周曉得感到這個世界在燃燒，不論走到哪裏都有火，尤其是與父親的火更是旺盛。父親退下來後，對省委工作沒有停止過，每天仍有人來彙報，盡管他口口聲聲說不管了，還是對前來彙報的人指點迷津，告訴他們如何如何努力做到。
省委新書記為老領導搞了一個歡送儀式，對老首長長期以來對省委工作的貢獻如數家珍，給予高度表彰，並舉行了隆重的晚宴招待所有省直機關幹部，新書記畢恭畢敬地給老書記敬酒，謙虛地說：“老領導扶我上馬後還要送我一程啊，您老總不能看著我這樣心甘情願退下來吧？”有這種畢恭畢敬的新領導，哪個老領導不能幫忙呢？送一程就送一程吧。
送一程是謙虛，誰願意讓領導接著管理自己，說送一程是給領導一個客氣話，權力到手心態也會發生變化。真正有權人最關注的不是送一程，而是以後的發展，以後如何利用工作之便實現自己的權力轉變。周曉得的父親就是典型的領導者，他退下來後並沒休息，仍舊關注著省委工作，二線的人是可以回家，也可以不回家的，可以管，可以不管的，可以負責任，也可以不負責任。然而每說一句話，每下一個指示，還是有人聽的，這就是他的不同尋常。
周曉得也不例外，他利用工作之便解除了一些領導班子的職務，當初與他同時共職的領導班子現在沒剩幾個人，剩下的也在被他慢慢拿下。曹雲已經在他以前開始拿下這些人了，鐵礦石是她的第一個，第二個是市人大主任趙歲月，市政協主席李蹉跎，這兩個人在召開人大政協會後都會拿下，唯有市委常委常務副市長新城管委會主任胡吹還有條件與她對抗。周曉得沒有想到曹雲比自己有謀略，她是不動聲色拿下幾個領導，而自己是大刀闊斧拿下領導，兩敗俱傷。當秘書長告訴他曹雲市長在調整領導班子時，周曉得還開玩笑說：“我不參與她怎能調整呢？”實際上，他不參與曹雲照樣調整，沒有周曉得參與她調整得更好，這讓周曉得有些意外，更感到無地自容，自己的麵子何在，權威何在，怎能這樣呢？
周曉得決定限製曹雲的行動，公開對她調整的領導班子給予否定，弄得曹雲也沒麵子，斥責他：“你這是怎麼回事，我調整睥領導為什麼否定了，難道我做錯了嗎？”周曉得理直氣壯地說：“你沒錯，現在不是譴責時候，更不是調整時候，等到兩代會後才能調整，你現在調整不是影響安定團結嗎？”曹雲很氣憤，也很無奈，麵對現實，她必須服從周曉得。
於是，曹雲與周曉得尖銳起來，每天曹雲都找人談話，對周曉得工作說東道西，弄得周曉得心煩意亂。他越來越感到自己的圈子越來越小了，甚至被人包圍，什麼時候什麼人在包圍自己呢？周曉得漸漸考慮到自己的位置了，其實自己並不重要，而是自己的位置引人注目，難怪有人說現階段的領導幹部是高危職業，說的就是這種危險性。可是領導幹部如何做才沒有危險性，這又是領導幹部研究的新問題，如果不犯錯誤，不被人掃黃打非，這種領導幹部在哪裏有危險呢？由此可見，不是領導幹部存在危險性，而是領導幹部是不是學好，是不是嚴以律己，這是分水嶺，也是試金石。此時此刻，周曉得感到責任重大，可惜的是他權力有限，不可能把所有領導幹部都要求嚴以律己，隻能在自己的小範圍內加強教育了。
周曉得麵對現實，不得不對曹雲采取措施，他不能允許曹雲在自己背後搞小動作，更不能允許她搞陰謀詭計。權力是自己的，怎能讓一個女人胡作非為，當務之急就是限製她的行動，給支持自己的人最高待遇，讓人知道他是權力決定人。然而周曉得不知道，他的行為激怒了曹雲，她找到周曉得歇斯底裏叫喊：“你到底想幹什麼，在位不謀其政，還不讓別人幹，你死我活的鬥爭有意思嗎？”周曉得說：“誰跟你鬥爭了？還不是你自找的嗎？工作我安排好好的你亂調什麼呀？”
周曉得說這種話時是理直氣壯，可是曹雲不聽他這一套，她憤憤不平：“我是市長我不能安排工作嗎？我安排工作難道還需要向你報告嗎？”周曉得說：“當然了，你才來幾天怎能隨隨便便調動領導幹部的工作呢？你這種打亂市委工作是不行的，我豈能讓步？”曹雲說：“你讓也得讓不讓也得讓我就是逼你讓步……”周曉得嘲諷著：“就怕你本事太大了……”
周曉得言外之意是請曹雲離開，可是曹雲也不是等閑之輩，她是怎麼來的別人不知道周曉得能不知道嗎？說不上她又要返回省直機關告狀了，周曉得不怕她告，就怕給父親惹事生非，何況他與老人家還在鬧矛盾，誰也不想被涉及到。為了說明問題，曹雲經常把周曉得堵在辦公室，向他問一些問題，尤其是一些涉及到領導幹部安排的問題。周曉得不想對她說，可是不說她吵鬧不休，周曉得躲著她，可是她每天跟隨著，周曉得到哪裏她跟隨到哪裏，弄得周曉得沒辦法。
連續不斷的吵鬧，周曉得和曹雲都有一種惱火，可是又盡可能克製，畢竟是一座城市的領導者，怎能說吵就吵呢？可是不吵又能怎麼樣，周曉得回到家裏對花子說：“曹雲太不象話了居然敢隨隨便便破壞我們的工作安排……”花子問：“她做錯了嗎？”周曉得說：“錯是沒錯，可是她這種做法會損害我們的工作關係，我安排好的人她暗中悄悄搞垮了，這不是拆我的台嗎？”花子說：“你不是不想幹了嗎？就由她們折騰吧……”周曉得說：“我幹一天就要負責任，怎能讓步她們呢？何況我現在還需要成果呢……”花子一聽安慰著：“行了照顧好兒子妻子就是最大成果了，你不知足嗎？”
有了兒子，有了妻子，周曉得當然知足了，可是他總是感到有些太軟弱了，尤其是在一個女人麵前。周曉得的惱羞成怒如同春天的火一樣即將燃燒，可是他又不便在妻子麵前發火，更不想驚動兒子。在他的事業中，兒子是第一位的，不論發生什麼事他都把兒子位置擺在第一位。花子父親有事，他把兒子放在家裏，請父母照顧，沒事時由花子照顧。
現在，看著花子，周曉得想到了什麼，他對花子說：“有時間看看你爸爸吧，不知他現在如何？”花子說：“我打聽了同事，他們說他現在過得很好，每天讀書寫字就是想出來……”周曉得說：“沒有自由是最難受的了……”花子痛苦地說：“可憐我的爸爸媽媽了，辛苦一輩子最後被人算計了，我不知道我們會不會也被人算計……”周曉得說：“被人算計是正常的，我們加小心就是了，你看看咱們什麼時候看你爸爸……”花子說：“你什麼時候有時間什麼時候去吧，以你為主……”周曉得說：“我們明天去吧，今天準備一些東西明天給你爸爸帶過去，順便弄些報刊與書籍……”