卻說皇帝直把涵柔送至了未央宮外，又親扶了涵柔下輦。涵柔伸手為皇帝理著頸上係的絲絛，低低道：“飲宴正酣，皇上不該出來的，顯得臣妾好沒道理。”皇帝含了溫柔的笑，目中滿是愛溺：“我隻是舍不得教你一個人走夜路。”說著握了那柔荑纖纖在手，“這樣涼，也不多加點衣裳。”
涵柔麵上一熱，手指略掙了一掙，任那溫暖把周身重重包裹，埋下了頭去，聲似蚊蚋：“哪有這樣嬌貴了，何況這許多人侍候著……”
皇帝低眼見涵柔暈生粉腮，連耳根子都紅得通透，含羞含嗔之態愈發惹人愛憐，不覺心上一動，卻是回首吩咐：“去承泰殿說一聲，朕不過去了。晚些時候各自散了就是。”
趙忠敬答應了一聲，涵柔一驚抬首：“皇上——”映入眸中的，卻是笑意深深裏的密愛沉沉，哽住了餘下的話語。——“我陪你過節。”
涵柔緩緩垂下眼去，一隻手撫著隆起的肚腹，輕輕開口：“妾這般模樣，是不能侍奉皇上的。”皇帝微笑：“又不是非要侍寢，我隻陪著你睡下。”“可是——”涵柔還要再勸，皇帝卻拿手輕輕掩住了涵柔的雙唇，話語低微唯有兩心共知：“去歲的中秋，你連話都不肯同我多說幾句，今兒，我可要盡數討回來！”
乾和五年十月初十。夜。
長樂宮。
皇帝盥洗了正預備著要更衣睡下，忽聽步履急促，卻是趙忠敬匆匆入了內來。手上猶淋淋瀝瀝滴著水，皇帝不及取布巾拭幹，已自急急回身，脫口問道：“怎麼樣了？”
趙忠敬甚少見皇帝這般急切以至失態，忙道：“皇後娘娘自午後開始陣痛，現下已然發作得厲害，怕就在今晚了。”皇帝既驚且喜，愣了一愣才回過神來，急問：“產婆和太醫可過去了？”趙忠敬笑道：“皇上放心，一早都過去了。鄭國夫人也已在未央宮陪著了。”
皇帝點點頭，卻是搓著手左右踱了幾步，頗顯局促不安；到底耐不住吩咐：“去未央宮。”趙忠敬慌忙勸道：“皇上，夜已深了，外頭黑燈瞎火的，輿轎也收拾了。太醫說娘娘是初產，總得到寅時才生得下來。皇上也累了一天了，且睡上三兩個時辰，再過去也不遲。”
“阿柔頭一遭生養，能陪在她身邊到底教她心安些……”皇帝微一沉吟，已斷然道：“又沒多遠的路，多打些燈籠照著亮，隨朕走過去。”
夜色深沉，各宮大都已熄燈睡下，獨獨中宮未央上下一片燈火通明，不時見人進人出。
皇帝禦駕來至正殿中時，卻是淑妃柳婉迎出來見禮：“皇上來了。”皇帝道：“淑妃也在？”柳婉便笑：“妾好歹也生養了寧瑜，皇後娘娘頭一回經曆這生產的事，難免心慌些；又不敢驚動了慕容昭儀，就喚臣妾過來陪著。”
皇帝不語，默默凝睇著宮室的最深處，卻被高大的屏風阻絕了視線。
內殿裏斷續傳來壓抑的呻吟，宮女與產婆忙進忙出，神色匆匆；太醫守在門外不時探問著裏頭的狀況，低聲斟酌商議。
良久，皇帝並不移開含情相望的目光，淡淡開口，語聲是少見的繾綣低柔：“去告訴皇後，我來了。什麼都不用怕，我會一直在這裏。”