練達寧的書房跟陳慕沙的迥然有別，書案上除文房四寶外還有各色古玩，雖然稱不上寶物，卻也都有些年頭了。
四壁懸掛一些字畫，倒是沒有古人真跡，而是當朝一些著名書畫家作品，隻有正中一幅中堂是王守仁手筆。
這點倒是和陳慕沙相同，兩人都懸掛著自己祖師手書的中堂，似乎也標明了自己的門庭。
“老師喚弟子來何事？”況且在一張杌子上側身而坐。
“我不喚你，你就不來？”練達寧斜躺在一張躺椅上，微笑著說。
“是弟子的錯。弟子隻是這些日子有些忙昏頭了。”
“嗯，你還是沒能適應士林的生活，現在隻是一隻腳踏進來了，沒事，慢慢你就適應了。”練達寧大度地說。
況且尋思練達寧的話，並未覺得其中其中有什麼特殊含義。他想，練大人若是沒事，決不會巴巴地讓衙役把自己抬來。
“嗯，是這樣，有件事我想借用一下你的腦袋。”練達寧閉目凝思片刻後說。
“借用弟子的腦袋？”況且嚇得險些從杌子上滑下來。
“哦，我說錯了。是借用你的思路。”練達寧趕緊更正。
況且出了身冷汗，這深宅大院的，就是真要了自己的腦袋，恐怕也無人知曉。難道大人說話，就可以隨心所欲嗎?
“哈哈，我要的是就是這個效果。告訴你，我當初就是這種感覺，嚇你一下，就是你讓感覺一下我當初的感覺。”
“當初？”況且又雲裏霧裏了。
“是這樣。”
練達寧總算正式開篇。原來五年前，他在蘭陵縣做縣令，縣裏出了一樁轟動朝野的奇案。一家四口人，分別是這家的主婦、她的婆婆、她的小姑子還有她的女兒，在一個夜裏忽然都用巾帶自縊身亡。
練達寧接到報案後，感覺是一樁重大案件，這在蘭陵曆史上百年未見。他親自帶著衙役去勘察，現場的情景卻讓他感覺有鬼附身一般，陰氣森森。
縣裏的老仵作，多年來察看過無數現場，對於人的死狀可以說是見怪不怪，結果，看到這場麵還是兩腿打哆嗦。
屋子門窗都是緊閉的，門閂和窗閂也都完好，沒有絲毫外人闖入的痕跡。四個女人中，主婦跟她的小姑子是懸梁自盡。她的婆婆卻是坐在床上，隻用一根綁在床架上的布帶自縊。
那個隻有十三歲大的女孩子，死法最為奇特，竟然是自己站著，用雙手拉緊布帶，勒頸而亡。
姑且不管動機如何，這種死法就充滿了詭異，更令人無法理解。
兩個懸梁的還好說，女人自盡這種法子用的最多，可是坐在床上能否隻用一根帶子綁在床架上就把自己勒死？
練達寧當然不懂什麼動力學重力學的，但上吊的基本原理還是懂的，無非是借用自己身體的重量和繩帶的反向拉力，把呼吸道跟頸椎折斷，造成窒息死亡。但老婦人的死法卻似乎違反了重力學。
那個小姑娘的死法更是詭異，人們可以刎頸而亡，秦漢時的士大夫最愛用這種辦法，據說飛將軍李廣受困與大將軍衛青，就是以這種方式了結性命的。
後來，隻有武將繼續沿用此法，文人自殺，不是服毒藥就是用錦綾懸梁，宮廷中也是常用這兩種辦法賜死。
隋唐時，隋煬帝、楊貴妃都死在三尺錦綾下，比之刎頸自然文明多了。懸梁的死相，並不像聊齋上描述的那樣猙獰，而且少了一身的血跡。
西晉時賜死後宮妃嬪的法子最為昂貴，是用金酒。這可不是什麼上等陳年好酒，而是裝滿了金沙的酒，人喝下去後，金沙就會把胃墜破，造成無可挽救的胃出血，須臾即亡。晉惠帝的賈後慣用此法殺人，自己最後也死在這種法子下。