長樂宮。
如此謀逆大案，竟連皇後也牽涉其中，皇帝雖不信涵柔會行謀害事，畢竟心神難安；午後勉強歇下，輾轉多時不能入眠，翻過身來見帳外隱約坐著一人，身影甚為眼熟，撩開了幔帳才見是惠妃，便道：“是你來了。”伊蓮正撿了一冊書隨手翻看，聞言忙起身見禮，“皇上醒了？聽著像是睡不安穩。”她正要退出去喚宮人進來侍候，卻被皇帝攔住，“別去……靜靜兒地，陪我說說話。
伊蓮見榻旁正有一個錦墩，便依言挨近皇帝身邊坐了，見他不再開口，一時笑道：“幾個妹妹膝下都有兒女，唯獨我無牽無絆的，太後便打發我來為皇上侍疾。”說著忽斂了笑容，歎出口氣，“不想，竟會生出這等事來……”皇帝聽得此言臉色黯了一黯，握了伊蓮的手輕輕摩挲著腕上一串翡翠手串，許久，才岔開了道：“是許多年前賞你的了。”她溫然一笑，不答話。皇帝微有歉意，“這些年，總覺委屈你了。”伊蓮仍是微笑，“又不是當初十幾歲的光景，哪裏還計較這些？”
他長長籲出口氣，鬆了手，話音兀地有些暗啞，“皇後的事……你知道了？”指尖不易察覺地一顫，伊蓮不動聲色把手攏回袖中，隻聽他自顧自說了下去，“淑妃一向同皇後走得近，賢妃從前與皇後親密，如今卻疏遠了；懷貞守著永昕，是個不知事的；蘇眉孩子一般，餘下的愈發小了……倒隻有你，能說上幾句。”伊蓮垂著眼，低低道：“隻怕說錯了，皇上怪罪呢。”他不以為意地笑笑，“隻要你說。”
伊蓮不應聲，伸手為皇帝理了理被衾，隻作漫不經心，“近些日子，似乎鄭國夫人時時進宮來，我撞見了好幾回。”皇帝隻是聽著，不置可否。伊蓮道：“是為著毅章侯的病罷？聽說病得不輕……又因著皇上先前不知為何冷著皇後娘娘，便有些愛嚼舌的傳出些風言風語來，教人聽了心下不安。”他勾著唇角，有幾分輕蔑，“心下不安，便能起不顧死活的念頭麼？”
伊蓮陪著笑，把話岔了開去，“妾不敢指摘皇上的不是，可皇上此前的確不該冷落了皇後娘娘，還把太子送到妾章懷宮裏來那麼些時日。這些年來皇上待皇後的好人人瞧在眼裏，這當口上，皇上猝然如此，娘娘該怎樣想呢？”
“君恩涼薄，盛衰無時，到底不如親生骨肉、不如重權在握來得踏實……是麼？”他仍舊笑著，眼中光彩卻黯淡下去，口氣是莫名的唏噓。伊蓮垂了頭低聲道：“妾不敢多言。”耳畔語氣驟然轉冷，“你已經說了。”