1881年10月25日，畢加索出生於西班牙馬拉加。畢加索是個感性的人，常常被周圍發生的事影響到情緒，因此，他一生的繪畫經曆了多次的轉折。1889年，畢加索完成第一件油畫作品《鬥牛士》；1894年，畢加索首度展出作品；1895年，畢加索進入巴塞羅那的隆哈美術學校；1897年，他又進入馬德裏的皇家聖費南多美術學院就讀，油畫作品《科學與慈善》獲馬德裏全國美展榮譽獎。後來畢加索又在馬拉加得到金牌獎；
20歲時，畢加索的朋友卡薩吉瑪斯因失戀而自殺。這件事對畢加索的打擊很大，因為昨天還是一位陽光燦爛的青年，今天就兩世隔絕。懷著悲痛和憂鬱的心情，畢加索進入了藍色調創作期。
23歲時，畢加索邂逅了少女奧立維，兩人一見鍾情，常常結伴出遊，從此，畢加索心情開朗，作品進入了玫瑰紅創作期。
後來，畢加索又經曆了黑人時期、立體主義時期、古典主義時期。1912年，畢加索與奧立維分手後，心情跌入了憂傷的低穀，之後的一段時間，他的三位老師、兩位知己先後因戰爭或疾病離世而去，讓畢加索一次次沉浸在巨大的悲痛中，找不到創作的靈感，或者創作徘徊迂回無法突破，甚至根本無心創作。
畢加索的一位朋友曾給他寫過一封信，信上說：藝術家比普通人更易受到感情的左右，所以往往一百個藝術家裏，就有九十九個喜怒無常的人。畢加索沒有在意朋友的話，反而回信說：藝術家都是瘋子。
寫這封信時，畢加索並沒有意識到外界因素對藝術的影響，直到有一天，他帶著創作的作品《海邊奔跑的兩個女人》，去見雕塑大師馬蒂斯。馬蒂斯看完他的畫，深邃的目光盯在畢加索臉上足有三分鍾，然後才問：你想聽我的心裏話嗎？畢加索點點頭，說：我來了，就是把你當成我的良師益友，當然希望得到你的真實看法。
馬蒂斯說：一個藝術家，不但需要感性，也需要理性，你的畫卻過分地渲染了個人色彩，當年你在羅浮宮參觀伊比利亞半島的雕塑時，我就和你說過，藝術需要外張，也需要內斂，這些年來，你的親友先後逝去，而往往過了很久，你的情緒還拴係在他們身上，而他們的生命，都是你不能改變的，你唯一能改變的就是自己。
馬蒂斯的話對畢加索觸動很大，仿佛一塊巨大的石頭砸在他起伏波動的心海裏。那塊石頭，在他心中，成了一尊永遠豎立的浮雕。
從此，畢加索打開自己的心靈，融入現實生活中，又跳出現實的格局，以一位藝術大師的目光，俯瞰著社會和人生。二戰時期，畢加索有感於法西斯對西班牙北部一個小鎮的瘋狂轟炸，創作了震驚畫壇的作品《格爾尼卡》。這幅畫以抽象的手法、誇張的筆調，表現了受難城市的痛苦和施暴者獸性的扭曲，畢加索也因此成為二十世紀最有影響力的現代派畫家，而且，由於心態的自我改善，畢加索逐漸擺脫了疾病的纏身，一直活到93歲，才安然離世。
畢加索是位多產畫家，據統計，他的作品總計近37000件，包括：油畫1885幅，素描7089幅，版畫20000幅，平版畫6121幅。他的一生輝煌之至，是有史以來第一個活著親眼看到自己的作品被收藏進盧浮宮的畫家。在1999年12月法國一家報紙進行的一次民意調查中，他以40％的高票當選為20世紀最偉大的十位畫家之首。
對於作品，畢加索說：“我的每一幅畫中都裝有我的心血，我的奮鬥，我的成長，這就是我的畫的含義。”