原文
知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安：安而後能慮；慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後。則近道矣。
譯文
知道應達到的境界才能夠誌向堅定；誌向堅定才能夠鎮靜不躁；鎮靜不躁才能夠心安理得；心安理得才能夠思慮周詳；思慮周詳才能夠有所收獲。每樣東西都有根本有枝末，每件事情都有開始有終結。明白了這本末始終的道理，就接近事物發展的規律了。
闡微
凡事切中要害
若是做人先修身，若是擒賊先擒王，若是做事先抓本。本末與始終總是人生路上的大學問。本末與始終的關係也是大學之道的辯證方法。這符合客觀事物的發展規律，如果搞不清何謂本、何謂末就會本末倒置，得不償失，就會造成撿了芝麻、丟了西瓜的尷尬與無奈。修身悟道也有先後順序，如果顛倒次序就會欲速則不達。總之凡事要切中要害，周密考慮慎重行事。
曆代論引
朱子說：“止，就是所應當停止的地方，即至善之所在。知之，則誌有定向。靜，指心不妄動。安，即所處而安。慮，是處事精詳。得，即得其所止。”
解讀
人生的靜悟
動與靜是生命的基調。動是進取的姿勢，是積極奔赴、有所承擔的形象；靜是心靈的常態，是回歸心靈的棲居。動是行為的實踐與擇取，使我們求證、擁有；靜給我們以休憩與穎悟，讓我們思考、品味。動是不甘固守而打破庸常的奮然前行，靜是休養德行的必由之路。
在喧嘩而又忙碌的塵世，很難分出一點閑情來體悟生命之本源。於是，喧鬧、紛爭。甚至於碌碌無為漸漸占據了我們所有靜謐的生命空間！常有一種疲憊、焦慮的不安，襲向心靈深處，讓人茫然無所寄處。
靜是一種感受，是一種心靈的升華。當你閑居獨處於靜雅陋室，拋卻一切世事紛擾，品一杯香茗，任思緒隨嫋嫋輕煙飄飛，不經意間靜由心來，這是一種淡淡而愜意的靜。如果還能夠有一曲喜歡的旋律陪伴，抑或敲出一段心情文字，自是“小靜”有所“小得”了。
真正的靜，其實是一種境界。諸葛亮有“寧靜致遠，淡泊明誌”的睿智哲言。意思大概是保持心靈的寧靜，不事張揚，向著心中那個目標做出實實在在的努力。從而實現自己遠大的理想。懷著恬淡自在的心境，使自己的心靈得到自然的滋養，在寧靜淡泊中，漸漸走近人性的真正本源。“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”意思是說人們在樹立了自己所要達到善的最高境界的誌向時，應當心懷寧靜，使浮躁的心緒回歸透明純淨，不要讓過多的雜念幹擾我們的思考。這種靜的境界，應該是貫穿人生始終的修行、讓我們不斷返觀自己的內心，在紛紛攘攘的塵世中，不斷認識並超越自己，塑造自己的人格魅力，創造人生道德的至高境界。