伊蓮大驚，微微變了臉色，偷眼覷時見皇帝緩下臉來，目光柔和卻堅定，“她不會的……皇後沒有理由。”她忽而抬起頭來，“皇上想聽實話麼？”皇帝稍有詫異地注視著眼前明眸熠熠，點了點頭。伊蓮坦然迎著他的視線，“皇上，怕沒有誰是為著自己才嫁進宮裏來的。”
他垂了眼瞧著身下錦褥上卍字的暗紋，一動不動，神色有些癡；良久歎息一聲，也不抬眸，隻無力地擺一擺手，“你去罷，朕知道了。”伊蓮不敢多留，躬身一禮，悄沒聲息退了出去。厚重的門簾晃了一晃，很快又是止水般的沉靜。
天氣雖冷，殿中還未起地炕，地下隻生著火盆。上好的紅蘿炭燃起來無煙無塵，間或隻聞“畢剝”一點微響。他忽而起身下榻，隨手揀一件外袍披了，背著手立在窗前出神。冬日的陽光教窗上的棉紙一濾，投在衣間愈顯模糊黯淡，好似蒙了一層灰。他無端伸手拂了一拂，無端又住了手。忽聽簾攏一響，回首正是趙忠敬。
趙忠敬行了禮，見皇帝臉色不豫便不做聲垂手立著。皇帝咳了一咳，眉間糾結不去的陰霾很快消失不見，吐出短促有力的一字，“說。”周遭極靜，趙忠敬湊上前來，壓低嗓音，“皇上，查出些端倪——蘇堇的父兄原是毅章侯府上家奴，幾年前死於疫病。”皇帝一言不發，手抵著窗台，指節因用力而微微發白，眼底陰暗漸漸濃重。
李家……果然，是李家麼？朕還未有殺招，他人卻已按捺不住先下手為強了麼？悄無聲息使我毒侵肺腑，最終無端暴病身亡，而後，把曜兒扶做傀儡，從此握持天下大權——真真是好盤算！
李家……李家！忍讓多年，總以為不至如此，到頭來，終究養虎為患！——這一回，絕不手軟，絕不再心慈手軟……
堅定如斯，心上卻好似針紮一般，痛楚細小而尖銳，激得呼吸都稍有淩亂。眼前依稀浮現她的容顏，竟無論如何也瞧不清她麵上神情，隻覺那目光隔了雲霧般朦朧不明，就中情緒幽深莫測。
這一切陰毒與罪惡，她……知情麼？她真能夠一無所知麼？抑或是，正是借著她的手，就是她的手……
一念至此，背心裏冷汗涔涔而下，周身沒來由地一個激靈。
趙忠敬誠惶誠恐侍立在旁，隻道是冷了，忙捧過件衣袍來，抖開。他木然披了，握著衣領，仍是失神。
——不過是一月之前罷，時光短暫得好似就在昨日。那一夜湖畔的呢喃，懷抱中的溫暖那樣真切，仿佛春水潺潺融化冰雪。
結發為夫妻，恩愛兩不疑……那麼，就永遠記著這一句，再不要，彼此猜疑。
不疑，不疑……是我不該猜疑，還是，從一開始，便是我錯信？
沉吟良久，終於冷然傳令：“去傳羽林軍統領即刻過來——你親自走一趟，不必過明路，勿要打草驚蛇。”