“徐氏是嬪妃之中最先懷上皇帝子嗣的，有孕六個月時，因飲食中被人動了手腳而小產，太醫診斷，再無生育之望。”
“聽說是侍妾安氏心存妒忌而做下的，事發之後，安氏亦奉旨自裁。”涵柔低低接口，觸及太後冰冷的目光，心頭忽地一跳，不由顫聲道：“難道……姨母，你這般說，難道，是你做下的？”
太後按住涵柔的手，點了點頭，竟甚是坦然：“不錯，是我做的。李家所出的皇後無寵無子，而徐伊蓮，既有貴重的家世、門楣的支持，又有絕色之姿，能博得皇帝的寵愛，若再搶先生下了皇長子，李家握有的中宮之位便岌岌可危了。六個月的身孕，哪裏是那般容易便打下的。我令人暗中在徐氏每日飲的湯藥裏下了墮胎之藥，一連多日，直至胎死腹中，才又以一劑猛藥打下死胎。……死胎比小產更加傷身，於是永絕後患。安氏當時因著徐氏有孕無法侍寢而甚是猖狂，便順水推舟教她擔了這個虛名。”
冰冷的往事一點點揭開，涵柔一時怔怔，竟不能開口，半晌才輕輕問道：“惠妃自己曉得麼？”
“並不曉得，皇帝囑咐了禦醫不得告訴。”
涵柔閉了閉眼，澀聲道：“孩子到底無辜……”
“打下的是個已成型的男胎，若是安然產下，難保不會由此天翻地覆。我須得為了自家著想。……皇帝並不是我的兒子，那，亦不是我的孫兒。”太後由始至終不曾顯露半分憐憫，見皇後臉色微微發白，神色悲憫，不禁沉聲歎道：“涵兒，你要知道，這，便是後宮。一個人的榮華顯赫，總要有著旁人的血淚為憑。一時的心軟，一步的行差踏錯，或許，就是粉身碎骨、萬劫不複。”太後垂下眼眸，看向自己一雙白皙的柔荑纖纖，微微苦笑：“我畢生無兒無女，以婕妤之位入宮，能最終穩踞中宮皇後之位，這一雙手上沾染的血腥還會少麼？”
涵柔將太後悵惘神色瞧在眼中，心下卻是酸楚至極、惆悵莫名。
恍惚記起向時所知的前朝先帝立後之事——
時先帝之嫡長子孝德太子昱誠、原配嫡皇後章敬皇後王氏相繼而歿，中宮皇後之位、東宮太子之位俱虛懸以待。後宮嬪妃之中分位最尊者為正一品妃三人：惠妃沈氏、淑妃尹氏、德妃李氏。沈惠妃為皇三子昱謹生母，尹淑妃育有皇二子昱謙及二女，獨德妃李氏無有所出。然沈氏為庶女出身，尹氏門楣凋敝，李氏雖膝下無子，位居三妃之末，但出身高貴，端莊持重，更兼容姿美麗，性情溫淑柔順，得帝長寵不衰。中宮不可無主，若自惠、淑二妃中擇選繼後，則立後即為立儲，因而後位之爭天下矚目；沈氏、尹氏亦為此明爭暗鬥不休。先帝眼見六宮不安，深感皇後不可不立，又知若冊惠、淑二妃其一為後，來日另一對母子必定難得保全，權衡再三，最終一紙詔下，六宮側目，朝野皆驚，卻是素來因無子而無爭的德妃李氏位正中宮。由是天下俱道李氏厚福。