第二天早上，周鼎成就來內宅找他，讓他趕緊去寒山寺走一遭。
他見到蕭妮兒和況且這會兒相偎相依的，親密無比，差點驚掉下巴，真不知況且是怎樣又把蕭妮兒哄好了。這些日子，他也摸到了蕭妮兒的性子，這妮子有一股倔強勁兒，真要惱上誰，估計就是沒解。
俗話說得好，一把鑰匙開一把鎖。況且哄蕭妮兒開心，辦法有點是，沒有一百種也有一千種。至於左羚，況且向來是不哄的，她完全是以況且的開心而開心，以況且的苦惱而苦惱。
任何事情，隻要形成了習慣，總有辦法解決。
不過，況且表麵輕鬆心裏也在打鼓呢，石榴那一關注定難過，困難度怎麼形容都不為過，別說石榴了，就是陳慕沙那一關他都毫無把握，帶回來一個蕭妮兒，這事他怎麼解釋都沒用。
原本況且是想坑把爹，把一切退給老爹，讓他出麵解決，可是現在父親和妹妹都不在這裏，他孤兒似的，還怎麼定親，誰來做主？
原本他昨晚就要去陳府拜見老師，和石榴會麵，早上醒來第一個念頭還是這個，幾乎是迫不及待，但想到這些難關，他頓時就感到頭大如鬥。
去寒山寺當然也是非常緊要的事。一是父親曾經告誡過他，二是在鳳陽府，憨山德清也特意交代他，一回到蘇州馬上去寒山寺求見方丈。他也知道，寒山寺裏藏著他們家族的秘密。
吃過早點，三人就坐上馬車去了城外的寒山寺。蕭妮兒本來不想去，周鼎成卻一定要拉上她。
此時進了臘月，年味已經濃起來，到處都有穿著棉襖放小鞭炮的孩子，一個個凍得小臉通紅的，卻興奮無比。
街道兩旁也擺滿了賣年貨的攤子，各攤位前購買年貨的人更是摩肩接踵，隻是大冬天的，無汗可出，也就沒有揮汗如雨的景象。
“咱們也該買年貨了吧？”蕭妮兒看著各個貨攤，恨不得下去買一車回家。買年貨也是一種特殊的樂趣和享受。
“紀叔劉媽他們會買。”況且心裏可沒有過年的樂趣，反而沉沉的，馬上要過人生的重要一關了。
本來對窮人而言，過年就是過關，所以稱之為年關，到了關口了，許多事都要在年底做個了結，欠錢的人此時就得琢磨怎麼逃避了。
況且倒沒有欠錢的苦惱，可是他的難關更深更重，也更難過，還沒辦法躲過去。
“放心吧，少奶奶不會要你的命，頂多罰你跪幾天搓衣板。我告訴劉媽了，把咱家的搓衣板都縫上一層厚棉墊。”蕭妮兒一邊安慰他，一邊竊竊笑到。
況且被她逗得撲哧一笑，周鼎成更是放聲大笑起來，誇道：“妹子，你太有創意了。”
蕭妮兒得意道：“那是，我不心疼他誰心疼他。”
一個時辰後，馬車停下，三人拾階而上，一路來到寒山寺。
寒山寺因宋代禪僧拾得而聞名，由此成為海內名刹，文人墨客、官宦鄉紳凡是路過蘇州附近的，無不到此處瞻仰膜拜，由此香火甚盛。雖比不上南京大相國寺、杭州靈隱寺的盛名，卻也有自己的特色。
周鼎成領著況且二人一徑來到方丈室前，卻見屋外簷下，正有一個五十歲左右的僧人等著他們，左右還有幾個青年僧人和小沙彌。
“周鼎成見過天佑道友。”周鼎成上前打了個稽首，他是以武當道人的身份見禮的。
“道友客氣了，這位就是況小施主吧。”這位僧人正是寒山寺方丈天佑大師。
“弟子況且見過大師。”況且急忙上前躬身參拜。
“還有我呢，大和尚，我叫蕭妮兒。”蕭妮兒也不甘落後，上前自我介紹。
“蕭施主光臨，敝寺有幸。”天佑含笑說道，雙手合十。
況且在見到天佑方丈的一瞬間，就感覺他的雙目如同深淵一般，刹那間自己就陷了進去，全身上下都赤裸裸地呈現在這位大師麵前，不但身體的每個細胞、就連心底裏最深處最微小的念頭都無法逃過，他不由得渾身汗出，就像一個沒複習好功課的童生麵臨科場大考一般。
天佑方丈並沒存心如此，他隻是打量一眼況且，隻是任何人被他打量都會有這種感覺，不單況且如此。對周鼎成和蕭妮兒，天佑方丈卻沒用這種銳利的眼神，而是略垂眼簾，輕言細語。
周鼎成和天佑寒暄幾句，就被知客僧領到另外一個佛堂的客舍裏，蕭妮兒也一同被請去了。唯有況且被請進方丈室，跟著進去的是一個八九歲的小沙彌。