可能是周曉得憂國憂民意識太強了，引起領導對他的反彈，另請高明是什麼意思，周曉得心裏明白。每天上下班他開始收斂一些了，不再提出什麼嶄新主張，他知道槍打出頭鳥，出頭椽子先爛。可是他也不能這樣忍氣吞聲當官，如果事不關己高高掛起還算什麼官呀？他不想做包公，可是他也不想當秦檜，畢竟愛國主義精神還是主流。
周曉得想到現在的事有時並不是自己能做主的，所以再有人找自己談話時他盡可能推三阻四，避免彼此之間產生隔膜。他不是怕誰，他是擔心有人讓他另請高明，誰知道哪個領導哪根筋不對了彈起他來不是吃不了兜著走嗎？
周曉得現在要做的是召開兩代會，他跟其他領導商量具體日子定在哪天，要求各司其職。他知道當務之急不是自己要幹什麼，而是給他人幹什麼，讓他人幹什麼，有些事是他給上級領導幹的，有些事是他讓下級幹部幹的，真正是自己的事則沒辦法幹。可是周曉得是一個既不能讓下級幹，又不能不給上級幹，而是自己能上能下的人。他知道自己肩膀上的擔子重了，挑起來有些力不從心，不是身體上的力不從心，而是麵對現實他無奈的力不從心。
其實周曉得不知道，不是當城市第一把手就沒有煩憂了，有時還是在不知不覺中產生的煩惱。來自以芳菲為首的阻力仍舊存在，她們平時給出的錢財現在開始有了回報，個別領導開始公開向周曉得進攻了，而且是攻其不備。芳菲坐在屋子裏，居然能眼觀六路，耳聽八方，不論城區發生什麼樣變化，她都能第一時間知道，而且準確無誤作出判斷。
別看芳菲坐在屋子裏，沒有自由，可是她仍舊能控製局麵，仍舊能把關，對她實施雙規的工作人員仍舊被她指點著，她想幹什麼就能幹什麼，想打電話有人拿來手機提供她打，想給上級領導打電話也是有求必應。一座城市與她們經營十幾年有關，領導班子一代又一代都有她送他們的錢財，現在她出事了打個電話他們還是有關照的。何況她以前還是副市長，公司總裁，誰能想到她出去後還會不會是市長是不是公司總裁，這些亂套的事隻有她出來後才有定論。
在工作人員中，有一個楊桃花，他跟芳菲快成為親姐妹了，一是芳菲會說話，二是芳菲幫助她解決了困難，原來，楊桃花丈夫有病醫院欠債，是芳菲幫助她度過難關，現在芳菲有事她能不幫助嗎？芳菲隻打一個電話，楊桃花就順利拿到十五萬元，而且是芳菲白送的，這樣的事楊桃花能不幫芳菲的忙嗎？本來，芳菲是不想跟周曉得發生厲害衝突的，可是她看見周曉得反貪汙受賄成功了，不僅沒下去，反而是提升了，如果任其發展還有她們的地嗎？
要說芳菲與周曉得的較量是在暗中進行的，一開始是由新市長與周曉得較量，可是新市長安排欠妥，周曉得識破了他們的陰謀詭計，於是周曉得得天獨厚戰勝了新市長，粉碎了新市長的陰謀活動，逼得新市長逃之夭夭。如果逃也是逃了，偏偏又被人抓了回來，為此芳菲感到威風掃地，不隻是自己的恥辱，也是公司的恥辱，她想與周曉得較量，看看最後是鹿死誰手？芳菲知道周曉得對自己的女兒草莓好，因此她也不想用暗害來對付周曉得，憑聰明才智搞垮周曉得比要他的命更有意義。何況她也不想讓女兒恨自己一輩子，女兒現在能投資也是因為周曉得的幫助，對此芳菲也不希望把周曉得怎麼樣。在芳菲看來，這城市誰當權都一樣，隻要有錢送他們，便有各式各樣的路通達四麵八方。
芳菲有什麼事都由楊桃花外出聯係，基本上是芳菲的一個雙規辦公室的秘書，隻不過是是秘密秘書。這一天傍晚，芳菲對楊桃花說：“明天是小年了，我給你發紅包，你到我家找我的女兒草莓，由她給你發紅包，然後你到前市長那裏去一趟，你裝著去看他，幫我捎帶一封信，沒有別的內容，就是勸他想開些，你可以檢查內容的。”
楊桃花哪知道芳菲搞什麼陰謀詭計，更不知道這是芳菲利用自己與前市長聯係，還以為這是幫助她做事呢。哪能想到那樣多，於是滿不在乎地認應了，她以為不就是一封閉勸戒信嗎？幫送一次有何妨礙，即使自己去看他不也是人之常情嗎？何況人非草木，豈能無情，幫助人是人的善良之所在。楊桃花這樣想，也這樣幫助芳菲，果然去了一趟市長住處探視了他，並詢問有什麼好辦法能回家。市長一聽是替芳菲來看自己，加上看了芳菲給自己的信，馬上明白現在是什麼樣情況，原來市長換了領導班子，周曉得當了第一把手，這讓市長妒忌羨慕恨不能吃了周曉得。
可是他恨也是白恨，省委不可能為他說話，也不可能提拔他來當什麼第一把手。盡管在此前芳菲為他花了很多錢，最後也沒解決問題。相反他的所在地越來越沒有權力了，越來越沒有自己的勢力範圍了。一個有權人如果沒有了自己的勢力範圍還能占有一席之地嗎？市長決定與芳菲聯合攻關對付周曉得，尋找線索，隨時隨地準備反攻倒算。
趁此機會，市長悄悄交給楊桃花一封閉信，請她交給芳菲。拿到市長的信後，楊桃花馬上返回，交給芳菲。芳菲看後心花怒放，這是她被雙規以來第一次高興，原來市長同意與她聯合攻關，對付周曉得的貪汙受賄。就這樣，芳菲在楊桃花幫助下，與市長聯絡著，進行一係列的陰謀詭計。可是紙裏包不住火，工作人員並不是隻有楊桃花，還有其他人員，另一個發現了楊桃花與芳菲之間的關係，把這種事捅到上級領導耳朵裏，於是有人來調查了。
實際上，芳菲要的就是這種效果，隻要有人來調查就說明周曉得也不例外，也是有問題的。可是他的問題在哪裏呢？芳菲是如何與市長聯係互相勾結的，又是如何拉攏工作人員下水的，這種問題在於性質嚴峻。省委也發現問題在於芳菲等人被雙規後仍有與外聯係的可能性，於是有人扣子準備將芳菲和市長轉移到外地，這樣避免他串通一氣。
周曉得知道芳菲與市長，與新市長，還有其他人都有各式各樣聯係，還有楊桃花也被收審了，即既然如此，楊桃花也與芳菲在一起吧。周曉得向省委提出來芳菲的案子由他審理，他可能順藤摸瓜尋找更大的線索，凡是涉及到的人他都想詢問。對這種問題，花子曾勸告：“你不能接手這種案子，萬一查出我父親有問題你怎麼辦？”
這問題不是沒有人提，周曉得父親曾提出過，可是周曉得沒有在意，他不想讓自己的嶽父受牽連，更不想被花子罵，畢竟自己欠花子的。有時周曉得不得不承認，芳菲真有頭腦，她製成的陰謀活動至今還在應用著。周曉得想到他第一次到芳菲辦公室時芳菲是那樣的趾高氣揚，不論是在公司總裁位置上，還是在副市長位置上，芳菲都有一套自己的關係。這就是芳菲與人爭名奪利的原因，也是立於不敗之地，她能做到這樣，與她們平時拉關係分不開的。