歲月靜好，光陰在指間無聲無息地流淌而過。轉眼寒冬已至，新春漸近，又是一年四季更轉、盛衰輪回。
自入冬以來，宮中倒不曾有什麼大事，帝後嬪妃各自相安。皇後得勢，薛氏失寵，涵柔與宸雪恰似花開並蒂，春色平分，在後宮之中占盡風華。然而細細較之，到底是皇後承恩初始，勝過慕容昭儀一籌。而餘者惠妃徐伊蓮、婕妤甄媛、婕妤蘇眉等，雖也屢有恩幸，終究無力與皇後、昭儀爭輝。
年尾諸事繁雜，皇帝憐惜涵柔辛苦，除卻惠、淑二妃，又指了宸雪在旁幫襯。於是二人****同在一處，總能忙裏偷閑尋些樂子。皇帝見這一雙嬌妻美妾當真情誼深厚、親如姐妹，自然欣喜不盡，愈加愛縱。
雖說一年喪期未滿，新春大節到底不能草草。宮中換上一派辭舊迎新的新氣象，一掃半年以來國喪之下愁雲慘霧。
除夕當日循例闔宮大宴團圓辭歲。諸妃以皇後為首依次向皇帝敬酒辭歲。嬤嬤又引上七歲的皇長子永昕、五歲的皇長女寧瑜，及兩歲的皇二女寧琇來，三個粉妝玉琢的小人兒一同向父皇行禮，各自說著吉祥話兒，討得皇帝甚是歡喜。
一套繁文縟節下來足足兩個時辰，涵柔回至未央宮中，隻覺沉重的禮服首飾壓得全身的骨頭都要散架，時時掛著端莊笑容的兩腮早已僵硬酸麻。忙喚宮婢侍候了更衣卸妝，預備著早早睡下好應付明日一天的辛勞。
才卸下一整套赤金嵌紅寶鳳凰牡丹發飾，正拆著發髻，忽報外頭皇帝遣了趙忠敬過來。除夕之夜皇帝曆來獨寢，後妃並不得伴駕，趙忠敬卻於此時奉命親自跑了一趟，涵柔不由心生疑惑，隻命請進來。趙忠敬入內來見了禮，隻垂手侍立一旁；聽得涵柔回身道：“皇上有什麼吩咐公公請說吧。”才躬下身去，滿麵堆笑：“皇上請娘娘往長樂宮去。”
涵柔雖是一怔，倒也不覺意外，微一沉吟，已含笑道：“公公該不是說笑吧？今兒可是除夕。”趙忠敬忙垂首道：“皇上便是如此吩咐的，任誰也不敢戲弄皇後娘娘呀！”涵柔淡淡一笑，推辭：“犯規矩的事，我可不敢從命。你去回皇上，隻說我睡下了。”趙忠敬略一遲疑，卻道：“奴才來時皇上吩咐了，務必要請得娘娘移駕。若娘娘不肯，便要奴才告訴娘娘一句話。”涵柔微微挑眉，趙忠敬徑自上前幾步，俯身附在涵柔耳畔低語了寥寥幾字。
“隻為夫妻，不論帝後。”
心跳不易察覺地漏了一拍，涵柔抬首見趙忠敬攜了兩個長樂宮的宮女同行，不由已是計上心來。