秋蟲斷續地低鳴，煙雲散後月光自修竹間細碎灑落，一身光影斑駁。竹葉擦過鬢角落於足畔，顯著沒有生氣的黯淡光彩。七月十五，還是，七月十五。空氣中仿佛還氤氳著那一夜幻夢般的氣息。三年前初遇的驚豔，三年後心計的拆穿，得失輪回，不過如此而已。
一動不動立得久了才知秋意襲人，涵柔不覺打了個寒噤，徐徐回轉身去。宸雪立在漪碧亭中靜靜相望，麵容沉靜尋不見一絲多餘的表情。視線相觸恍如刀劍相交，無言間殺機湧現。
芳吟自林外疾行而入，見二人冷冷相峙，不知所措隻得立在一旁；終究忍不住泣道：“小姐，是我不好……皇上攔著不讓跟進來，不讓——”
涵柔淺淡一笑，收回目光看向無措的芳吟，開口波瀾不驚，“不幹你的事。是我一時間教鬼魅迷了心竅，竟忘記了，人心，也是能惡毒至此的。”
未央宮。
“臨行前不是已然囑咐了，若皇上過來，隻說我出去散心立時回來，勿告知去向麼？”景珠見涵柔麵色陰沉，不明所以慌忙俯首，“娘娘，皇上並不曾來過。”
雙眸定定望著地下，金磚如鏡反著燭火熠熠瞧得人眼花，她長長籲出口氣來，“知道了。”景珠正要相問，殿外當值的小內監進來稟道：“娘娘，皇上打發了趙公公過來。”一顆心驟然提起，涵柔急道：“快請。”趙忠敬入內請了安，麵色凝重呈上一隻梅花羅鈿紫檀匣，隻道：“皇上吩咐將此物交予娘娘。”
心跳異常沉重，她伸手去扳那搭扣，指尖微顫幾回都打不開來。景珠忙上前接過，匣子開處隻見內襯的絲緞上靜靜擱著一枚白玉鴛鴦佩。
目光低垂掩飾了眸中刹那浮起的驚詫，涵柔很快定下心神，輕聲問：“這玉佩，皇上是從何處得來？”趙忠敬略一遲疑，旋即躬身道：“似乎，是從昭和宮林美人手中。”停一停，低低補道：“那一回皇上無端動怒，由林美人宮裏出來時，似乎手中就握著這玉佩。”
舊情難斷，不戀帝恩——所謂抗旨宮婢，原來如此……原來如此！我早已落入旁人圈套，麵對他的假言試探，卻給出了最不該的回答。
“你去罷。”趙忠敬正候著這一句，不敢多言已行禮退出。涵柔掉開眼去不敢多瞧那鴛鴦佩，淡淡吩咐：“都下去吧。”景珠麵有憂色，低喚：“娘娘……”她閉一閉眼，“都下去，留我一個人靜一靜。”
一眾侍婢魚貫而出，殿門掩闔的刹那，一切強撐起的淡定瞬息傾塌。她渾渾噩噩向窗邊行去，腳下虛浮幾乎踉蹌跌倒。伸手把窗扇推開窄窄一線，微涼的夜風兜頭灌入，思緒紛亂稍稍清明。倚著窗欞，鏤雕的纏枝紋樣棱角生硬，印刻進肌膚裏。她闔上雙眸，眼前驅散不了的猶是那個人絕然遠去的背影。