周曉得忙不過來時，有一天，老知青忽然來找他，說是請周水幫助他找鄉下的女老知青，周曉得埋怨他：“當初周水替你下鄉尋找你不跟他去，弄得他差點兒挨了當地人的打，現在你又來找周水他能幫你忙嗎？”老知青求著說：“你就幫忙吧，周水聽你的，隻要你一句話他能不聽嗎？”周曉得說：“好吧看在咱們認識多年的麵子上我幫忙……”
恰巧，周水來了，周曉得對周水說：“老知青來找你希望你幫忙找到當年的女老知青，你肯幫忙嗎？”周水說：“幫忙是可以的，可是距離太遠，女老知青住在萬家村，去一趟可能幾天時間，我可能是沒有時間給他的。”周曉得說：“我給你時間幫忙吧，老知青不容易好不容易找到線索了不能輕而易舉就斷了，開車送他吧……”
市委書記說話了，周水能不出車嗎？可是他心裏很不高興，上次因為老知青的事鬧哄哄的影響很不好，現在又說不上會是什麼情況。於是他借口下樓準備給車加油，趁此機會，周曉得問老知青：“現在還有全牛宴嗎？還能說出牛宴的做法嗎？”老知青說：“你想問什麼？”周曉得說：“我想給妻子補一補，她現在缺少奶水，牛肉是不是好材料？”老知青說：“有兩種湯可以補，一是老薑燉牛展的做法是，用牛展肉一塊500克，藥膳湯料北芪20克，黨參20克，枸杞10克。老薑50克。將北芪，黨參，枸杞洗淨備用。牛展洗淨後切成塊狀，燒一鍋開水，裏麵加入少許料酒、薑片、大蔥將牛展肉氽湯至轉色撈起。將氽好的牛展肉塊用清水衝冼幹淨。老薑去皮，拍裂備用。將牛展、藥膳湯料、老薑放燉盅裏。加入開水5小碗。蓋上燉盅的蓋子，放入深一點的鍋裏隔水燉製。燉製3小時後此湯完成，加鹽調味，喝湯吃肉。另一個是清湯羅卜浸肥牛的做法是，用肥牛片一盒，牛腩250克，白羅卜一根。配料：八角一個，蒜三段，老薑50克洗淨拍裂。還有陳皮三四個，牛腩洗淨切塊狀。鍋內放入切好的牛腩、配料、料酒兩湯匙，水半鍋左右，加蓋大火燒開。燒開後用勺子撇去湯表麵的浮沫，加蓋小火燒一小時左右至湯底濃鬱。白羅卜去皮切塊狀，將切好的羅卜加入燒好的湯底中，繼續小火燒半小時左右，然後將事先解凍的肥牛片放入羅卜湯中，再次沸騰後半分鍾至肥牛片轉色即可，加鹽調味，撒入蒜苗開吃。”老知青說得很專業，周曉得聽得有點懸，還是沒聽清具體要求，可是牛肉下奶是知道了。
周水為車加好油後，上來問老知青：“你準備去幾天？”老知青說：“看情況，最好是去了就回來……”周曉得囑咐周水：“你們這一趟不要計算時間了，萬家村距城區遠，當天是回不來的，油不夠與當地政府解決，到時我與他們領導聯係……”周水說：“隻要油能解決跑多遠也沒問題……”老知青說：“油費由我付好了……”周曉得說：“算了吧，油費我們還是出得起的，我擔心你的身體千萬不能激動，我還等著你回來時幫我做牛肉湯給我妻子下奶呢……”老知青說：“你放心，等我回來時一定幫你做幾道湯……”周曉得說：“我替我妻子謝謝你了，我準備材料了……”
老知青走了，他現在是迫不急待想見見當年的老情人，在路上，老知青回憶著當年他下鄉插隊時的情景，不時地感歎歲月蹉跎的變化。對於周水來說，這可真是謝天謝地，老知青終於露麵了，隱瞞多年的隱私終於見太陽了。原來，上次周水為幫助老知青尋找孩子時，無意中經現了一條線索，老知青當年與一個女知青的戀愛故事，這算是老知青的一個隱私，誰也沒有想到這種事被周水暴露了。現在聽老知青感歎，周水嘲笑地說：“想不到你這種人也有風花雪月……”
