頭器皿用過了就丟棄；他們吃完飯喜歡口嚼楊枝，洗澡漱口沒有完就不會進行接觸；他們認為，那些在辯論中失敗的人都是愚昧得不可救藥的家夥，他們給那些人的臉上塗滿紅白粘土，身上撒遍灰塵，放逐到曠野溝壑；他們中間那些觸犯律條的人，那些不勤勉學習的人，輕者被當眾斥責，其次無人同他說話，重則大家不與他同住，一旦被擯棄出去便無處可居，或不得已而還俗。
一句話，他們並不屬於婆羅門種姓，但卻是虔誠的婆羅門教徒，沒有任何外來壓力會迫使他們改變意願。
“那又怎樣呢？”玄奘不解地問道，“不管他們是什麼，做了強盜，不都是幹著殺人劫財的勾當？”
聽他說得如此輕鬆，般若羯羅不禁長歎一聲：“看這些強盜的言行規矩，他們是婆羅門教性力派的，一向敬奉難近母，這個教派的祭祀儀式很特別，印度各國的人都知道，怎麼師兄反而不知？”
“難近母是何人？”玄奘小聲問道。
“法師居然連難近母都不知道，”鍛金的馱背老人不知何時又走了過來，聲音遲緩而又沉重，“她便是大名鼎鼎的突伽天啊！”
玄奘怔了一下，突伽天是婆羅門教諸神之一，名號的確響亮。此外，她還有一個更加鼎鼎大名的丈夫——毀滅之神濕婆。
“你們說的，是濕婆的妻子雪山神女嗎？”他沉聲問道。
“正是，”般若羯羅道，“難近母就是雪山神女，也就是突伽天。”
這個女神的名號倒還真是不少。
玄奘心中更加困惑，兩道彎眉擰在了一起：“玄奘聽說過雪山神女，似乎是個美麗的女神，師兄您不也很尊敬她嗎？”
般若羯羅輕輕歎了口氣，並未說話。
“她確實很美，”阿薩摩不知何時也出現在他身邊，插口道，“就像雪山一樣，美麗但卻不易接近，要不怎麼叫難近母呢？她有八條手臂，持帶蛇的長矛，騎著老虎或獅子，曾經打敗過凶惡的水牛王阿修羅。她發起怒來麵目猙獰，又酷愛血祭。師父你想想看，這樣的女子，就算她再美，你敢靠近嗎？”
玄奘苦笑：“這樣的女子，純屬恐怖的死神。不知道為什麼會有很多人崇拜她？”
“人們崇拜她，是因為她超凡的神力，”鍛金老人嚴肅地說道，“其實，這位小兄弟還少說了一條，這突伽天還是一個淫蕩之神，其性力不在她的丈夫濕婆之下。教徒們每年都要殺死一個漂亮男子，獻祭給她……”