蓮蓬鄉有十幾萬人，分布在十九個村落，周曉得選擇這裏不隻是草莓和市長兒子在這裏，更主要的是這裏山明水秀，真是要山有山，要水有水，可是就這樣一個風花雪月的地方工業上不去，經濟落後，是市領導最頭疼的地方。周曉得來到這裏找到負責人等，與她們談了自己的想法，他說：“我這次來是搞調查，作為副市長我對經濟了解不多，以前我是偵察員，對案子比較了解，可是現在抓經濟工作我可能會摸不著頭腦，希望在座的每一個人多多提出來……”
負責人知道周曉得來調查的，於是她對鄉親們介紹說：“你別看他是偵察員，可是他對市裏工作還是了如指掌的，你們有什麼話就說，直截了當地說別拐彎抹角。我可告訴你們現在有話說我沒意見，別等到領導走後你們再亂七八糟說三道四休怪我對你們不客氣……”負責人一威脅利誘，有的人就說：“這可是你說的，說什麼都行，好吧，我說咱們鄉下現在缺少資金來源城裏能不能補助？”另一個也陰陽怪氣地說：“誰來也沒用，不見錢是不行的。”
周曉得問：“你們想見什麼錢？不是有草莓投資嗎？她投一個億還不夠嗎？我感覺到不是錢財的問題，是思想觀念問題，如果思想觀念問題解決了鄉下人的生活肯定會改善的，你說是不是？”周曉得的話讓在座的人心裏不好說什麼，可是又不能不辯解，周曉得知道他們心裏想的是一套，做的又是一套，於是說：“我不反對錢投的多，越多越好，可是我更希望是白手起家，沒錢也辦事，沒錢也能變富有。如果人人不勞動，等待救濟金，鄉下人是沒有希望的。”
周曉得隨便地與他們談天說地，說著一些聽起來不順耳，做起來又順心的事。又談了一小時周曉得見時間還有，就說：“我今天是要走一走看一看轉一轉的，大家可以陪著我走，想看什麼就看什麼，想說什麼就說什麼，怎麼樣？”負責人說：“走吧我們舍命陪君子，今天是周副市長來這裏是我們的榮幸，想到哪裏就到哪裏。”
周曉得心中有數，他站起來隨著負責人走出屋子，這時他才發現來參加座談會的人絕大多數是婦女。怪不得說話的人少，婦女能頂半邊天，可是搞活市場靠婦女是不行的，必須靠貧下中農，必須靠鄉下人。周曉得知道現階段沒有人稱貧下中農了，可是鄉下人是由這些人形成的，沒有貧下中農就沒有鄉下人，而經濟基礎就靠他們了。
周曉得在前麵走著，他知道跟這些人談不上什麼，隻有自己轉了。以前當偵察員時他是什麼樣的苦都吃，對鄉下人習以為常，蓮蓬鄉是有山有水的地方，平時來旅遊的人多，可是留下錢財的少，絕大多數認為一般般。周曉得不同，他看山有山的路子，看水有水的線索，看田地有田地的威風，而他也具有一種威風凜凜的神態。他走在山水中，看什麼都有興趣，看什麼都有思想，他在想如果讓自己重新生活一次他一定選擇在鄉下，做一個鄉下人。
他選擇鄉下不是現在就有的，早在多年以前他就有了這種想法，當年父親因為在文革時靠邊站，他就有了這種想法，後來他與哥哥一起到鄉下生活一段日子，對鄉下人與鄉下事喜聞樂見，漸漸地產生了這種想法。用政治家的說法他這是親民，體驗民眾心理，實際上他就是這樣一個人，喜歡吃苦耐勞，喜歡在沒人的地方開拓創新。為了調查方便，周曉得想自己上山，想到哪裏就到哪裏，他不用人陪同，這裏他來過，而且是相當熟悉。北方的冬天就是雪多雪大，每一場雪過後都有大片積雪白茫茫的讓人看了產生聯想，現在也是，他走到山腳下，看見山坡上白蒙蒙的。當他上了山坡上時，看見遠處是一條河，可能水在流，還有一片霧氣。如果是夏天，這裏肯定是一片綠色，現在是朦朧著。
草莓追上來了，他說：“我不是說自己走走嗎？你來幹什麼？”草莓說：“你不是來調查的嗎？如果沒有人說話你調查什麼？”周曉得說：“調查不僅僅是請你說話，更要有遠景規劃，既然如此，你說說你有什麼樣遠景規劃？”草莓說：“我的遠景規劃是想在這種地方建成一座旅遊渡假村，加上我的人參鹿茸場子肯定會吸引外地人來這裏投資，還可以順便旅遊，你說我的想法對不對？”周曉得說：“現在都是旅遊區，你也投旅遊區會不會重複？”草莓說：“怎麼會重複呢？我是有調查研究的。沒調查沒有發言權，可是我在這種地方查了這樣久總算有自己的見識了。”
草莓往前走了幾步，對周曉得更近了，她說：“你可能也看見了，這裏是山明水秀，旅遊的人也不少，可是真正留下印象的不是很多，尤其是留下錢財的老板等公司更是廖若星辰，所以我選擇這裏為旅遊區是獨具一格。”周曉得聽後對她提醒：“可是政府多次在這裏召開旅遊會議難道你不知道嗎？現在你提出來會不會重複呢？”草莓說：“如果說重複也是會議重複，投資的人有嗎？如果沒有何談重複？不能以為我投資就是重複，真正重複的是我們的心……”
周曉得吸聽明白了，草莓說的重複與自己說的重複不是一個概率，他解釋：“我說的重複是投資意義上的重複，與你說的重複不是一個概率，我想問你如果投資旅遊開發能有多大利潤率，能帶動多大勞動生產力？”草莓說：“如果說是一個公司可能會帶動一千人或五百人左右，如果在鄉下這就是最大的公司了，可能叫農場……”
周曉得知道過去鄉下是有農場的，隻不過現在沒有人叫農場了，都叫什麼公司，什麼企業，換湯不換藥。對草莓提出來的問題，周曉得不是沒聽見進去，而是在心裏思考，他是在想草莓的話裏有多少效益在其中。草莓知道周曉得懷疑自己的能力，她告訴他：“你不要懷疑我的經濟能力，我是經濟管理專業本科畢業生，我有學曆的。我想說的是，現在的旅遊市場與鄉下經濟落後是不同的概念，有人一麵叫旅遊好一麵叫搞活經濟，可是真正搞活市場的是人不是旅遊區，你看看來的人為什麼不在這種地方停留，他們怕什麼，一是這種地方經濟落後，二是這種地方人際關係差，有這種環境誰願意在這地方投資，你說我說的是不是……”周曉得點頭，他認可草莓的說法，可是讓草莓投資他仍懷疑。
周曉得不想讓草莓輕浮投資，她想讓她反複考察這個地方，他對她說：“既然你來陪我咱們朝山裏走，看看這種地方還有哪些風景？”草莓說：“還是你自己走吧，我要回去看我媽媽了……”草莓想到媽媽有些傷感，周曉得心裏也不是滋味，他對草莓說：“你是不是覺得你媽媽是我害的？其實不然，你媽媽的事是她自己造成的，怪不得別人，我希望你以後不能做你媽媽這種人，有錢幹什麼不好，為什麼送這個送那個的，結果錢沒了人也費力不討好。”