老知青說：“哪是風花雪月是生活碰上的，當年我們之間是有差別的，她叫楓葉……”老知青陷入回憶中……
萬家村在山裏拐彎抹角處，前麵是一條河，後麵也是一條河，三麵環山，三麵是河，萬家村就隱藏在這群山峻嶺中。知青們到了這裏如同到了仙境，一個個興奮地叫喊：“我們來了，我們來了，大山萬歲，知青萬歲……”
有一天晚上，當夕陽還有溫暖時，女知青楓葉在河邊洗衣服，當她偶然抬頭看見不遠處的河麵上有一個毛茸茸的人頭，她以為是一個飄散的木炭，沒注意到漸漸近了時，不是木炭，是一個黑黑的人頭，是一個男孩子的腦袋瓜子。當時的晚霞繚繞著河邊，繚繞著山峰，燒得上上下下一片的紅花。楓葉站起來盯著河裏的人頭，看他上岸，可是人頭不知為什麼就是不想上來，不想往前走，走到一塊石頭跟前突然栽倒了，楓葉不知發生了什麼事上前查看。可是男人一動不勸，難道他死了嗎？為什麼死在這裏，楓葉抬起男人的腦袋瓜子，如同捧西瓜一樣，幸而男孩子沒死，還有氣息。
十分鍾後，男孩子醒了，腦袋瓜子開始滾動了，楓葉問他為什麼到這裏，男孩子說他是為了一個女知青借書的，因為不小心掉在河裏，被河水衝走了，結果他一下就被衝出幾十裏，他不知這是什麼地方，累死累活的上來了接下來便昏了。
楓葉笑了，看著男孩子說話了，也看見男孩子笑了，而且是笑得很好看。“你知道不知道你這樣做是很危險的？”楓葉埋怨男孩子，“為了一本書居然不要命了，你這是何苦呢？”楓葉埋怨著，男孩子力不從心聽著，他這時一點力氣也沒有，隻想躺在媽媽的胳膊肘兒睡覺，可是楓葉不是媽媽，是一個漂亮的女知青，他堅持著說：“我想回家……”
“你還有力氣嗎？”楓葉問他，男孩子身子一挺：“沒關係，我還能站起來，還能走路……”可是他還沒站起來就倒了，倒在楓葉懷裏，於是，夢想中他回到了家，睡在媽媽的胳膊肘兒裏，而且是很甜蜜。這時的晚霞如火一般燒起，天邊有雲彩鮮豔奪目，整全宇宙隻有寂靜，還有男孩子的喘息未定，稍後，晚霞消失，世界寧靜了。
村子就在河裏，四麵八方是河灘，楓葉扶著男孩子走了一段路，河灘上灑下一串腳印，一串大，一串小，一串深，一串淺，大的是他的，小的是楓葉的，深的是他的，淺的是楓葉的，有的村民看見河灘有兩個人，一男一女，走得慢。有人問：“楓葉，他是誰呀？”楓葉說：“不知道，過路的……”村民說：“過路的你也敢往知青點領，你膽大包天啊？”
這是沒辦法的事，楓葉心裏說，總不能看著一個男孩子在自己眼前莫明其妙死去吧？何況他也是知青，怎能見死不救？楓葉扶著男孩子走著，朝自己的所在地知青點走去，有姐姐問：“他是你什麼人？”楓葉搖頭：“不認識。”姐姐斥責：“不認識的男孩子也敢往知青點帶，你是不是找事呀？”楓葉說：“我總不能看著他死吧，你們還有同情心嗎？”
同情心沒有，同情力氣還是有的，叫喊：“有飽了沒事找事的沒，來幫一把……”有知青從屋子跑出：“楓葉什麼事？”楓葉說：“幫忙扶一把，你看這人快死了……”知青埋怨：“快死了還往點裏領，要死讓他死外麵……”楓葉當時就急了，罵著：“你們他媽的還有良心沒有了，人沒死就不救了？”終於，有人扶了男孩子一把，男孩子沒有倒。然而男孩子似乎賭氣地推了扶他一把的知青一下，意思是我不用你扶。知青說：“你就別逞能了，不死我們救你……”