眼睜睜瞧著他勃然作色揚起手來，衣袖卷起的風帶著凶戾。涵柔仰著臉隻等頰上挨他熱辣辣的一下，光陰卻仿佛在此刻凝定，半晌，隻見他緩緩垂下手，失去了所有表情。
“出去。”
心早已痛到極點隻剩無知無覺，涵柔一時怔在當地，茫然不知所措。
“滾出去！”皇帝暴喝出聲，怒意洶洶驚得殿中陳設恍惚齊齊一震。涵柔猝然醒過神來，這才發覺久跪的膝早已麻木僵冷，無力動彈分毫。她咬緊了牙關暗自以手撐地，再三使力，終究掙紮著起身，踉蹌倒退；推門而出，再不能克製淚落如雨，反手閉合了門扇的瞬間膝上一軟，竟就跌坐在地。
守候在外的趙忠敬隱隱聽得皇帝怒喝，正心焦不已，此時忙趕上來，見涵柔如此情狀不由手足無措，躊躇一番隻是俯身攙托住她的臂膀，並不敢貿然相問。涵柔漸漸緩過氣來，拿帕子胡亂拭一拭眼，搭了趙忠敬的手起身，向他微微搖頭。趙忠敬覷著涵柔麵色，輕聲稟告：“太後娘娘來了，立在外頭不肯進來，也不讓通稟，奴才不知如何是好。”涵柔不答，默不作聲徑直向外行去，出得殿門教迎麵的寒風一撲，周身不由一個激靈。
太後裹著厚重的披風，隻由洪嬤嬤一人近身隨侍，立在簷下遙望天際。涵柔行至她身後幾尺開外，明知她並不能見，還是恭敬地屈膝為禮，低低開口：“一如母後之意。”太後頭也不回，口氣不辨喜怒，“皇後該懂得斬草除根的道理。”涵柔怔了須臾，淒然一笑，“兒臣自然明白母後不會容我再活於世，有母如此，永曜太子之位應也難保……兒臣情願就死，隻求母後能夠照拂曜兒，好歹視作親孫。”太後噙著淡淡的笑，“永曜從來就是我的親孫兒，他能有這般乖巧知事的母親，今後自然要偏疼些……答允了你的我必不食言，你也莫要同我弄什麼把戲。二十年了，占了中宮二十年，夠長久了——記著，你不過是將本就不該為你所有的東西交出來罷了，隻怨你福薄受用不得，怨不了旁人。”
涵柔不再應聲，循著太後的視線仰首望天，天灰蒙蒙的，鉛雲低垂似要壓到人心上來。“母後，”她忽而輕喚，話音有些飄忽，“瞧這天色，一二日間怕就要落雪了。”太後輕嗤一聲，語帶譏諷，“是該好生瞧瞧——是皇後見的最後一場雪了。”她寧靜地微笑，“是今冬的第一場雪呢……白雪茫茫，不知能否掩蓋這一切陰毒與罪惡。”太後不再理會，冷冷撂下一句，“你好自為之。”
直到一行人遠去不見，涵柔猶一動不動立在當地，衣下肢體如冰。徐徐回過身去望向殿閣深處，視線迷離，他眉間的悲愴清晰浮現。她招手喚遙遙待命的趙忠敬上前，囑咐：“天愈發冷了，要好生照料著皇上。”
沉沉的疲倦自心底裏漫溢出來，浸透四肢百骸。闔上雙眸，感知到彼此的心都在滴血。
原諒我這樣狠心……她們生生把我逼至絕境，我唯有如此，唯有如此，才能自你手中保全那些與我血脈相連的人，哪怕，那些人由始至終隻當我是指間的一顆棋子。
違心的謊言好似無柄的匕，刺痛你的同時，何嚐不也傷了我自己。可我沒有退路……沒有人給我一條生路，我隻能，用我的命，賭你對我的珍惜。
如此的欺騙之後，你還會信我直到最後一刻麼？——你眼底的愛與痛那樣分明，是不是，告訴著我，我能贏？