“哦，下麵站立的是何人，報上姓名。”鳳陽知府驚堂木一拍，大聲喝道。
“弟子許明，見過老公祖宗師。”況且不慌不忙，上前作揖道。
“大膽，到了大堂，見過知府大人，還不下跪！”一個衙役大聲嗬斥。
“弟子身有功名……雖不才，不敢侮辱禮教體麵。”況且不看那名狐假虎威的衙役。
“這麼說來，你是名秀才，何方人士呀，在哪位宗師手裏考取的功名？”鳳陽知府臉色和緩些了。
他聽到況且稱他為宗師，心中很是歡喜。按說宗師是提學禦史才能有的稱呼，不過明朝無論皇上還是官員就是喜歡這些稱謂，知府變成宗師，提學禦史就水漲船高，成了大宗師。
“弟子吳中人士，去年在座師練大人手裏考取的案首。”現在況且可不敢謙虛，趕緊搬出官場救兵。
“啊，是蘇州知府練達寧練大人嗎？”鳳陽知府吃了一驚。
“正是，弟子不敢稱練大人名諱，還望大人諒解。”
“原來是練年兄的弟子啊，這可如何是好，本官也不能不講點情麵啊。”鳳陽知府看堂下這書生知書達理，有了幾分好感。
“大老爺，千萬不能放過他，他是妖人。”一旁那個“原告”大喊起來。
“大膽，本老爺問你話了嗎？”鳳陽知府登時虎威大作。
一個衙役上來就是一記水火棍，正打在他的膝窩上，此人立時跪倒在地上。
“回老爺話要跪著，你以為你也是秀才啊。”那個衙役斥道。
這人感覺冤透了，自己是原告啊，怎麼原告得跪著，那被告不但站著，還跟老爺敘上交情了。他哪裏知道，天下文人是一家，都是一個教門的，稱為禮教。別看文人們黨爭不休，在公開場合還是要維護文人體麵尊嚴的。更何況鳳陽知府和況且本來無怨也無仇。
“不過，你是秀才更要遵守朝廷法度，莫要以為你身上有功名，本府就治不了你。”鳳陽知府佯怒道。
“大老爺英明啊，青天在上啊。”下麵那個原告叩頭高呼，仿佛看到了希望。
“弟子隻是個秀才，焉敢不遵守朝廷法度，莫說是秀才，就是舉人進士也要遵守朝廷律法的。”
“正是，正是。你懂這個道理就好。”鳳陽知府連連點頭。
練達寧他是知道的，那可是本朝一顆冉冉升起的明星官員，據說馬上要升按察史了，甚至有傳聞可能任監察禦史。如果是那樣，自己也要在他的管轄範圍之內了。
明代行政區域劃分跟後世不一樣，原來設立三個直轄市，就是北京、南京和鳳陽府，鳳陽又稱為中都，也就是說三個都城都歸朝廷直轄。後來中都地位衰落，劃歸到南京行政區域，鳳陽府也歸南京統轄，明朝也沒有安徽行省，大部分地區都劃歸南京。
明代的省級劃分是讓人頭痛的事，比如說湖南湖北被劃做湖廣行省，沒有兩廣，怎會出來個湖廣行省？那是因為元朝時，把兩廣、雲南、貴州、湖南劃作一個行省，統稱湖廣行省，明代引用這一稱呼，卻把兩廣、雲南、貴州獨立出來，隻是把湖南湖北劃作一個行省。
四川行省在宋朝稱為川中四路，路是宋朝的行政區域劃分法，唐朝一般稱道，比如隴南道，隴西道等等。兩漢則是州級製度，如青州、冀州等等。
行省這個名詞也來自元朝，以前各朝代沒有，行省的意思是行中書省，中書省是朝廷行政中樞，等於後世的國務院，行是移動的意思，所以行省就是中央的中書省設置在各省份的辦事機構，這就等於把各省的權利都收歸中央，取消兩漢唐宋的地方自治。
兩漢時，地方大吏有相當大的權利，基本屬於半自治，一直到唐朝宋朝，雖然地方自治的權利越來越小，但還是有這規模，唐朝時的藩鎮割據也是因為有了地方自治才有可能。元朝是異族入統華夏，實行部落統治製度，自然不相信地方官員，所以采用各省中央直接管理的做法。
明代沿用了行省稱號，但省級行政上，還是布政使執掌大權，跟元朝的行省製度有本質區別，隻是這稱呼沿用了一百年，也就懶得修改了。一直到明朝滅亡，巡撫製度始終隻是臨時的代天子巡察，不是正式省級首長。
到了清朝，又是異族入統華夏，實行的還是部落製度，巡撫成了省級正式首長，又返歸元朝行省製度的本義了。清朝時無論中央各部還是地方各省，第一正職一定是滿族，漢人再出色，也隻能當副手，這就是清朝部落製度的真諦。直到曾國藩掃平太平天國，實際上已經把地方權利收入囊中，才改變了這種政治格局，清朝的各省就成了湘淮軍的天下，後來更有了北洋係統，民國時有各路軍閥交戰不休，這都是一條線下來的。