夜色無限，星空閃爍，整座城區透出一種嚴寒裏的溫暖。可是領導者的心並不平靜，為了責任他們在擔當著。
周水有任務不得不離開，周曉得問公安局長：“掃黃打非情況如何了？效果顯著嗎？”公安局長說：“放心吧，雖然我不能打掉所有的犯罪嫌疑人，但起碼可以震懾那些犯罪行為或正在作案的壞分子，保護兢兢業業的守身如玉的人。”周曉得笑著說：“你用了一個好詞守身如玉，可惜現在的人守身如玉的太少了，幹幹淨淨工作的人廖廖無幾……”公安局長說：“我們這種社會存在著各式各樣的腐敗分子，上到領導，下到百姓，無一時不腐敗，無一個不腐敗，你看看飯店酒巴每天接待的是什麼人，不是吃喝玩樂，就是混世魔王，有這種人在社會環境怎麼能好？”周曉得說：“就因為不好所以嚴打，可是打也不是辦法如何轉變他們的觀念，讓他們吃喝玩樂變成貢獻力量，這才是打的目的……”
周曉得與公安局長的對話是上級指示，也是下級彙報，更是一種兄弟之間的交流，共同擔當著對社會的責任。可是他們也知道現實不是他們想像的美好，社會環境也不是他們想像的幹淨，有些人有些事存在著嚴重危害。一個人可以無端地害人，一個人可以針對性向社會發難，為什麼有人可以在大街上打人，可以趾高氣揚，原因就是因為他們手中有幾個臭錢了，打了人可以不屑一顧掏腰包了，這種人是最無聊的，又是最空虛的，打掉他們也是切實可行。
社會存在真的到了熟視無睹，尤其是年輕女孩子心甘情願貢獻自己的肉體，在她們心裏沒有愧色，有的隻是嫌錢賺的少。有工作的騙人，沒工作的更騙人，她們沒有一點廉恥心，同居，同居，同居，除此之外還有別的嗎？不論老少就同居，有錢的同居，沒錢的也同居，有妻子的同居，沒妻子的也同居，同居已經是代名詞。由此可見，掃黃打非到了迫不及待的程度，不打行嗎？誰心甘情願貢獻自己的肉體？誰家姐妹容忍這種糟蹋？有責任感的領導能看著不管嗎？
公安局長和周曉得談了很多，很久，彼此之間交換著對社會的看法，對自己的位置感歎多多，他對周曉得說：“我所以提出辭職，就是因為我結婚造成不良影響，這是我早就料到的事了，結婚登記前我就對尚好提出來她有意見不想離開公安局，可是為了結婚她必須離開公安局，否則我們……”周曉得說：“這種事你也別為難，到時候領導會為你說話的，我的想法是離開崗位前找到接班人，這不是對我們，而是對這座城區負責任……”公安局長說：“保證完成任務……”
就這樣，公安局長與周曉得分手後，每天兢兢業業參與工作，把掃黃打非工作搞得轟轟烈烈，使城區煥然一新。另一方麵，掃黃打非成為最讓百姓歡呼雀躍的事，雖然不是人人拍手叫好，也是有聲有色，老百姓知道掃黃打非是幹什麼的了，他們對領導給予信任，周曉得等市領導班子形象一下就提升起來了，甚至有的百姓敲鑼打鼓到市委報喜，說是為百姓掃清了改革者的障礙物，有人還學著古人為周曉得寫出萬民傘，寫出政績功勳。看見這傘周曉得拒絕了，他說：“我做的很不夠，萬民傘是說明百姓的心願，可是我並沒達到百姓心願，所以不能接受這種萬民傘……”
可能是萬民傘起了作用，周曉得居然也產生了寬大為懷，對一次犯錯誤，或無關緊要的犯錯誤的人給予教育，然後放回原處接受改造。因為是特殊寬大處理，除了校長與校長兒子外，其他幾個人得到釋放，李紅花，錢梅，孫女，趙麗，又回到了草莓參棚繼續打工，草莓也原諒了他們四個，畢竟是同學，沒有什麼原則矛盾，也沒有利害衝突。
在歡迎同學回歸的晚宴上，草莓說：“感謝各位同學回到我們的公司，我代表公司歡迎你們的回歸……”李紅花羞答答地說：“你就別為難我們了，羞死人了，讓我們舉杯祝福你吧，希望公司興旺發達，希望我們賺錢越來越多……”錢梅也說：“是呀你就不必為同學找難堪了，我們本來不想參與校長兒子的事，結果被他們算計了……”孫女說：“實際上我們也是有責任的，如果我們不是為了周水為了報複他我們也不能吃官司，現在想來是我們錯了。”趙麗說：“認識到自己錯了就好，我們還年輕有自己的資本，從今天開始我們配合草莓搞活市場，爭取建功立業，為國家為自己貢獻力量。”草莓說：“既然如此，我一定給大家一個建功立業的機會，你們想幹什麼如何幹由你們，我隻負責投資了……”
幾個年輕人和好如初，草莓的公司有希望做大，而且是每一個人都有自己的遠景規劃，一個比一個好，一個比一個具有專長，看著這些規劃，草莓心血來潮，她想建成投產一個人參茶加工廠，讓自己的同學擔當負責人。可是好景不長，就在這天晚上，不知什麼人悄悄投了毒草，五個人全部中毒。第二天發現送到醫院時，已經晚了，除了草莓被救醒，其他四個人再也沒有醒來。消息傳來，周曉得震驚，是誰投毒害這幾個年輕人呢？他當即指示公安局長查出被害經過。
事不遲疑，公安局長馬上與其他警察一起投入緊張的查勘中，在現場，他們查出吃的東西存在著一種毒素，與四個年輕人胃腸裏的東西一樣存在著毒素，然而這是一種什麼毒草，為什麼潛伏這樣久。當草莓醒了時，公安局長馬上詢問：“你吃的是什麼？從哪裏買的？”草莓說：“不是買的，我們吃的絕大多數是山裏的特產，難道特產有毒？”
於是，公安局技術員取樣化驗，結果發現她們吃的是一種含據毒的山野菜，所有人吃驚不小。當技術員把山野菜拿到草莓眼前時，草莓看了看，有氣無力地說：“這不是我們吃的野菜，我們吃的野菜我認識，現在還有呢……”
按草莓說的，技術員一查，在她們的倉庫裏果然還有存貨。顯然是有人投毒，可是投毒者是誰，他們為什麼投毒呢？憑著偵察員的敏銳，周曉得迅速判斷這不是針對草莓來的，這是針對政府工作來的，可能是針對自己。現在，周曉得不得不檢驗自己的人生了，尤其是檢驗自己上任以來做的事，這次投毒表麵是對付學生實際上是針對自己。如果是針對自己，那麼自己的敵對勢力是誰，他們隱藏在哪裏，周曉得想找到他們，找到與自己為敵的人。
周曉得沒有回家，他連夜召開緊急會議，而且把領導班子都召集在一起，專門研究這起案情。在會上，先是公安局長作了簡明扼要的案情通報，然後由公安局技術部門詳細作了說明，接下來是，周曉得講話，他憤怒地說：“我把領導連夜召集到這裏就是研究一下我們的城區怎麼回事，為什麼會出現投毒現象，是不是我們的工作影響到了個別人？是不是他們想對我們進行報複？他們為什麼要報複？是想奪權還是想貪贓枉法？我想現階段可能都有，請領導談談吧。”