曆史上人類的許多特異的成就到底有什麼用處，至今仍是學者們爭論和研究的話題。
1926年，秘魯考古學家泰羅率領一個研究小組來到南部那斯克鎮附近的一片幹旱高原上進行考察，這個地區曾是那斯克印第安人的故鄉。一天下午，秘魯籍組員瑟斯丕和美籍組員克羅伯攀上一座山頭，他們居高臨下，忽然看見荒原上有許多縱橫交錯的模糊線條，是在平地上看不出來的。經過考察，發現這些線條是清除了地上的石塊後露出了黃土而形成的。
最初人們認為這些線條是古時候那斯克人的道路。20年代末30年代初，考古學家通過飛機飛行考察，發現荒原上除了線條外，還有許多巨大長方形和幾何圖形，許多種動物的優美線條畫，包括猴子、蜘蛛、蜂鳥、鯨，還有手掌和螺旋形圖案，每個長約1.2米至183米不等。這樣的線條顯然不是道路。
雖然有的線條長達數公裏，但不論它們是越過任何地形，延伸到山頂，其直線偏差每公裏不過一、二米。這些線條絕不是藝術品，因為當時那斯克人不可能在高空俯瞰欣賞；這些線條也不是什麼工程傑作，因為1000名印第安人在三周內便可將所有的石頭搬走；至於何以能筆直，那就更簡單了。
學者們最感興趣的不是線條的產生，而是它的用途。1941年，美國考古學家科索克通過許多線條和圖案的研究，認為是用作觀察天象，這種說法引起了德國數學家賴歇的興趣，從1946年開始，她用畢生精力，力圖揭開這些線條的奧秘。她和科索克都認為這些線條指向主要星座或太陽，以計算日期。她認為那些圖案代表的是星座，整個複雜的記號網可能是一個巨型日曆。
1968年，美國天文學家霍金斯在英國南部著名的新石器時代遺跡“巨形方石柱”發現類似的天文定線後，便將注意力轉向那斯克線條。他借助計算機查測每條直線在過去7000年內是否曾對準過太陽、月亮或一個主要星座。結果有個名為“大長方形”的圖形在公元610年前後各30年內曾對準昂星團。這個日期與現場發現的一根木柱的年代不謀而合。盡管如此，還是不能解開那些線條的奧秘，因此，那些好像有特殊意義的定線隻能是巧合了。
1977年，英國的電影製片家莫理森也加入到研究的行列裏。他認為要找到最終答案，必須弄清楚那斯克人的風俗和宗教。雖然那斯克人早已消失，但在安第斯山脈的其它地區也有類似的線條，因而他希望居住在那裏的印第安人能夠說明造這些線條的意圖。
莫理森的好奇心是受到1926年發現這些線條的瑟斯丕的啟發。瑟斯丕早在1939年便認為這些線條是用作宗教的道路，隻是沒有找到證據。莫理森在一本西班牙編年史裏發現了一點線索，書中記錄了印卡帝國首都庫斯科的印第安人如何從太陽神殿出發，踏上伸向四麵八方的各條直線，到沿途安設的神龕去參拜。既然那斯克荒原上的線條穿行於一堆堆石頭之間，那些石堆不就是筆直的神聖路徑連接的神龕嗎！
於是，莫理森前往庫斯科勘查這些神聖的路徑，但痕跡早已湮沒。1977年6月，莫理森終於在玻利維亞的一個艾馬拉人居住的地區，找到了一批不是移去石頭，而是割除麓木形成的線條，它們和那斯克荒原上的線條一樣筆直，一樣不顧任何地勢阻擋的向前伸展。同時，正是這些線條將石頭堆築成的神龕連接了起來，而且許多神龕還築在山頂。
莫理森發現，好幾條連接神龕的路線彙合於一座廟宇。印第安人沿著這些路線前往廟宇，途中不時停下向路邊的神龕參拜。在他們看來，偏離這些路線就會走入妖魔鬼怪的領域。艾馬拉人認為，神龕的位置越高，神靈的威力就越大。由此可知，這裏的路徑也和那斯克的一樣，不避險阻地直達山頂。
是天文定線還是朝聖之路，那斯克線條之謎迄今尚未完全揭示。目前，那斯克線條正受到保護，以便今後研究，因為每塊沒有翻起的石頭後麵都可能隱藏著重要的線索和揭示奧秘的鑰匙。