觸碰了下左腰際處，明日奈又微笑了起來。
“……是啊。沒有細劍……——這麼一說，桐人，今天的你真是黑啊。”
說完，桐人也害羞地笑了。
“但是沒有二刀喲。……其實我，也總是在盡量回避上下都是黑色，隻不過今早直葉這家夥把我的衣服都洗了，我隻能穿這身了。”
“時因為衣服被洗了才會成這樣的，對吧。”
明日奈靠到和人的肩膀，用手挽住對方的手腕。
“那麼，今天我們都是偶然才換上了‘那時的顏色了啊’。真是太巧了啊。”
望著稍微高一些的和人的眼睛，明日奈這麼說道，和人幹咳了一下，用毫無情緒的語氣回答：
“是啊，這一年內我都想著要以這種樣子見麵，沒想到這天真的到來了啊。”
明日奈稍微有些不高興地拉起了身著夾克衫的和人的手腕。
“我說，不要總是站著說話趕緊走吧。天就要黑了。”
“哦，哦。”
明日奈挨著點頭示意的和人，兩人踏上了架在護城河上的橋。
古老風格的白壁大手門，早已被紅色的夕陽所籠罩，黑色的陰影投在橋上。雖然是周日，但因季節的原因幾乎沒什麼觀光客。
兩人從身著厚實大衣的警察旁走過，穿過大門，在一處小小的值班室拿到入場塑料券。穿過銀色柵欄，對麵的景色，根本不讓人感覺到是更貼近東京都心的中心部位，那裏存在著一片廣闊而靜謐的樹林。
雖然提出邀請在周日去哪裏走一走的是明日奈，但把大手門前作為約會場所卻是和人。
皇居本身是非公開的，但其護城河的內被稱作“東禦苑”的東北一角在每周的選定日子還是會對一般公眾開放的——關於這點，明日奈也是今天才知道。當然進入這裏也是第一次。在廣闊而充滿魅力的步道上行走，再次感受到了一不可思議的感覺，明日奈對著右側的少年問道：
“……話說回來，為什麼要把皇居選定為約會的場所呢？桐人難道很喜歡曆史嗎？”
“不，並不是這樣。主要的理由是...在不久之前，因某些事情被叫到了這裏所以……”
和人一瞬間，臉上浮出一副像在想著什麼的表情，但在一聲鼻音後，又恢複了安詳的笑臉。
“那邊一會兒再和你說明，而且，你不覺得皇居也是個稍微有些意思的地方嗎？”
“……有意思？哪裏啊？”
和人眨了眨眼睛，右臂指向周圍濃鬱的樹木。
“南北約兩公裏，東西跨度一點五公裏。北部的圓形公園以及外苑加起來麵積大約兩百三十萬平方米，占據千代田區實際土地的百分之二十。比羅馬教廷，白金漢宮殿要大很多，雖然比起凡爾賽宮就要小……並不隻平麵的，地下不準有地下鐵通道穿過，上空也不允許飛機飛過。總之這個地方，是垂直貫穿東京正中央的一個巨大、不可進入的區域。”
聽和人這麼一說，明日奈的腦內也描繪起了東京的地圖。左手手指在空中比劃著，原來如此地點了點頭。
“這麼一說，都心的大部分幹線道路，以及環狀的線路，放射性線路。都是以這點為中心的啊……”
“是啊，總之東京並不像京都那樣是圓盤形的，而是呈現同心圓狀態的放射型都市。而且這個都市的中心，並不隻在物理層麵上，就連信息方麵都進行了完美的阻斷。說起來，就像是舊alo世界裏的‘世界樹’一樣的存在...抱歉。我讓你想起不好的回憶了。”
“沒關係。”
以前，曾在舊世界樹上長時間被囚禁的明日奈，隨即對著十分介意的和人搖了搖頭，再次問道：
“物理層麵上的禁止進入我是明白了……但信息上的，又怎麼說呢？”
“啊啊，這個啊……”
桐人的視線突然間以很快的速度掃視起周圍的樹木，並用手指向了幾處有細小動靜的地方。
“你看，那裏和這裏，都安置了監視攝像頭對吧？那個安保係統，現在已是完全的獨立係統【standalone】了。這裏已構築了獨自的封閉式網絡，從外部根本無法鏈入。”
“誒...照你這麼一說，那攝像頭的樣子還真是怪異啊。”
在和人指向的延長線上，安裝著一個上端是黑色球體的球狀物。如果不說的話根本不會認為是攝像頭，而隻會將其當作是照明燈。
“次時代的安保技術正在試驗中，我聽到了這則傳聞……——總之，這裏既是東京的中心，同時也是被隔離的‘異界’……可能我說的有些過了吧。”
“啊哈哈，是有那麼一點。”
就在談話間，兩人轉過巨大石垣，來到一處很陡的坡道。一段時間沒有說話，隻是向上攀爬，視野一下子變得寬闊起來。
前方是一片朦朧昏暗的巨大草坪。由於隆冬的原因，早已成了枯萎的淺茶色，周圍的樹木上的葉子幾乎全部落完了，春天到來的話此處定是一片令人心曠神怡的景色吧。
“這裏是江戶城的本丸遺跡。在曆史劇目中舞台裏登場的大奧，好像就是生活在這裏稍微靠北喲。”
“走吧！”
拉著和人的手，明日奈加快了腳步。人影還是那樣的少，幾乎都是些外國觀光客似的。途中，與帶著可愛金發姐妹的夫婦擦肩而過，被他們請求幫忙拍一張照片。和人很高興的答應了，遊客夫人高興地說“我也給你們拍一張吧”，雖然很害羞但還是和明日奈並排站在一起拍了一張。
通過手機接收照片數據後，和年幼的姐妹揮手告別。目送著橙色夕陽中遠去的一家人的期間，明日奈不知不覺的歎氣起來。
“...累了嗎？”
對於和人的詢問，明日奈稍微瞪了下他。
“不—是—這—樣—的！我們將來也會像那樣....誒，那個....真是的！”
下意識脫口而出的台詞，讓明日奈臉頰開始發熱，小跑了出去。