親愛的朋友，在你一覺醒來後，夢是否就像清晨的露水一樣迅速在腦海中消逝，隻留給你一臉茫然？
它實在是種難以捉摸的神秘現象。從古至今，關於夢到底是什麼一類的問題一直困擾著人們。它曾被視作神的預言，也曾被當成惡魔的詛咒，一直到20世紀，人們對夢的認識才終於進入科學的領域。從弗洛伊德的精神分析一直到當代神經科學的研究，科學的力量慢慢帶領我們揭開夢的奧秘。
帶著好奇心上路吧，本章我們將帶領你跟隨現代科學的步伐，揭開夢的神秘麵紗，弄清楚夢到底是什麼。
夢是睡眠中的心理活動
夢是一個總有話要說的妻子，睡眠是一個默默忍受著她的丈夫。
——泰戈爾
不知道你是不是了解，無論是繈褓中的嬰兒還是風燭殘年的老人，幾乎每天都要做四個以上的夢。如果拿筆算一算，假設一個人的壽命是七十年，那麼他一生所做的夢加起來超過了十萬個，這個數字真是讓人驚訝。
早在遠古時期，我們的祖先還在啃著生肉披著獸皮的時候，夢的神秘就使他們驚奇不已，他們曾經絞盡腦汁、通過各種方法試圖了解夢的真相。然而，在曆史的長河中，雖然人們也確實研究出了一些成果，隻是由於科學發展的局限，他們把百思不得其解的夢與超自然的神靈聯係在了一起。
回首曆史，不管是東方文明還是西方文明，人們對夢的認識都走過了一條曲折的道路。他們有的認為夢是“夜神的女兒在搗亂”，有的認為是夢是“神靈的啟示”，有的認為夢是鬼神作祟，有的甚至認為談論夢是一種邪惡的事情，將遭到最嚴厲的詛咒。
在之後的漫長的歲月裏，人們對夢的了解緩慢增多，但是仍然有不少錯誤觀點和看法，一直到文明快速發展的20世紀初，人們才開始真正了解了夢、認識了夢。
如今，夢再也不會被當成神靈的啟示或者鬼神作祟，夢的研究被歸於心理學及生理學的科學領域。人們對夢的看法變得更為成熟和科學，在不斷接近真相的過程中，人們也更加熱衷談論夢的實質。
那麼，夢到底是什麼呢？
1900年，現代解夢理論的創始人弗洛伊德在《夢的解析》裏就認為，夢是一種奇特而神秘的心理活動，它是一種清醒狀態精神活動的延續，由高度錯綜複雜的智慧活動所產生。這個觀點直到現在仍然被廣泛接受。
目前，夢在心理學上有了一個更為嚴謹的定義，它被解釋為：睡眠期間，某一階段的意識狀態下所產生的一種自發性的心理活動中，個體身心變化的整個曆程。簡單地說，夢是一種睡眠中的心理活動。
夢發生在睡眠過程中，這幾乎是人人都知道的事實。就算是白天的睡眠也會產生夢，這個夢可不是我們說的“白日夢”，它同夜間的夢一樣，是真正的夢境。平常人們所說的“白日夢”，隻是清醒時大腦的注意力放在幻想上的一種表現罷了。而真正的夢，則是依賴於睡眠的，可以說沒有睡眠就沒有夢。
這種依賴關係，在睡眠與夢的相互影響中得到了證明。
首先，夢的進行會影響睡眠和心理活動。如噩夢往往把人們從睡眠中喚醒。人們在夢到被妖魔鬼怪玩弄、被猛獸惡人追趕、陷入某種災難的時候，會感到十分恐懼、極度焦慮，往往幾經掙紮才會清醒過來，結果發現自己做了一場噩夢。並且，經常做噩夢的人，會對睡眠產生恐懼心理，甚至不敢入睡。
其次，睡眠的改變往往也會引起夢的變化。如強烈的腦力勞動、精神緊張、抑鬱和煩惱等會使睡眠量增加，人們在遇到不盡如人意的事情時，常常心情抑鬱、全身疲乏、嗜臥思睡。隨著睡眠時間的延長，夢也漸漸多了起來。現代睡眠實驗室的研究發現，這時增加的主要是有夢睡眠。當人們百事順利、心情舒暢時，不但睡眠量會有所減少，而且做夢次數也會減少，睡眠質量提高。
所以說，夢並不是夜神的女兒搗亂，也不是神靈的啟示和鬼神作祟，它隻是發生在人的睡眠過程中的一種特殊的心理活動。
夢是欲望的滿足
人的內心總有一些非分之想，它常常在我們的睡夢中探出頭來，哲人聖賢也不能避免。
——柏拉圖
1895年的一個早晨，弗洛伊德做了一個夢，醒後他開始思考這個夢和以前所做過的夢，突然發現夢原來是欲望的滿足。他經過周密的思考和詳細的論證，非常自信地認為自己找到了夢的鑰匙。他認為自己的發現具有相當重要的意義，甚至認為後人會在他住的別墅外立一座大理石碑，刻上：“弗洛伊德博士於1895年7月24日在此發現了夢的秘密。”