猶有驚雷炸響，腦中一片轟鳴，重羅繁飾之下身形搖晃，涵柔眼前發黑幾乎站立不穩。寒涼如水無聲無息漫上身來，一點點侵蝕肌骨，勒得人難以喘息——竟絕情至此，絕情至此……連半分轉圜的餘地都不肯留下！
“涵兒，你素來明白事理。世族大家的婚姻，從來絕非一人之事。一場聯姻，往往能左右家族此後的興衰榮辱。娘是怎樣盼著你幸福安樂……可是，人從來不能隻為自己活著。娘是李家的女兒，你隻當是為了娘，為了李家，也為了長孫家……”
為了旁人……葬送此生，盡皆是為了旁人……咽淚裝歡，委曲求全，卻求不來一分一毫的憐憫與妥協！
哀傷如潮汐漸漲，在胸中翻湧激蕩，幾欲噴薄而出。十指緊攥著織金繁繡的禮服袍襟，直教那金線硌得生疼亦無力鬆手。涵柔周身戰栗，終於顫聲開口，掩不出話中淒愴，“無論皇上與李家有過怎樣的恩怨，這一切與我何幹？妾何其無辜，由他人擺布孤身而來，卻得皇上如此莫名遷怒！……天下皆為皇上所有，皇上自然可以不屑於臣妾一人；但妾此生卻再沒有選擇的餘地！——妾隻有皇上一人，生死榮辱，此生隻有皇上一人……”一言至此漸轉低迷，不知何時已是淚盈滿眶。
漫天漫地皆是喜慶的紅，光影幢幢之中他背著身默然挺立，金磚地上的投影教紅燭灩灩拉得老長，隱約透出幾分蕭索與寂寞。涵柔雙目灼灼，一時平靜如水。
那樣長久的寂靜。仿佛時光悄然凝定，卻聞銅漏嘀嗒一聲聲清晰入耳，在凝固的空氣中漾起微瀾。
她的心驟然提起，不過一刹，又更深地沉入穀底。
——皇帝微微側了身來，似要回首相看，猶疑再三，終究掉轉身去，決然不顧。
“朕不願意。”
淚，無可抑製地滾滾而下，刹時間模糊了視線，再瞧不清那背影是怎樣消失在寢殿之外的沉沉夜色裏。涵柔頹然坐倒於錦繡堆中，任憑淚落如雨，在大婚禮服之上濺起點點深淺不一的紅——濕潤的紅，直與血色無異。
周遭盡是吉祥喜慶的圖樣——龍鳳呈祥，百子千孫，鴛鴦交頸，牡丹合歡……沒有一樣瞧得真切。宮人圍簇上來聲聲關切，沒有一句清晰入耳。
皇後，皇後……這一生究竟是開始，還是結束？
髻上一支明珠金釵滑脫，落在檀木腳踏之上錚然有聲；滾了一滾，靜靜橫在足邊。榻下燈火黯淡，熠熠明珠卻猶有華光流轉。