乾和四年七月十五。
未央宮。
涵柔默然端坐於銅鏡之前，方洗未幹的長發隨意散著，披垂如墨色絲緞，幾欲委地。芳吟執了犀角嵌八寶梳子立於涵柔身後，有一下沒一下地梳理著那青絲萬縷，口中絮絮說著各處聽來的宮中趣話。涵柔微闔著眼，靜靜聽著，偶有應上一兩句的。一時隻覺此刻歲月分外安謐靜好。
簾櫳一響，卻是景珠入了內來。隨手遣退了周遭侍立的宮女，景珠徑自行至涵柔身後，屈膝福了一福。諸多侍婢一時間俱去得盡了，景珠抬眼瞧向鏡中略顯朦朧的姣美容顏，低低道：“奴婢這就去了。”涵柔略微頷首，淡淡回應：“去吧。該怎樣說、怎樣做，你比我更清楚。”景珠謙順地笑笑，答應一聲，便要退出，一旁的芳吟卻忽地開口，皺眉道：“娘娘，奴婢聽人說，這趙公公架勢極大，嬪妃若是有求於他，總得花上大價錢的，一般的金銀珠玉還瞧不上眼哩！娘娘如今教景姑姑這樣空手而去，不怕……”景珠便道：“娘娘終歸是皇後，不比尋常妃嬪。”芳吟卻是不依不饒：“可是——”倉促之下倒也尋不出話來。
涵柔緩緩睜開眼眸，自鏡中瞧著身後的兩人，口中字字清泠：“趙忠敬在皇上身邊多少年了，任什麼樣的寶貝不曾見過。他若隻是為圖幾個小錢才助我成事，如此庸人，不要也罷。似他這般在宮裏活成精了的人物，會曉得這後宮歸根結底該是誰的天下。”
景珠去後，涵柔靜靜凝視著鏡中年輕美好的如花紅顏，許久，許久，仿佛忘卻了天地，忘卻了所有，隻要把這熟悉而陌生的容顏深深印刻在心底。
良久，忽就吐出低啞的一聲輕歎，頹然垂下了眼去。
案上擱著一柄素紈團扇，潔白的絹麵上無繡無字無畫，未嚐沾染半分旁的色彩。
就如尚不曾開始動筆描繪的人生。
地方上新貢了少見的綠菊，長樂宮首領內監趙忠敬思量著小太監們沒眼力，便親去花房擇了幾品上好的，著人搬回長樂宮去。這時，趙忠敬領著幾個小內監搬著花兒才出了花房，行不多遠，卻見前頭一株古樟之後轉出了一個人來；定睛細看，卻是未央宮掌事宮女景珠。趙忠敬念頭一轉，心下已有了計較，知景珠必有來意，便迎上去笑道：“可巧著竟在這兒遇見了景姑姑，不知皇後娘娘可大安了？”
二人互見了禮，景珠一眼瞧見那幾盆綠菊，亦是含笑：“公公可真真是大忙人，平日都難得見上一麵的，今兒竟會為了這幾盆花兒親自走上這麼好遠！倒是謝公公記掛著，皇後娘娘身子骨虛，尚且調理著呢。娘娘一病這麼許久，隻怕宮裏的人都要忘了還有著個皇後娘娘吧。”趙忠敬淡淡道：“怎麼說皇後娘娘到底是後宮之主，旁人若是忘了是旁人的事，咱們做奴才的怎敢有片時的淡忘？”景珠深深一笑，語聲有輕靈的不真實感：“旁人記著未必是好事，旁人忘了也未必就是壞事，而公公若能時時記著，自然是好。”
趙忠敬聽這話裏有話，不由注目景珠，景珠亦坦然回視，不多時，兩人卻是相對一笑。趙忠敬令幾個小內監先攜了花回宮去，卻與景珠緩緩同行。
花房地處偏僻，平日宮人少至，一時小太監們去得遠了，周遭卻是寂無人聲，隻聞依稀幾點鳥語間關。
趙忠敬漫不經心地開口，似是隨意閑話：“眾鳥爭鳴，翔鳳獨喑，不知時至今日，這鳳凰，是否終要振翅淩雲、一鳴驚人？”景珠側眼覷見趙忠敬神色隻是淡漠，便笑道：“公公說什麼鳳凰，我這燕雀可是聽不明白。公公說什麼就是什麼吧，我隻是有句無關緊要的閑話要告訴公公。”頓一頓，見趙忠敬已轉過了臉來，才輕聲道：“今夜十五月圓，太液池畔月色正好，不知皇上可有興致前去散心賞月？”
趙忠敬凝神一想，轉瞬已噙了了然的笑意：“今夜，太液池該有牡丹臨月吧？”景珠恭順地垂下眼眸：“聽說皇上並不喜歡牡丹，湖畔月下，有白蓮夜開。”趙忠敬舒眉展顏，沉聲道：“名花傾國，既有牡丹之貴，又得白蓮之韻，娘娘所求必能順心遂願。”景珠旋即駐足襝衽，溫然含笑：“借公公吉言，此番須得多謝公公。”趙忠敬卻是還了一揖：“景姑姑實在客氣了，往後，萬事還須倚仗皇後娘娘才是。”