穿過一片疏林，眼前忽地豁然開朗。目之所及，但見煙波浩渺，粼粼淺浪映了日色如金，蕩漾華光璀璨。湖岸有樹木環繞，或見柳絲垂水，或見濃蔭匝地，掩映亭台水榭、朱牆碧瓦，好不精巧雅致！置身其間，竟全然不覺皇家迫人威儀，但覺身心俱是舒爽，驀地神氣清明。
涵柔深深呼吸，任湖水清涼氣息沁入心脾，不由低低讚道：“好湖景！”
宸雪溫然而笑，隻引了涵柔沿湖岸而行。
不出多遠，果見三兩小內監候在岸邊，身旁樹上係了一葉小舟漂浮水麵。那小內監忙忙迎上來請安，見宸雪微一擺手，攜了涵柔徑向小舟而去，當下一壁服侍二人上船，一壁勸道：“娘娘可千萬小心著，就當心疼奴才們這小命兒！”宸雪笑道：“怕什麼！”便與涵柔扶了內監的手上得舟去。
二人隻攜了綠綺並隨行的另兩名宮婢上船，其中一個名喚欣兒的生長在江南，正是劃船的好手，便坐在了船尾操槳，蕩著小舟漸向湖心而去，在綢緞般水麵劃開柔滑的漪痕。
湖上清風習習，吹送岸上花木芬芳、鳥語啁啾，撲麵而來皆是春的氣息。
心頭長久籠聚的陰霾仿佛也教那和暖春風吹散開來，麵上，有難得的純粹笑意。
並肩，攜手，相依，泛舟，遊春——恍惚還是久違的少時光景。
宸雪牢牢握著涵柔擱在膝上的一隻手，輕輕把頭偎在涵柔肩上，笑容和煦如暖陽：“涵兒，你還記不記得，小時候，我們便是這般在你家後園的湖上泛舟。總是瞞了嬤嬤們，有時候索性丟下碧綺和芳吟，隻我們兩個，任船兒隨波飄蕩，自在地吟詩，作對，唱曲，吹簫。待到夏日裏，荷花荷葉鋪了滿池，我們便把舟子藏在那亭亭如蓋的荷葉間，采了開得最盛的蓮花供瓶，收了荷花荷葉上的露水烹茶，摘了蓮蓬剝蓮子頑……你總愛唱《西洲曲》裏的那幾句——采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。……這麼些年了，不知那滿池蓮花是否年年依舊……”追思至此，心頭不禁又泛上離愁別緒來。一別經年，思念濃稠如蜜，卻是衝不淡的苦。宸雪眸中神采不由有些許的黯然。
又怎麼能夠忘卻呢？曾經等閑視之的歡樂因了離別而遙不可及，在反反複複的追憶中凝作最深重的苦痛。——紅蓮碧水年年如故，卻再沒有一同泛舟采蓮的人兒了……回憶的美好勾起心底積年的傷，涵柔隻覺惆悵感傷充溢心間，更難複以隻言片語。
宸雪自察失言，旋即轉過臉來，綻出笑顏如花，央求道：“涵兒，你再唱一回《西洲曲》與我聽。”
涵柔微顯羞赧之色，卻見宸雪依依小兒女情狀，甚為懇切；湖上亦再無旁人，遂不再推辭，悠悠啟口，吟唱那熟悉的曲調。歌聲清越婉轉，字字柔情似水：
“憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。西洲在何處？兩槳橋頭渡。……”
宸雪微倚著涵柔肩頭，靜聽那曲聲清揚而起，指上輕叩，擊節相和。卻不知是暗自思及了怎樣的往事，忽就湧上了柔情繾綣的笑意，眉眼間皆是幸福的溫存。