多姆覺得腦袋發蒙，待他搞清楚眼前的狀況，頓時又氣又惱。
忽然他睜大眼睛急切地朝吉斯尖叫起來：“小心！”
話音未落，一支利箭挾卷著雪花從吉斯耳邊風馳電掣而過，直接命中目標——一隻豬麵獠牙的人型生物，它正站在吉斯身後，高舉著板斧，額頭已然中箭。
幾乎在同一時間，吉斯倒持長槍向後貫穿了這倒黴家夥的胸口。吉斯拔出長槍，怪物呲牙咧嘴地咕嚕幾聲後便栽倒在雪地裏。
而在離他們不遠的一處高坡上，迎風站著一位須發斑白的老人，他頭戴獵人氈帽，身披獸皮縫製的鬥篷，手持一把紫杉長弓，那隻灰羽獵鷹收攏起翅膀停靠在他肩上。
還來不及與訪客打招呼，吉斯已經縱身跳上樹梢，用小刀割斷束縛維達與多姆的繩索。此時，火紅的夕陽正在一點一點隱沒在那人身後的群山中，眼看夜幕就要降臨。
多姆變身成浣熊，費了好大勁兒才把纏繞在身上的網兜咬開足夠大的洞。
老獵人在遠處觀察了他們一會兒，便邁開大步朝他們迎麵走來。
凜冽的高原之風一旦鑽進衣裳的縫隙，就著實會叫人唇舌打顫。習慣了風餐露宿，這種程度的寒冷絲毫不能令吉斯動容，他一動不動地盯著來人。
多姆則維持著浣熊形態，靠厚厚的皮毛保持體溫。
老獵人越走越近，他解下別在腰上的酒囊一把扔給吉斯：
“給他喝吧。”
吉斯轉頭一看，隻見維達咬緊牙關，麵色慘白，渾身發抖。
吉斯仔細聞了聞酒囊，然後把它遞給維達。
維達接過來，才喝了一口便眉眼緊蹙。不一會，他感覺一股暖流從胃部升起直衝腦門、激蕩全身，忍不住打了個激靈。
“啊哈，讚美酒神巴克斯！沒有他的眷顧，任何人都熬不過冰風山脈的嚴冬！”
老獵人仰頭長笑，“年輕人，難道你們打算在黑夜裏成為野豬人的晚餐麼？”
他俏皮地豎起食指：“啊對，還有鷹腳怪，我猜你們加起來還不夠它們吃上一頓。它們可是吃人不吐骨頭的家夥，連渣都不會剩一點。”
他肩上的大鳥朋友長嘯一聲似乎表示附和。
多姆變身為浣熊的時候不能說話，隻能發出“苦苦恰”的叫聲。但他不想變回來，因為那樣實在太冷了。
維達滿臉通紅地將喝空的酒囊遞還給老獵人，他感到自己快要站不住了，腳下輕飄飄的。
“你有可以留宿的地方？”吉斯稍微放鬆了一些警惕，周圍方圓幾公裏幾乎沒有任何藏身之所，隻消一星半點的火光就可能引來整個野豬人部落，夜間露宿野外顯然不是太好的選擇。
這位老者看起來似乎沒想從他們身上得到什麼好處，也許他是一位可以信賴的朋友——在野豬人出沒的冰雪苔原之上，多一個朋友總比多一個敵人強。
“當然，如果你們不介意，歡迎來我的城堡做客。”老獵人哈哈大笑，攤開手臂，“請叫我霍古斯特，朋友們！”
“你擁有一座城堡？”浣熊多姆驚訝地問道，隻不過話音從它尖尖的嘴裏發出來就變成了一串“苦苦恰”。
老獵人的笑聲更大了，他喜歡這三個年輕人，在這人煙稀少的帕爾斯高地苔原，他已經聞夠了野豬人和鷹腳怪的臭味，這些有趣的旅行者想必能夠為他乏味的定居生活增添不少快樂。
即使是在多古卡拉森林裏長大的多姆，也從未見過如此雄偉的參天大樹——那是一棵有著千年樹齡的崖柏。
老崖柏根深葉茂、高聳入雲，寬大而濃密的傘狀樹冠向四麵八方伸展開來，樹杈鱗次櫛比、樹幹盤根錯節，整棵樹宛如鐵塔般寬闊、高大而且結實。