花子是一個小陰謀家，她從小就在同學中耍嘴皮子，兩麵三刀的事經常做，隻是從大學畢業後開始誠心誠意對人了。麵對現實，她能有什麼辦法讓周曉得心悅誠服，現在還是未知數。當周曉得風馳電掣返回家裏時，對花子說了自己遇到的煩心事，詢問應當如何處理這類事時，花子果然給他出了一個主意，這就是欺上壓下。
周曉得一聽馬上不同意，他說：“這種方式不行，怎能欺上壓下呢，這不是惟恐天下不亂嗎？”花子說：“如果你不能欺上壓下，你隻能聽之任之，這是官場無能無力的表現，隻有飛揚跋扈欺上壓下才能勝任，否則要權力何用？”花子話不多讓周曉得很吃驚，他感到在花子身上還有一種力量影響著自己，這就是權力的效果顯著。周曉得對花子說：：“你是說我們要變化莫測，要欺上壓下，要變本加厲？”花子說：“當官就要為民做主，否則還當什麼官？”
花子的話不是很多，點石成金，讓周曉得看到了自己的另一方麵，他的過於善良了。而當官不能善良，如果過度善良就會影響自己的前程，實際上自己是沒有前程的，所有前程似乎都在父親一句話，都有父親的影響力。周曉得不願意如花子所說，可是當他走向官場時不得不這樣做，當他吩咐底下工作人員寫材料時，當他讓底下人做事時，如果隨隨便便交待沒有人肯完成任務，可是如果他鄭重其事嚴加懲處就會有意外結果，或多或少這就是欺上壓下。
有一陣子，欺上壓下讓周曉得產生了快感，當他以命令的口氣說話時，吩咐底下工作人員做事時，不知不覺自然而然流露出自己的權威性，流露出盛氣淩人的氣魄。這種氣魄經常讓人望而生畏，有人不得不重新看他這種人了，甚至三五成群議論紛紜，對他的希望由信任轉為應付，而周曉得仍舊我行我素，對那些不能幫助自己的人給予批評。時間久了，周曉得人緣下降，他們認為周曉得沒有工作能力，或者說有工作能力態度生硬，於是開始威脅他的名聲了。
了解到丈夫的處境後，花子對他開導說：“你不能怕這怕那的，一是對上好，一是對下好，隻能求一方麵。”周曉得說：“不當官時我感到輕鬆，當了官我感到沉重，是不是無官一身輕啊？”花子點頭：“這是中國的古語，的確如此，無官一身輕，實際上有官也不能一身輕的。該輕時則輕，該重時則重，否則要官要權何用？”
花子是這樣說，可是花子父親卻不是這樣說，他告訴周曉得：“當官是有責任的，如果沒有責任不能當官，即使官運亨通也當不好官，這是我多年為官的經驗……”周曉得詢問：“我如何施展權力，如何讓人信任？”花子父親說：“這好辦，有權就用，不用過期作廢。施展權力時要為百姓著想，多為百姓服務，幫助他們度過困難重重的日子……”
父女倆的話對周曉得影響是不同的，一個是有境界的，一個是沒有境界的，一個是有責任的，一個是沒有責任的，可是都對周曉得產生作用。如果說當一個偵察員，可能周曉得是勝任的，如果說當副市長當領導可能是失敗的，不是有省委書記兒子的名聲就能當好官，不是提拔起來的幹部子女都是好幹部，周曉得就是其中之一。說實話，周曉得是想幹一番事業的，可是對於官場他是陌生的，甚至什麼人可以當官什麼人不能當官他心中無數。每天見麵都有親切友好的感覺，可是接下來情況不同了，他說的話沒人聽，他想做的事辦不成，他感受到權力的威脅。
以前他當偵察員時，他隻知道偵察時不能被發現，而且是隨隨便便，誰也沒有想到他在哪裏出現，可是現階段不同了，他的言談舉止都要在公開場麵暴露無遺，能說的不能說的他不知道，有時講話也是前言不搭後語，沒有邏輯性。一個領導幹部不能寫出文章，不能講話意味著這種領導幹部不能適用，而且是很快就要被換掉。周曉得沒有被換掉的感覺，可是他知道自己缺陷在哪裏，如果不會說不能寫，他這個副市長不是牌位嗎？如何扭轉乾坤呢？
周曉得打電話詢問父親如何做好工作，可是父親隻囑咐：“隻管默默無聞工作就是了，其他不必多想……”可是能不想嗎？如果當一個副市長不知道自己每天幹什麼不是玩笑嗎？以前當偵察員時，一個城市有十幾個副市長，當時他就嘲弄這種副市長是來鍍金的，自己是不是這種人啊？記得有一次他向上彙報，張副市長說你找李副市長吧，可是李副市長說你找周副市長吧，繞來繞去誰也不聽彙報，結果案子丟三落四的沒有主見，最後是不了了之。現在自己也遇到了這種情況，自己是不是這種副市長呢？是不是也是沒用的領導子孫呢？此時此刻，他感到了壓力。
與此同時，芳菲公司仍舊向政府施加影響，新市長新市委書記提出要求，希望周曉得放了她們，或者說給出說法。可是抓的犯罪嫌疑人怎能放了，更不能說抓就抓說放就放，難道她們沒有貪汙受賄嗎？周曉得頂住所有壓力也不能放了貪汙受賄的人，既然抓了就要處理，可是如何處理不是容易的事，有關部門推三阻四不肯接受。趁此機會，新市長對周曉得說：“我們請你放人是有根據的，在搞活流通中有經濟製裁是必須的，可是也要給他們機會，允許犯錯誤也要允許改正鉕誤，誰沒有一點私心雜念，誰不收一點禮物，你結婚不是也收嗎？”周曉得反戈一擊：“我結婚是我結婚怎能相提並論，你不能這樣對付我……”可是不這樣對付如何對付呢？周曉得忽然感到自己缺少底氣了。
每天坐在自己的辦公室裏迎接著各式各樣不同的人，他們的目的是什麼，周曉得不知道，他們提出來的和實際上是不同的，每一個人似乎背後都有陰謀詭計，都有靠山在維持。而這靠山是誰呢，是不是背後的勢力呢？周曉得不能說，可是他分明感受到了背後的壓力，前不久有一個明星被計劃生育罰款，有人訴冤，可是超生不是現實嗎？對這種事周曉得不能說，對亂七八糟的事他也不能說，他不知道自己到底能說什麼，可是他知道有些事他是非說不可的。
有一天，周曉得正在辦公室接電話，忽然草莓來了，她一進門就叫喊：“你到底放不放我媽媽出來？你想把她關押多久呀？”周曉得說：“不是我不放你媽媽，是司法部門不能放，你媽媽的問題是什麼你清楚，同司法部門解決，與我沒關係……”草莓說：“你不是偵察員嗎？當初不是你定的嗎？現在想當好人了？告訴你不放我媽媽我跟你沒完……”周曉得勃然大怒：“我不放你敢怎麼樣，別說不是我說了算就是我說了算你也不能把我怎麼樣……”