周鼎成笑著拍拍況且的肩膀，嚷道：“小友，以後少跟周家小子混，近墨者黑，小心染上他家的銅臭氣。”
顯然，那朵荷花圖已經穩穩到手，他也不叫兄弟，改叫小友了。可見癲子隻是癲，並不傻，還是要保持些矜持的。
大家跟著笑，心裏卻都納悶，這癲子與人交道可能真講個緣法，平時誰的賬都不買，今日卻和況且這個小毛頭稱兄道弟。至於那幅荷花圖究竟有多大價值，他們渾然不知，也不敢胡說。
也隻有周鼎成這樣勤功書畫，數十年如一日的行家，才能明白那幅荷花圖的意義，甚至況且都不清楚。
況且隨手畫的荷花，論筆法之老到精煉都在周鼎成之下。然而，這幅畫，仿佛在周鼎成眼前打開了一扇窗，讓他看到了另外一個世界，雖然眼裏隻是星星點點，更多的還是茫然，但不管怎樣說，他已經看到了自己可以突破的方向和可能。
困於眼前境地已經十年有餘，陡然間仿佛陷入穀底的人發現了向上攀登的階梯，焉能不欣喜若狂。
周鼎成外表雖瘋癲，處事卻老到，這些都沒有表露出來。今後還要多和況且來往，好弄清這種技法，這頓酒席無論如何是免不了的。
周文賓周家是江南一帶有名的布商，主要和皇宮打交道，算是禦用商人，這差使也是一代代遺傳下來的，主要替皇宮采買各種錦緞布料，自然是財雄一方。
曆朝曆代，商人不管多麼富有，跟達官顯貴的風光顯赫還是無法相提並論。周文賓父親錢財積攢多了，也希望自己的後代能夠在科舉上出人頭地，一掃自己家門的銅臭氣。
周文賓少年好學，是個神童。這讓父親看到了更換門庭的希望，於是決定不讓兒子經商，而是專心攻讀，走科舉之路，以圖把家族的銅臭氣改成書香氣。
金鄉書院自嘉靖二年建立以來名傳遐邇，周父決定以重金入股，也是為了兒子的前程，周家的榮光。打理書院本身並不賺錢，但名聲大了，卻另有生財之道。
書院發展起來主要靠兩種人，一種是大儒，需要這些人來講學，來揄揚書院的聲名，提高書院地位，另外就是有錢而又肯出錢的商人，書院運作需要的經費可不是小數字，請宿儒來講學需要付報酬，有些來講學的高官也是大儒，請他們固然不需要付錢，來往應酬卻也所費不貲。周家就是書院出錢的幾個大股東之一，所以周文賓才能在書院有些話語權。
得月樓不像一般的酒樓，沒有大堂，隻是一間間裝飾奢華的屋子，整座建築倒像是前朝哪位權貴的豪宅，所以這裏注定不適合一般的顧客，隻有那些肯花大價錢的人才會來此處。
周鼎成選定一個二樓的房間，定好酒席，不多時，又有客人陸續光臨，原來周鼎成在去酒樓途中已經委派手下騎快馬發出一些柬帖，邀請一些人來吃酒。憑這一點，可以看出周癲並不白癲，而是癲得有法。
傍晚時分，客人到齊了，卻都不明白周鼎成緣何請客。倒不是說他吝嗇，而是說他在客中，應該都是別人請他才對，若是到了北京城，才該由他做東。
來人陸續到來，周鼎成也陸續給況且介紹，基本都是蘇州府掛得上名號的文人，況且雖沒見過，也是聽說過名字的，隻好逐個姓禮見過。
大家瞧瞧況且，不過是個半大的孩子，名分似乎也沒有，難道他是周鼎成什麼至親好友的兒子？周鼎成性情古怪，他不明說，大家也不便細問。
隨後到的重量級人物，乃是金鄉書院的祭酒。
一般的書院都建在山上，所以書院院長就叫山長，後來幾乎凡是書院都是這規矩。金鄉書院卻是仿造兩京國子監的格局，所以院長叫祭酒而不叫山長。
這位祭酒大人可是蘇州府赫赫有名的人物，人稱陳征君。
其實他本名是陳慕沙，因為他屬於陳白沙這一派理學，小時叫什麼無人記得，他自從學理學開始，就改名慕沙，以陳白沙嫡派傳人自居。
明代理學繼承自宋朝，基本上還是程朱理學這一脈，尤其是朱熹理學居首位。其外就是最著名的兩派，一派是陳白沙，一派是王守仁的陽明心血。明代講學之盛就是自王守仁始，他做官在哪裏，就在哪裏講學，講堂就是他的官衙，其後他弟子門人遍地開花，紛紛建立書院講學，陽明學說便逐漸成為主流。
這位陳慕沙恪守陳白沙這一脈，與主流既不調和，便在野做一文人，偏生他名氣大，朝廷也想百花齊放，就硬征他去京城做官，據說已經擬定了禮部侍郎的官職，可他到京城後，卻逐日上書朝廷，告病求還鄉。朝廷吏部諸位大佬也都是陽明學派的宗師傳人，自然不願讓異端來攪合自己的學說，就順勢勸動皇上，下旨送陳慕沙回到江南。
雖是白走了一遭，他的名氣卻愈發大了，人人稱他征君，意思是說皇上讓他做官，他卻誌意高尚，不友王侯，所以才辭官不做，曆朝曆代都有幾個這樣的隱逸人物，博得震天名聲。
金鄉書院需要一個重量級人物來領銜，在蘇州地界，自然沒有比這位陳征君更適合的人選了。也不知幕後那些人怎樣說動了他，這位不肯在朝廷做官的人，竟然應允了書院祭酒的征聘。