真是一個他媽的小年，還沒等高興呢就被一把大火燒毀了，鄉下人氣憤地罵，誰也沒有想到投資的人參棚還沒賺錢呢就成了泡影，賺錢的希望煙消雲散。負責人把鄉親們聚集在一起開始尋找線索，她說了：“今天把你們這些人找到一起拿到線索，否則誰也過不了關，人家說了，如果找不到線索查不出凶手這裏的參棚是由大家共同賠償的……”
鄉下人傻眼了，隻聽說有賺錢的，有白得的，哪有賠償的，這不是賠了夫人又折兵嗎？負責人憤憤地說：“我可告訴你們了，市領導說了如果查無實據是大家共同賠償的，到時你們是吃不了兜著走，我也別幹了。”有人問：“你說的是真的？”負責人說：“不是真的還是假的，告訴你們事情鬧大了，找不到線索誰也別想過好日子……”
鄉下人不僅是傻眼了，又蒙圈子了，他們萬萬沒有想到事情會是這樣，於是有人不安了，有人煩躁了，還有人在努力回憶是不是能找到線索，查出凶手，否則不是大家跟隨遭殃嗎？實際上，負責人也在查勘，如果查不出她也不例外，也是要負責任的。她對鄉下人開導著：“你們好好想一想，著火時誰到過現場，見過哪些人，慢慢想……”
在她的啟發下，果然有的鄉親說：“我看見李二拐從山坡上下來，至於他上山幹什麼我不知道……”還有人說：“我看見鄉長的小舅子在山坡上走過，可是他去山坡上幹什麼我也不知道……”負責人說：“這不是很好嗎？隻要有了人就有了線索，慢慢想，肯定還有人的……”於是，鄉下人又舉出幾個人來，有的說：“我看有幾個外村人在山坡上走過，可是沒看清他們幹什麼……”有的說：“我看見前屯吳三歲去山坡上了，可是他去幹什麼我不知道……”有的說：“我看見後屯張二嬸去出山坡上，可是她去幹什麼我不知道……”一個小孩子說：“我看見鄭校長的兒子拿著一個油桶，可是他上沒上山坡上我不知道……”負責人一聽，慌忙把這些人的名字記下，然後上報派出所。
按照名單，派出所所長親自詢問這幾個人，他問李二拐：“你去山坡上幹什麼？”李二拐說：“沒幹什麼，我隻是想看看有沒有我獵獲的野雞，誰知參棚著火了，於是我隻好逃開了。”所長質問：“是不是你放的火？”李二拐說：“不是，我放火幹什麼？”所長問：“站你放的火為什麼逃開？”李二拐說：“我不是怕懷疑嗎？”
所長又問鄉長的小舅子：“你去山坡上幹什麼？”鄉長的小舅子有點腦膜炎，他搖動著腦袋瓜子說：“我是去找我的狗，我看見我的狗跑到了山坡上，於是我跟隨而來，我看見灃火了嚇得掉頭就跑，可是火還是燒了我屁股……”所長問：“是不是你放的火？”鄉長的小舅子慌忙說：“不是我怎能放火呢？”所長問：“不是你放的火你跑什麼？”鄉長的小舅子說：“我不是怕燒我屁股嗎？不然我跑那麼快幹什麼？我還看見校長的兒子了……”所長問：“你看見他幹什麼了？”鄉長的小舅子想了想說：“他好象拿了一個桶，是不是汽油我不知道，後來他也跑了……”
所長大刀闊斧砍下幾個人名，幾個外村人，前屯吳三歲，後屯張二嬸，最後鎖定鄭校長的兒子。當所長問鄭校長的兒子時，他還裝聾作啞不說話，所長說：“你不說話就是你放的火，說吧，是不是你放的？”鄭校長的兒子矢口否認：“不是我放的火，不能說是我……”所長問：“你到山坡上幹什麼，不是你為我所用火你為什麼逃開？”鄭校長的兒子辯駁：“我看見著火了所以才跑的，跑也犯罪嗎……”所長忽然問：“你上山坡上拿汽油桶幹什麼？”
“我……我……”鄭校長的兒子一下結巴了，所長趁機說：“你想找草莓談情說愛，可是她拒絕了，於是你放火燒她的參棚是不是這樣？說。”鄭校長的兒子被所長一嚇，差點兒尿了褲子，慌忙跪下：“是我燒的……”
案子破了，所長告訴負責人，告訴鄉下人是鄭校長的兒子放的火，有人不明白：“鄭校長的兒子不是很好的大學生嗎？他怎能放火呢？”所長說：“很簡單，他想找草莓戀愛，被拒絕後惱羞成怒放火燒參棚報複草莓……”
他怎能是這樣，怪不得鄭校長的兒子總找草莓，原來是這樣。鄉下人不滿了，鄭校長的兒子也不能這樣，得讓他們賠償，否則誰負責任。這種話傳到鄭校長耳朵裏，他也憤憤不平：“既然如此，由我兒子賠償吧……”
可是事情還沒有完，市長兒子不讓了：“他憑什麼放火燒參棚？賠償還不夠，還要判刑，否則我們不答應……”
事情鬧大了，上報到市裏，周曉得批示：按原則辦事，群眾滿意為止。
可是鄭校長又不同意了，他辯解：“火是我兒子放的，可是也不能拿我兒子開刀，這不是毀了我兒子一生嗎？”他找周曉得申訴，被拒絕了，又找省委申訴，省委把他上訪的事通知了周曉得，誰知又捅婁子了。
周曉得斥責：“你不管你的兒子隨便放火還到處上訪告狀，你是不是與政府對著幹？”鄭校長說：“不是我與政府對著幹，是你處理事情不公平……”周曉得問：“我哪裏不公平了，不是你兒子放火嗎？賠償有錯嗎？”鄭校長說：“當然有錯了，否則我也不能上訪……”周曉得問：“你說吧錯在哪裏？”鄭校長說：“火是我兒子放的，是他的犯罪事實，可是賠償不能這樣了事，畢竟涉及到很多經濟環境，現在是環境汙染怎能怪到我兒子頭上呢？”
周曉得質問：“你兒子犯罪事實清楚，你沒有責任嗎？你現在因為賠償問題來找我說明你對犯罪行為還有懷疑，如果你不服可以起訴，可以向上級領導反映情況，可是我要告訴你現在是我處理，上級領導哪個也要征求意見，到時我會怎麼說你是清楚的，我不想因為這種事影響城市建設，你說是不是？”周曉得的話雖然不能說服鄭校長，但他心裏也是心服口服，周曉得這種處理方式已經是給兒子留有餘地，否則抓苗頭狠狠打擊，到頭來不也是吃苦頭嗎？
周曉得見鄭校長沒說話，他又說：“不是我們拿你兒子開刀，是你兒子太霸道，草莓是誰，是芳菲女兒，你兒子想與人家女孩子戀愛，談不上就放火燒人家參棚，這是人幹的事嗎？告訴你，草莓現在還在病中，如果她好了是不是這種處理方式我就不知道了，可能比這種方式還要嚴重，到時人家提出來多少就是多少，別怪我沒提醒你倆……”
鄭校長又是吃驚，周曉得提出來的方案很明確，如果自己不能遵照執行還有其他方式，到時候吃官司的仍是兒子，想來想去，鄭校長決定不追根究底，還是變通一下為好，這也是為兒子著想，否則鬧笑話的是兒子。