“我們為什麼會做夢？”這個問題柏拉圖、亞裏士多德、莊周、笛卡爾、叔本華、馮特等一大批智者都曾問過自己，他們也都嚐試過搞清楚這個問題。他們為這個問題的解決貢獻了自己的智慧。弗洛伊德及後來者在這些智慧的啟發下，終於找到了答案。
如今我們認為夢的產生、遺忘與潛意識、睡眠周期等有關。在本章裏我們將帶著你詳細了解夢的產生、遺忘的規律，及夢與睡眠之間的關係。
夢是如何產生的
夢是清醒生活的翻版，清醒生活也是夢的翻版。
——馬格裏特
很多人晚上睡覺做夢之後，清晨醒來回憶夢境的時候會問自己：“好奇怪的夢啊！怎麼會做這樣的夢？”
你是不是也有過呢？你有沒有想過：夢來自於哪裏，它又是怎麼產生的呢？
中國古代思想家對夢產生的原因進行過研究，他們認為夢的產生來自於幾方麵的因素：物理因素、生理因素和心理因素。物理因素包括體內刺激的和體外刺激；生理因素包括體內陰陽不調、五髒之氣過盛、內髒感通致夢、氣血有餘致夢和疾病致夢；心理因素包括思慮、情感和性格。
很顯然，這個理論是有問題的，因為它建立在一套錯誤的世界觀之上，但是它相對上古時期的“鬼神論”，仍有有積極可取的一麵。它承認了身體內外刺激的作用，並很有見識地提出了心理因素的作用。這些在現代科學對夢的研究裏也可以找到相關理論。
現代科學認為，夢境形成的因素是極為複雜的，是由多種因素造成的，這些因素包括五個方麵：
1．軀體的外在刺激
外部刺激可以構成夢的材料來源，引人入夢。大家可能都會有過這樣的經曆：如睡眠時頭部、胸部衣被過重或手放在胸口，在夢中可能會感到呼吸困難，發生夢魘；若紅光照射在睡眠者的臉上，則會夢到電閃雷鳴、森林失火等。在外界的刺激中，聲音是軀體外在刺激引起發夢中的重要因素之一，，生活中不乏聲音刺激進入夢境的現象：有人在夢中聽見了吹號聲，急忙穿衣起床，卻發現隻是鬧鍾在響。
2．身體的內部刺激
來自身體內部的刺激被編入夢境，這種情況也很常見。比如，許多人都有過膀胱過度充盈後夢中到處找廁所的經曆，特別是兒童，夢中常常著急解小便，又沒有合適的地方，好不容易找到一個地方解完小便，醒後才知道自己尿床了。有的兒童在做過多次這樣的夢後，在睡眠中都知道不能在夢中解小便。曾經有的兒童在夢中解小便，當他了解了這一點以後，突然想到這是遺尿，會從夢中驚醒。有人在夢中總也找不到廁所，於是會從想排小便的夢中醒來；也有人懶得起來，再次入睡後，尋找廁所的夢會繼續。
3．過去記憶的重現
在我們的夢中，常會出現過去的事情、地方，尤其是兒時的一些事情。對於這些過去的事，有的我們可以回憶起，或者聽人說起過，有的卻確實回憶不起而認為根本就沒有發生過，因此，常常會感到很奇怪。事實上，這些往事是確實發生過的，它們隻是被隱藏，留在了我們記憶中的某個角落，隻不過因為我們的疏忽或沒有證據而難以證實，才覺得這些夢有點莫名其妙。
一個人在很小的時候就背井離鄉，20年後他準備回鄉探望。就在動身的前一個晚上，他做了一個夢。他夢見自己到了一個陌生的地方，並與一個陌生人談話，等他到了家鄉一看，夢中陌生的地方居然是他的故居，夢中的那個陌生人竟是他父親的生前好友。
這是兒時的記憶保留在潛意識中，由於歸鄉心切，勾起了這個角落裏的記憶，使它重現於夢中，構成了一個神奇的預見夢。
4．白天心理活動的繼續
“日有所思，夜有所夢。”夢境反映了白天生活的內容，不少人都可能經曆過類似的事。如臨近考試的學生，常夢見自己在考場上遍找鋼筆而不得，或對發下來的考卷一籌莫展，因為自己連考題都看不懂，在焦急中醒來仍心有餘悸。
夢是白天生活中無法實現的願望投射到夜間的結果，是白天心理活動的繼續。這也反映了弗洛伊德“夢是欲望的滿足”的觀點。
5．潛意識的反映
人的心理活動中潛意識占的比例很大。夢是被壓抑在心理深處的潛意識活動的最普遍、最重要的表現。為什麼這樣說呢？因為那些被壓抑在潛意識領域中的願望、情緒並不是靜止不動的，總是要想方設法尋找表現的機會。人在睡眠中，有意識的活動減弱了，對潛意識的壓抑也就減弱了，於是潛意識的願望就會乘機出來，表現為夢境中的種種活動。
【小貼士】什麼樣的記憶會進入夢中
科學家把四部電影放給普通的誌願者觀看，一部是孕婦正在生產的過程；一部是原始部落人用銳利石片切割男性少年的陰莖包皮；一部是母猴將死去的小猴撕開吃掉的經過；還有一部是平淡的風景片。結果報告表明前三部影片的內容被較多地編入夢境，而平淡風景片沒有。實驗說明，現實生活中強烈的外界刺激在夢境中出現的可能性更大。