親手服侍皇帝梳洗更衣，恭送皇帝前往外廷宣政殿早朝；一時送走了禦駕，涵柔複又轉入內室，才不過是卯時初刻的光景。芳吟在皇帝跟前已壓抑了多時，此時終於無所顧忌地歡呼出聲：“小姐總算盼得出頭之日了！”一室宮人盡皆笑意盈腮，由景珠領著齊齊跪下去叩頭道喜。涵柔含笑應承著，不迭地喚眾人起身，又吩咐了景珠打賞；一時遣退了殿中奴婢，隻留下芳吟一人在身旁。
明綢寢衣之外隻隨意披了一件蜜合色暗紋長衣，墨發如雲亦隻鬆鬆半挽著，顯著無盡的慵懶之態。涵柔在妝台前坐下，掠一掠鬢發散亂，隨手開了案上檀木描金首飾匣。滿目金玉珠翠光彩耀人，九尾金鳳彰顯著皇後母儀天下的尊貴無匹。指尖緩緩在價值連城的珍寶上劃過，隻覺觸手冰涼沒有生氣——就像這深宮裏金堆玉砌之下的怨魂枯骨。
相伴多年的芳吟似是察覺了空氣中一絲隱約的異樣，小心翼翼地開口：“小姐，你不歡喜麼？”
涵柔一怔，手上不覺一滯，旋即輕聲反問亦是自問：“會麼？”
芳吟緊挨著涵柔身後立著，努力自鏡中神色淡漠的容顏之上捕捉異樣的表情，那淡然卻是無懈可擊。到底還是徐徐吐露心中所想：“娘娘一朝君恩在握、後位有憑，所想所求盡皆得到，可奴婢忽就覺著，小姐其實並不歡喜。”
不歡喜麼？又為什麼要歡喜？不過是，更深地走進了那萬劫不複的牢籠，自己給自己添上了一重金鑄的枷鎖，再罩上玉琢的麵具；不過是，用自己清清白白的身子，去換取無謂的富貴榮華，任自己溫熱柔軟的心靈，在永無止期的偽裝中變硬變涼……
可是，宮中的女子不應有屬於自己的傷悲。
抬眸望向鏡中的自己，年輕的皇後一笑嫵然，如能占盡春色滿園：“不，我很歡喜。”
吩咐了芳吟隻得在旁幫襯，涵柔徑自動手，緩緩更衣、梳髻、理妝。
打理妥當已近辰時，涵柔臨鏡自照，隻見精心描畫的容顏有著久違的明豔奪目，仿佛連髻上所簪金玉亦為之黯淡。這，才是中宮之主天下之母所應有的氣韻。
忽聞有叩門輕響，門扇“吱呀”一聲，景珠已徑自入了內來，近前躬身稟道：“娘娘，前殿各宮嬪妃俱已到齊，恭候皇後娘娘駕臨。”涵柔“嗯”了一聲，淡淡道：“怎不早報？”景珠便笑：“時辰不到，便是奴婢早早來報了，娘娘恐也不會移駕吧？”涵柔亦是淺淡一笑，信手把玩著案上一匣胭脂，似是隨意開口：“又不是逢十逢五的大日子，且有多久不來請安了，大清早的猝然聚得這樣齊全，倒是怕人。”景珠垂眼向地，仿佛說著不相幹的話：“任什麼消息，沒有比在宮裏頭傳得更快的了。”涵柔撂下手中物事，回身道：“你在前頭必然把話說得妥當。”景珠含笑恭聲，徐徐複述：“奴婢回說皇後娘娘昨夜勞累，現下才剛起身，還待梳洗，請各位娘娘少候。”
紫蘇正奉了茶來，涵柔接在手中，緩緩撇去浮葉，半晌才抬手淺啜了一口，在白瓷茶盞上留下一抹胭脂緋紅。
最後理一理衣襟發鬢，照一照鏡裏妝容，皇後徐徐起身，輕盈得不聞半點環珮玎璫。
“走吧。”
真正，鳳淩九霄。