伊麗莎白·泰勒在《埃及豔後》中飾演的埃及女王的原型為托勒密王朝的最後一位女王——克裏奧帕特拉。她令人傾倒的姿色，狡黠的手腕，傳奇風流的一生，統統讓人難忘。
克裏奧帕特拉七世是埃及國王托勒密十二世和克裏奧帕特拉五世的女兒，生於公元前69年，從小在宮廷中長大。她是馬其頓人的後裔，美貌出眾，姿色超群。
公元前51年，托勒密十二世去世，按照遺詔和當時法律規定，21歲的克裏奧帕特拉和比她小6歲的異母弟弟結成夫妻，共同執政。由於在宮廷鬥爭中失敗，公元前48年，她被其弟逐出亞曆山大城。她野心勃勃，在埃及和敘利亞邊界一帶招募軍隊，準備回埃及跟弟弟爭奪王位。
此時，適逢愷撒追擊其政敵龐培來到埃及，他以羅馬國家元首的身份，對埃及王位之爭進行調停。在此過程中，克裏奧帕特拉的一個黨人想出了一條巧計：把女王包在毛毯裏，然後派士兵化裝成商人，把女王抬到愷撒的行館。當時愷撒還以為是行囊，打開一看，使愷撒又驚又喜，出現在他麵前的竟是一位具有維納斯女神般的黃金身段、嫵媚綽約的風姿、甜美豔麗的女子——克裏奧帕特拉七世。愷撒立刻為她的美貌所傾倒。兩人一見鍾情，為後世留下了知己香豔的國際政治佳偶。
克裏奧帕特拉夜闖軍營的“壯舉”，後來自然得到了滿意的回報。她成了大權獨攬的埃及女王。不久，克裏奧帕特拉為愷撒生下一子，取名托勒密·愷撒或愷撒·裏昂。
公元前47年9月，愷撒在平定小亞細亞的戰亂和龐培餘黨後，回到羅馬，但他無時不思念克裏奧帕特拉七世。公元前45年，克裏奧帕特拉七世就應愷撒之邀來到羅馬。當她進入羅馬城時，愷撒親自去迎接，同時也轟動了整個羅馬上層社會，一些羅馬達官貴人都以瞻仰豔後的風姿而感到榮幸。據說，連一代高士西塞羅也來到豔後麵前頂禮膜拜。不料愷撒於公元前44年3月15日被刺身亡，她悵然離開了羅馬。
愷撒死後，安東尼稱雄羅馬。當他巡視東方殖民地時，在小亞細亞的塔爾敬馬城，派人傳達召見女王的命令。為了取得這位新貴的歡心，她刻意將自己打扮起來，顯示出動人心魄的魅力。這位早在羅馬時已使安東尼垂涎欲滴的美人，很快便投入了他的懷抱。安東尼毅然放棄了他到東方的使命，乘坐女王的豪華遊艇。一起回到了亞曆山大城。從此，他倆如膠似漆，恩愛非凡，在埃及王宮廝混了漫長的5年。這期間，安東尼也曾回過一次羅馬，為了政治需要，他違心地與政敵屋大維的姐姐成婚，但不久便找到借口回到東方，遺棄了他的妻子，與克裏奧帕特拉舉行了婚禮。