成功之路無他，唯全心投入擅長之事，而不稍存沽名釣譽之心。
——朗費羅
對年輕人來說，“榜樣的力量是無窮的”確實是一句金玉良言。成功不意味著高高在上，供人們頂禮膜拜。正好相反，成功的人會成為有誌青年競相仿效的榜樣。他們的例子證明了一些優秀品質雖然普通，卻具有無窮的力量，這些品質包括：勤勉、耐心、節儉、自我批評、果斷、勤奮和毅力。
下麵我們來舉一個具體的例子，故事中的主人公充滿耐心、不畏艱難，朝著一個既定目標努力，最終取得成功。這個故事可以幫助我們能夠更好地領會這些看似簡單的美德實則具有無窮的激勵作用，而這些品質是任何人都能夠通過培養加以運用的。亞伯拉罕·林肯是小美德取得大成功的最好例證，他曾經劈柴做過柵欄，也曾做過美國總統。
在過去的兩代美國人中，林肯可謂他們幼時心中的最偉大的英雄人物了。年輕人把他當做偉人一般，像神一樣地崇拜著他。但如果我們分析一下林肯的性格，就會發現他所擁有的隻是最謙遜的美德，最普通的品質。而那些把他當做半個神一樣崇拜的窮孩子們身上都擁有這些品質。
林肯的優點在於他性格剛毅、坦率、直爽和誠實。他是個完全可以信任和依賴的人。他雄心勃勃，希望可以發揮自己最大的能力成就一番事業，希望自己可以博聞廣識，建立功名，能夠從那簡陋的環境中抬起頭來，有機會成為一名對世界來說稍顯重要的人物。他隻是單純地想改善自己的生活境況而已。
他極為渴望成長，希望擁有一個比周圍人更宏偉、更完整的人生，但事實證明他並沒有什麼異於常人的天賦或不可思議的力量。他隻不過是個簡單的人，從不過分追求效果。
簡單直率是他最大的魅力。每個認識他的人都覺得他是個男子漢，是個心胸寬廣、慷慨大度的朋友。他會為朋友兩肋插刀，不論是遇見一頭身陷泥潭的豬，一個遇到困難的寡婦，還是某位需要他幫助提些建議、忠告的農民，他都樂於幫忙。他思想積極樂觀、開放坦誠，從不掩飾任何事情，也從不刻意隱藏任何秘密。他的心門向任何人敞開，大家對他心底的一切想法一目了然。
能夠進行艱苦的工作並持之以恒的能力是天才的右手和它的最佳替補——事實上，它本身就是天才。
如果年輕人給林肯的成功打一百分的話，會發現其中卓越的品質占了50%。但我認為，曆史的裁決卻給予他對目標的執著和純粹無私的動機以最高的評價。美國的窮孩子們當然也可以擁有這些品質。
假使我們給他的誠實正直打二十分，給他能堅持不懈地進行艱苦工作的能力打十分，給他對完整、對圓滿、對有始有終的渴望打十分，給他的雄心壯誌、對成長和完滿生命的渴望再打十分，讀者就會看到這些很容易就能湊成一百分，其中沒有一樣叫做天才的東西。而是恰恰相反，這些全部都是最平常、最普通的優秀品質，是這片土地上即使最貧窮的年輕人也同樣可以擁有的普通品質。其中沒有一樣會如此強烈、權威，以至達到可以被稱作“天才”品質的程度。
對於世界來說，這真是件無法估量的幸事！對窮人家的孩子們來說，這個發現是多麼鼓舞人心、啟迪人生啊！他們明白了如果擁有這些品質，成功則指日可待，而這些品質不是用金錢、家庭和權力就能夠換來的，即使最貧困最卑微的人也可以擁有。
在科羅拉多山脈中，羅斯福對那的居民作過一次演講，其中提到：“你們都認為自己不可能取得像我這樣的成功。但我向你保證，我的成功有很大的偶然成分。如果我能成功，在座每一個人都可以。我之所以成功，隻是因為作為一個公民，我在自己的家庭和事業中盡了自己的職責罷了”。
“百年之後，了解我的人會覺得我是位有思想、有助益的丈夫，一位充滿愛心、睿智勤勞的父親，一位慷慨和善的鄰居，一位誠實的公民。與其把我當做一位前美國總統，還是這類評價更讓我深感榮幸，讓我覺得自己的人生更加成功，如果某些無人可以控製的事情不像它們當初的樣子的話，我可能不會擁有現在的地位，但這一係列事情讓我能夠為家族增光，為社會所敬仰是不可能純屬巧合的。因此，每個人都擁有像我一樣成功的機會，而且，如果最終我會像在座每一個普普通通的你們一樣成功的話，才真正是我人生的最大的幸事。”